Pierwsze kompleksowe liczenie delfinów rzecznych w Indiach

Pierwsze kompleksowe liczenie zagrożonych delfinów rzecznych w Indiach wykazało populację liczącą ponad 6300 osobników.

W ramach „Projektu Delfin” w latach 2021–2023 przebadano ponad 8500 kilometrów odcinków rzek w kilku stanach.

Tak wynika z opublikowanego w tym tygodniu raportu na temat populacji delfinów za rok 2024, przygotowanego wspólnie przez indyjskie Ministerstwo Środowiska, urzędy leśne, Wildlife Institute of India oraz inne organizacje.

Projekt na rzecz ochrony delfinów

Projekt zainicjowano ponad pięć lat temu z myślą o ochronie delfinów oraz „innych ekosystemów wodnych”. „Bez aktualnego oszacowania populacji trudno jest zrozumieć status tego gatunku”.

Zarówno delfin gangesowy (Platanista gangetica), jak i delfin industański (Platanista minor), występujące na subkontynencie indyjskim, znajdują się na Czerwonej Liście gatunków zagrożonych Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody (IUCN).

Delfin gangesowy: promyk nadziei

W indyjskim badaniu liczbę delfinów gangesowych oszacowano na 6324 osobniki. Podczas spisu zaobserwowano jedynie trzy delfiny industańskie. Żyją one w „najbardziej zagrożonym siedlisku”, a tempo ich rozrodu jest powolne — jak podano.

Pod koniec XX wieku zakładano, że żyje już tylko 4000–5000 delfinów gangesowych. Raport przytacza także artykuł naukowy, według którego liczba ta mogła spaść do 1800 osobników na początku XXI wieku.

Delfiny rzeczne zaliczane są do tzw. gatunków parasolowych, których ochrona zapewnia przetrwanie całej biocenozy danego ekosystemu.

Najbardziej kompleksowa jak dotąd inwentaryzacja

Według autorów była to jak dotąd najbardziej kompleksowa inwentaryzacja delfinów rzecznych w Indiach oraz jedno z największych badań słodkowodnych na świecie. W zależności od głębokości wody zespoły obserwacyjne poruszały się jedną lub dwiema łodziami, głównie po Gangesie i Brahmaputrze oraz ich dopływach.

Dla ochrony delfina rzecznego przed laty zainicjowano finansowany przez państwo program, który zmobilizował już tysiące wolontariuszy. Dbają oni o to, by do środowiska trafiało mniej odpadów, zgłaszają przypadki kłusownictwa i zanieczyszczenia, ratują chore lub ranne delfiny oraz budują wśród ludności świadomość konieczności ochrony tych zwierząt.