Første omfattende optælling af flodelfiner i Indien

En første omfattende optælling af de udrydningstruede flodelfiner i Indien har vist en bestand på mere end 6.300 dyr.

Som del af "Projekt Delfin" blev mere end 8.500 kilometer flodstrækning i flere delstater undersøgt mellem 2021 og 2023.

Det fremgår af en rapport om delfinbestanden 2024, som denne uge blev præsenteret i fællesskab af det indiske miljøministerium, skovmyndigheder, Wildlife Institute of India samt andre organisationer.

Projekt til bevarelse af delfinerne

Projektet blev grundlagt for godt fem år siden med henblik på bevarelse af delfinerne samt "andre akvatiske økosystemer". »Uden et aktuelt skøn over bestanden er det svært at forstå denne arts status.«

Både Ganges-flodelfinen (Platanista gangetica) og Indus-flodelfinen (Platanista minor), som begge findes på det indiske subkontinent, står på Den Internationale Naturbeskyttelsesunions (IUCN) rødliste over udrydningstruede arter.

Ganges-delfin: Et lyspunkt

I den indiske undersøgelse blev antallet af Ganges-delfiner anslået til 6.324. Kun tre Indus-delfiner blev observeret under optællingen. De lever i "det mest udsatte habitat", og deres tilvækstrate er langsom, hed det.

Ved slutningen af det 20. århundrede gik man ud fra, at der kun levede 4.000 til 5.000 Ganges-delfiner. Rapporten citerede også en forskningsartikel, hvorefter antallet kunne være faldet til 1.800 individer ved begyndelsen af det 21. århundrede.

Flodelfinerne betragtes som en såkaldt paraplyart, hvis bevarelse sikrer overlevelsen af hele det økologiske samfund i et økosystem.

Den mest omfattende optælling hidtil

Ifølge forfatterne var det den hidtil mest omfattende optælling af flodddelfiner i Indien og samtidig et af de største ferskvandsstudier. Til formålet var observationsteams på en eller to både – afhængigt af vanddybden – i gang, hovedsageligt på Ganges og Brahmaputra samt biflodder.

For at beskytte flodddelfinen blev der for år tilbage igangsat et statsfinansieret program, som i mellemtiden har mobiliseret tusindvis af frivillige. De sørger for, at mindre affald havner i naturen, indberetter krybskytteri og forurening, redder syge eller sårede delfiner og skaber bevidsthed i befolkningen om beskyttelsen af dyrene.