Primer censo exhaustivo de los delfines de río en la India

Un primer censo exhaustivo de los delfines de río amenazados en la India ha revelado una población de más de 6.300 ejemplares.

En el marco del «Proyecto Delfín», entre 2021 y 2023 se exploraron más de 8.500 kilómetros de tramos fluviales en varios estados.

Así lo indica un informe sobre la población de delfines de 2024, presentado esta semana conjuntamente por el Ministerio de Medio Ambiente de la India, las autoridades forestales, el Wildlife Institute of India y otras organizaciones.

Proyecto para la conservación de los delfines

El proyecto se puso en marcha hace poco más de cinco años para la conservación de los delfines y de «otros ecosistemas acuáticos». «Sin una estimación actual de la población, resulta difícil comprender el estado de esta especie.»

Tanto el delfín del Ganges (Platanista gangetica) como el delfín del Indo (Platanista minor), ambos presentes en el subcontinente indio, figuran en la Lista Roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Delfín del Ganges: un rayo de esperanza

En el estudio indio se estimó el número de delfines del Ganges en 6.324. Solo se avistaron tres delfines del Indo durante el censo. Estos viven en el «hábitat más amenazado» y su tasa de crecimiento es lenta, según el informe.

A finales del siglo XX se suponía que solo quedaban entre 4.000 y 5.000 delfines del Ganges. El informe también citó un artículo de investigación según el cual el número podría haber descendido a 1.800 ejemplares a principios del siglo XXI.

Los delfines de río se consideran una de las llamadas especies paraguas, cuya conservación garantiza la supervivencia de toda la comunidad biológica de un ecosistema.

El censo más exhaustivo hasta la fecha

Según los autores, se trata del censo de delfines de río más exhaustivo realizado hasta ahora en la India y, al mismo tiempo, uno de los mayores estudios de agua dulce. Para ello, según la profundidad del agua, equipos de observación se desplazaron en uno o dos botes, principalmente por el Ganges y el Brahmaputra, así como por sus afluentes.

Para proteger al delfín de río, hace años se puso en marcha un programa financiado por el Estado que, entretanto, ha movilizado a miles de voluntarios. Estos se encargan de que llegue menos basura a la naturaleza, denuncian la caza furtiva y la contaminación ambiental, rescatan a delfines enfermos o heridos y crean conciencia entre la población sobre la protección de estos animales.