Uniwersytet w Zurychu: zoo powinny celowo uśmiercać nadliczbowe zwierzęta

W przeciwieństwie do zwierząt żyjących na wolności, zwierzęta w zoo są narażone na mniejszą presję.

Mają wystarczającą ilość pożywienia i nie są ścigane przez drapieżniki. Dlatego zwierzęta w zoo żyją zazwyczaj znacznie dłużej niż na wolności. To z kolei stawia zoo przed wyzwaniem optymalnego zarządzania ograniczoną pojemnością.

Z powodów logistycznych i finansowych wiele zoo ogranicza rozmnażanie swoich zwierząt. Inne zoo obierają inną drogę i uśmiercają nadliczbowe zwierzęta – ryzykując tym samym reakcje społeczne: skarmienie Mariusza, zdrowej, dwuletniej żyrafy, wywołało dziesięć lat temu międzynarodową debatę na temat tego, co zoo powinny robić ze swoimi nadliczbowymi zwierzętami.

Populacje zoo starzeją się coraz bardziej

W artykule opiniotwórczym pod kierownictwem Uniwersytetu w Zurychu naukowcy argumentują teraz, że powszechnie stosowane praktyki antykoncepcyjne zmieniają profil wiekowy populacji w zoo – i to nie na lepsze. «Rozmnażanie jest podstawową potrzebą zwierząt. Bez reprodukcji odbiera się im jeden z najważniejszych ewolucyjnych bodźców», mówi Marcus Clauss ze Szpitala Zwierzęcego Uniwersytetu w Zurychu (UZH) i główny autor badania. «Z czasem populacje w zoo starzeją się coraz bardziej, co zagraża jednej z podstawowych zasad zoo: utrzymaniu własnych populacji».

Nadliczbowe zwierzęta często nie mogą zostać umieszczone gdzie indziej, ponieważ przestrzeń w zoo jest ograniczona, a wypuszczenie zwierząt na wolność wymaga specjalnych programów i odpowiedniego siedliska. Dlatego naukowcy opowiadają się za planowanym i fachowym uśmiercaniem nadliczbowych zwierząt w zoo. «Uważamy to za racjonalne i odpowiedzialne zarządzanie populacją. Ponadto takie podejście może pomóc zoo w realizacji ich misji edukacyjnej», mówi Clauss. Również Zoo w Lipsku niedawno uśmierciło cztery antylopy bagienne z powodu braku miejsca.

Naturalny cykl życia zwierząt jako misja edukacyjna

Każdego roku ponad 700 milionów ludzi odwiedza placówki zoologiczne na całym świecie. «Zoo mogą przyczynić się do zwiększenia publicznego zrozumienia naturalnego cyklu życia zwierząt. Jednak spychając śmierć zwierząt na margines, zoo podtrzymują nierealistyczne oczekiwania wobec życia na wolności», wyjaśnia współautor Andrew Abraham z Uniwersytetu w Aarhus.

Zoo mają jednak także obowiązek zachowania populacji zwierząt. Wnoszą tym samym ważny wkład w ochrony gatunkowej. «Już dziś wiele gatunków zwierząt jest zagrożonych wyginięciem, a w nadchodzących dziesięcioleciach dołączy do nich wiele kolejnych. Dlatego kluczowe jest, aby zoo zachowały zdolne do rozrodu populacje oraz wiedzę na temat wychowu młodych zwierząt. Czego nie potrzebujemy, to zbioru zgeriatryzowanych zwierząt – oraz lekarzy weterynarii zajmujących się opieką paliatywną», dodaje Abraham.

Własne zaopatrzenie w mięso poprawia bilans klimatyczny

Jeśli w zoo ma być więcej narodzin, konieczne jest umożliwienie uśmiercania nadliczbowych zwierząt. Dzięki temu jedno z zoo w Niemczech jest w stanie karmić swoje drapieżniki mięsem pochodzącym w aż 30 procentach z własnej placówki, redukując tym samym emisje dwutlenku węgla oraz zapotrzebowanie na komercyjnie ubijane zwierzęta gospodarskie.

Choć uśmiercanie ssaków, jak w przypadku żyrafy Mariusza, często wywołuje kontrowersje, istnieją przesłanki, że opinia publiczna jest bardziej wyważona, niż przedstawiają to media. «Zoo mają obowiązek edukować swoich gości na temat realiów życia i śmierci w hodowli zwierząt», mówi Clauss. «Przejrzysta komunikacja może pomóc zmienić postrzeganie społeczne i zwiększyć akceptację długoterminowych, zrównoważonych rozwiązań». Więcej na temat debaty o prawa zwierząt.

Dalsze artykuły

• Zoo wyrządzają zwierzętom więcej szkody, niż mogłoby się wydawać
• Sprawiedliwość dla zwierząt z zoo
• Czy nadszedł czas, by zakazać zoo?
• Finlandia: zoo chce odesłać pandy wielkie do Chin ze względu na koszty utrzymania
• Trzymanie słoni w zoo musi wreszcie się skończyć!
• Zabijanie nadliczbowych zwierząt – zoo zawodzą w ochronie gatunków