Uni Zürich: Zoologiske haver bør målrettet aflive overtallige dyr

I modsætning til dyr i naturen er dyr i zoologiske haver mindre udsat for pres.

De har tilstrækkelig føde til rådighed og bliver ikke jaget af rovdyr. Derfor lever dyr i zoologiske haver som regel meget længere end i naturen. Dette stiller til gengæld zoologiske haver over for udfordringen med at forvalte den begrænsede plads optimalt.

Af logistiske og økonomiske årsager begrænser mange zoologiske haver avlen af deres dyr. Andre zoologiske haver går en anden vej og aflivet overtallige dyr – og risikerer dermed offentlige reaktioner: Da Marius, en sund, toårig giraf, for ti år siden blev fodret til rovdyrene, udløste det en international debat om, hvad zoologiske haver skal gøre med deres overtallige dyr.

Zoopopulationer bliver stadig ældre

I et debatindlæg ledet af Universitetet i Zürich argumenterer forskere nu for, at de udbredte præventionspraksisser ændrer aldersprofilen for zoopopulationer – og ikke til det bedre. »Reproduktion er et grundlæggende behov hos dyr. Uden reproduktion fratages de en af deres vigtigste evolutionære drivkræfter,« siger Marcus Clauss fra Universitetets Dyrehospital ved UZH og hovedforfatter til studiet. »Med tiden bliver zoopopulationerne stadig ældre, hvilket truer et af de grundlæggende principper for zoologiske haver: bevarelsen af deres egne populationer.«

Overtallige dyr kan ofte ikke anbringes andre steder, da pladsen i zoologiske haver er begrænset, og udsætning af dyr kræver specielle programmer og et egnet levested. Derfor argumenterer forskerne for en planlagt og fagligt korrekt aflivning af overtallige zoodyr. »Vi betragter dette som en rationel og ansvarlig populationsforvaltning. Desuden kan denne tilgang hjælpe zoologiske haver med at opfylde deres uddannelsesmæssige formål,« siger Clauss. Også Leipzig Zoo aflivede for nylig fire moseantiloper på grund af pladsmangel.

Dyrenes naturlige livscyklus som en del af undervisningsformålet

Hvert år besøger mere end 700 millioner mennesker zoologiske haver verden over. »Zoologiske haver kan bidrage til at fremme offentlighedens forståelse af dyrenes naturlige livscyklus. Men ved at skubbe dyrenes død i baggrunden opretholder zoologiske haver urealistiske forventninger til livet i naturen,« forklarer medforfatter Andrew Abraham fra Aarhus Universitet.

Zoologiske haver har dog også pligt til at bevare dyrepopulationen. Dermed yder de et vigtigt bidrag til artsbeskyttelsen. »Allerede i dag er mange dyrearter truet af udryddelse, og i de kommende årtier vil talrige flere dyrearter komme til. Det er derfor afgørende, at zoologiske haver bevarer forplantningsdygtige populationer og viden om opdræt af unge dyr. Det, vi ikke har brug for, er en samling af geriatriske dyr – og dyrlæger, der beskæftiger sig med palliativ pleje,« tilføjer Abraham.

Egen kødforsyning forbedrer klimaregnskabet

Hvis der skal være flere fødsler i de zoologiske haver, skal overtallige dyr kunne aflives. En zoologisk have i Tyskland er på den måde i stand til at fodre sine rovdyr med op til 30 procent kød fra dyr fra sin egen institution og dermed reducere sine kulstofudledninger og behovet for kommercielt slagtet kvæg.

Selv om aflivningen af pattedyr som f.eks. giraffen Marius ofte udløser kontroverser, er der tegn på, at den offentlige mening er mere afbalanceret, end medierne fremstiller det. »Zoologiske haver har et ansvar for at oplyse deres gæster om realiteterne omkring liv og død i dyreholdet,« siger Clauss. »En gennemsigtig kommunikation kan bidrage til at ændre den offentlige opfattelse og øge accepten af langsigtede, bæredygtige tilgange.« Læs mere om debatten om dyrerettigheder.

Yderligere artikler

• Zoologiske haver påfører dyr mere skade, end man måske er klar over
• Retfærdighed for zoodyr
• Er tiden inde til at forbyde zoologiske haver?
• Finland: Zoo vil sende kæmpepandaer tilbage til Kina på grund af vedligeholdelsesomkostninger
• Hold af elefanter i zoologiske haver skal endelig ophøre!
• Aflivning af overtallige dyr – zoologiske haver svigter artsbeskyttelsen