Elefanthold i zoologiske haver må høre op

Basel Zoo har aflivet sit håb for fremtiden, Tusker, som zoologisk haves ledelse har oplyst.

Elefanttyren var syg af tuberkulose, og på grund af forkert hold er nu endnu flere dyr i fare. For Fondation Franz Weber (FFW) understreger den seneste hændelse kravet om, at elefanter skal forblive i deres naturlige levested.

Vægttab, passivitet, manglende lyst og ringe appetit – Tusker har i månedsvis udvist symptomer på tuberkulose. Onsdag morgen oplyser ledelsen af zoologiske haver Basel, at han er blevet aflivet på grund af denne sygdom. Der er dog stadig mange ubesvarede spørgsmål, især hvordan han blev smittet med smittestoffet, og hvorfor tyren i betragtning af sine forskellige symptomer ikke blev adskilt fra sine artsfæller (især fra Heri, hunnen, der i øjeblikket er drægtig).

Hvordan blev Tusker smittet?

«Undersøgelser tyder på, at de fleste tilfælde af tuberkulose hos elefanter skyldes den menneskelige form for tuberkulose (Mycobacterium tuberculosum) og overføres fra mennesker til elefanter!», understreger Dr. David Perpiñán, dyrlæge og ekspert i zoologisk medicin. Han påpeger, at den zoonotiske sygdom især rammer elefanter, der har menneskelig kontakt, altså lever i fangenskab. Man ved, at Tusker i tidligere år har været udsat for tuberkuloseerregeren. Af den grund blev den oprindelige overflytning til Basel Zoo stoppet i 2017. I 2021 kom elefanttyren alligevel til «Zolli» – som håb for deres avlsprogram.

I lyset af Tuskers særlige fortid burde man have isoleret ham fra de første symptomer. At Basel Zoo uden videre lod ham omgås sine artsfæller, viser tydeligt zooledelsens svigt, som især bringer fremtiden for den drægtige Heri og hendes ufødte kalv i fare. Under disse omstændigheder er det indlysende, at zoologisk haves avlsprogram ikke bør fortsættes.

Zoologiske haver må tage ansvar

For Vera Weber, præsident for FFW, er dette nye dødsfald blot en bekræftelse på, at elefanter ikke bør leve i fangenskab – og at situationen for disse dyr i schweiziske zoologiske haver ikke er bedre end andre steder. »Zoologiske haver må endelig påtage sig deres ansvar«, forklarer hun. »Ligesom Zürich Zoo forsøger også 'Zolli' at give indtryk af, at man har haft uheld. Men det er ikke tilfældet: Dette dødsfald skyldes, ligesom det i Zürich, udelukkende forholdene i fangenskab, kontakten med mennesker og andre faktorer ved zoo-hold. Det er en åbenbar kendsgerning, at elefanters grundlæggende behov ikke kan dækkes i zoologiske haver.«

Zoologiske haver bidrager ikke til beskyttelsen af elefanter

Avlsprogrammet for elefanter i europæiske zoologiske haver, som Zürich Zoo og Basel Zoo deltager i, er fuldstændig mislykket. Populationen af elefanter i fangenskab har længe været i konstant tilbagegang. Sagen i Basel er særligt sigende: »Zolli« har holdt afrikanske elefanter i omkring 70 år og kan kun opvise fire fødsler – heriblandt to dødfødte elefanter. De to andre døde ligeledes i en alder af henholdsvis 16 og 21 år – en ung alder for elefanter. Endnu værre: Elefanter, der er født i zoologiske haver og overlever, forbliver for evigt i zoologiske haver, da de ikke kan udsættes i naturen igen.

»Elefantavlsprogrammet giver, ligesom hold af elefanter i zoologiske haver, absolut ingen mening og bidrager ikke til beskyttelsen af arten«, bekræfter elefantbiologen Dr. Keith Lindsay. Også for African Elephant Specialist Group under International Union for Conservation of Nature (IUCN) er der ingen som helst nytte i ex situ-fangenskab (i zoologiske haver) for at bevare arten i naturen – altså in situ.

Zoologisk Have i Basel er ved siden af Zürich og Rapperswil den eneste i Schweiz, der stadig holder elefanter. Det aktuelle eksempel viser endnu en gang, at tiden også for dem er inde til at opgive elefanthold!

Yderligere artikler

• Zoologiske haver påfører dyr mere skade, end man måske er klar over
• Retfærdighed for zoodyr
• Er tiden inde til at forbyde zoologiske haver?
• Finland: Zoo vil sende kæmpepandaer tilbage til Kina på grund af vedligeholdelsesomkostninger
• Hold af elefanter i zoologiske haver skal endelig ophøre!
• Aflivning af overtallige dyr – zoologiske haver svigter artsbeskyttelsen