Melon: Warzywo gaszące pragnienie

Wbrew niektórym oczekiwaniom melon nie jest owocem, lecz warzywem.

Należy on do rodziny dyniowatych, a więc do rodzaju jagodopodobnych owoców pestkowych zwanych jagodopestkowcami. Wśród melonów można wyróżnić dwa gatunki: melon cukrowy (Cucumis melo) oraz arbuz (Citrullus lanatus).

Choć oba są melonami, mają ze sobą niewiele wspólnego. Melony cukrowe są zazwyczaj mniejsze i ze względu na wyższą zawartość fruktozy bardziej kaloryczne. Jak sugeruje nazwa „Cucumis melo”, melon cukrowy należy do rodzaju Cucumis, czyli ogórków. Wizualnie melon cukrowy niewiele ma wspólnego z ogórkiem, mimo to jest z nim bliżej spokrewniony niż z arbuzem. Oba gatunki melonów mają jednak swoje pochodzenie w Afryce. 

Zarówno arbuzów, jak i melonów cukrowych istnieje niezliczona ilość odmian i wariantów, a różnorodność smaków jest niemal nieograniczona.

Prawie nieuprawiany w Szwajcarii

Melon jest szczególnie popularny latem, ponieważ dzięki zawartości wody przekraczającej 90 procent doskonale gasi pragnienie w upalne dni. W 2023 roku w Szwajcarii sprzedano 27 360 ton melonów cukrowych, z czego jedynie 17 ton zebrano na miejscu, w Szwajcarii. Roczne spożycie na osobę wyniosło niemal 3 kilogramy.

Arbuz był znacznie popularniejszy. W 2023 roku w Szwajcarii sprzedano łącznie 39 620 ton. Niemal cała ta ilość pochodzi jednak z zagranicy. Przy rocznym spożyciu na osobę wynoszącym około 4,5 kilograma, arbuz jest czwartym najpopularniejszym warzywem wśród Szwajcarów i Szwajcarek. 

Melon uprawiany jest więc w Szwajcarii jedynie sporadycznie i pozostaje produktem niszowym. Choć szwajcarski klimat nie jest optymalny dla tej rośliny pochodzącej z południa, w kraju uprawia się kilka jego odmian. Jedną z nich jest odmiana Swiss Melody, wyhodowana specjalnie z myślą o chłodniejszych regionach północnych.