Melon: Tørstslukkende grøntsag

Tværtimod, hvad mange tror, er melonen ikke en frugt, men en grøntsag.

Den tilhører græskarfamilien og dermed slægten Cucumis. Blandt meloner kan der skelnes mellem to arter: Sukkermelonen (Cucumis melo) og vandmelonen (Citrullus lanatus).

Selvom begge er meloner, har de næsten intet til fælles. Sukkermelonerne er som regel mindre og indeholder flere kalorier på grund af det højere indhold af fruktose. Som navnet «Cucumis melo» allerede afslører, hører sukkermelonen til slægten Cucumis, agurkerne. Visuelt har sukkermelonen ikke meget til fælles med en agurk, men den er alligevel tættere beslægtet med den end med en vandmelon. Begge melonarter har dog deres oprindelse i Afrika. 

Der findes utallige sorter og varianter af både vand- og sukkermeloner, så mulighederne for nydelse er næsten uden grænser.

Dyrkes næsten ikke i Schweiz

Melonen er især populær om sommeren, da den på grund af sit høje vandindhold på over 90 procent kan slukke tørsten på varme dage. I 2023 blev der solgt 27.360 tons sukkermeloner i Schweiz, men kun 17 tons af dem blev høstet i Schweiz selv. Det årlige forbrug pr. indbygger lå på godt 3 kilogram.

Vandmelonen var væsentligt mere populær. I alt blev der solgt 39.620 tons i Schweiz i 2023. Næsten hele mængden stammer dog fra udlandet. Med et forbrug på omkring 4,5 kilogram pr. indbygger om året er vandmelonen schweizernes fjerdemest populære grøntsag. 

Melonen dyrkes altså kun sjældent i Schweiz og er et nicheprodukt. Selvom det schweiziske klima ikke er optimalt for denne sydlandske frugt, dyrkes nogle få sorter i Schweiz. Det gælder blandt andet sorten Swiss Melody, som er særligt forædlet til de nordligere egne.