Berlin: jak dzikie zwierzęta i koty żyją razem

Unikać albo konkurować, jeść albo być zjedzonym, wykorzystywać albo współpracować: społeczności gatunków zwierząt i roślin są kształtowane przez różnorodne interakcje między ich gatunkami.

W miastach te zasady współżycia są dodatkowo fundamentalnie kształtowane przez obecność ludzi. Naukowcy z Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (Leibniz-IZW) przeanalizowali teraz dziesiątki tysięcy zdjęć z około 150 kamer na dzikie zwierzęta, które berlińscy obywatele-naukowcy zainstalowali w swoich ogrodach w pięciu turach od jesieni 2018 do jesieni 2020 roku. Zdjęcia pokazują, jak lisy, szopy pracze, kuny i koty domowe współistnieją ze sobą w mieście oraz jak dobrze radzą sobie z obecnością człowieka. Wszystkie trzy gatunki dzikich zwierząt korzystały z tych samych miejsc, przede wszystkim w godzinach nocnych i o różnych porach. Podczas lockdownów były fotografowane częściej, zwłaszcza w nocy. Ponadto wszystkie gatunki dzikich zwierząt unikają kotów domowych. Te oraz inne wnioski zostały opublikowane w Journal of Animal Ecology.

Obywatelski projekt naukowy «Wildtierforscher»

Analiza zdjęć jest częścią kierowanego przez prof. Stephanie Kramer-Schadt obywatelskiego projektu naukowego «Wildtierforscher» w Leibniz-IZW, będącego jednym z filarów projektu «WTimpact», usytuowanego na styku nauki i społeczeństwa. WTimpact był finansowany przez Federalne Ministerstwo Edukacji i Badań Naukowych w latach 2017–2021. W ramach projektu «Wildtierforscher» naukowcy z Leibniz-IZW oraz berlińscy „citizen scientists” współpracowali, aby zbadać ekologię miejskiej fauny. Ogrody zostały wybrane jako miejsca badań, ponieważ mogą one zarówno przyciągać, jak i odstraszać dzikie zwierzęta. Miejskie ogrody, dzięki kompostowi, grządkom warzywnym, drzewom owocowym czy karmie dla zwierząt domowych, stanowią ważne źródło pożywienia dla dzikich zwierząt. Jednocześnie są miejscami, w których z dużym prawdopodobieństwem może dojść do niepożądanego spotkania z ludźmi lub zwierzętami domowymi.

Zespół projektowy podzielił obszar Berlina na potrzeby analizy na regularną siatkę niemal 300 komórek o wymiarach dwa na dwa kilometry. W pięciu fazach terenowych, każda trwająca miesiąc, mieszkańcy Berlina posiadający prywatny ogród na terenie miasta mogli się zgłaszać i byli wybierani tak, aby możliwie równomiernie rozłożyć uczestników na całej siatce. Uczestnicy instalowali w swoich ogrodach kamery do obserwacji dzikich zwierząt, które rejestrowały obserwacje zwierząt, gdy tylko czujnik ruchu wykrył jakiś ruch. Zespół naukowy Leibniz-IZW połączył następnie te dane z lokalnymi informacjami o wielkości ogrodu, lokalnym drzewostanie, potencjalnych źródłach pokarmu i wysokości ogrodzenia, a także z danymi o gęstości zaludnienia. W każdej fazie terenowej kamery zarejestrowały od 2200 do 3000 zdjęć kotów, od 300 do 1200 zdjęć lisów rudych, od 250 do 1000 zdjęć szopów praczy i od 50 do 300 zdjęć kun, a także liczne zdjęcia innych ssaków.

Drapieżniki w środowiskach zdominowanych przez człowieka

«Interesowało nas, czy i jak elastyczne oraz przystosowawcze drapieżnikom są obecne w środowiskach zdominowanych przez człowieka oraz jak wchodzą ze sobą w interakcje przestrzenne i czasowe», mówi główna autorka dr Julie Louvrier, stypendystka IPODI na Politechnice Berlińskiej i naukowiec goszczący w Leibniz-IZW w Wydziale Dynamiki Ekologicznej. «Innymi słowy, chcieliśmy wiedzieć, czy korzystają z tych samych miejsc, a jeśli tak, to czy unikają się nawzajem, przychodząc na przykład o różnych porach dnia lub nocy.»

Najważniejsze wyniki badań Louvrier i jej zespołu:

Pory roku i lockdowny związane z Covid-19 miały duży wpływ na częstotliwość wykrywania poszczególnych gatunków dzikich zwierząt. Jesień jest dla berlińskich lisów, szopów praczy, kun i kotów wyraźnie bardziej aktywnym okresem niż wiosna. Podczas lockdownów mieszkańcy Berlina prawdopodobnie częściej korzystali ze swoich ogrodów w ciągu dnia, przez co dzikie zwierzęta były zmuszone przenosić swoją aktywność na noc. Jednocześnie obecność lisów, kun i szopów praczy w ogrodach podczas ograniczeń w przemieszczaniu się ogólnie wzrosła, co prawdopodobnie wynika z ogólnie mniejszej aktywności ludzi w przestrzeni miejskiej.

Wszystkie badane gatunki dzikich zwierząt tolerują wprawdzie do pewnego stopnia obecność ludzi, ale unikają rzeczywistych spotkań z nimi, koncentrując swoją aktywność w nocy, czyli w czasie, gdy ludzie są najmniej aktywni.

Występowanie lisów, szopów praczy i kun w ogrodach zmieniało się w podobny sposób: gdy było więcej lisów, pojawiało się też więcej szopów praczy i kun, i na odwrót. Należą one do tej samej gildii ekologicznej i korzystają z tych samych zasobów w środowisku przekształconym przez człowieka, jakim jest miasto. Jednocześnie gatunki te unikają się nawzajem, jak pokazują szczegółowe analizy czasowe: badacze stwierdzili systematyczne opóźnienie czasowe między kolejnymi obserwacjami poszczególnych gatunków dzikich zwierząt. Wykorzystują one wyraźnie tę samą przestrzeń, ale w różnym czasie.

Koty domowe jako gatunek dominujący

Koty domowe są przypadkiem szczególnym: z jednej strony «więcej kotów» oznaczało również więcej sfotografowanych szopów praczy (szopy prawdopodobnie wykorzystują obecność kotów jako wskazówkę dotyczącą karmy dla zwierząt domowych znajdującej się w ogrodach), z drugiej strony kuny i lisy nie pojawiały się częściej, gdy w ogrodzie obecne były koty. Wskazuje to na hierarchię wśród tych czterech gatunków, w której gatunek zwierzęcia domowego związany z człowiekiem jest gatunkiem dominującym. Koty zdają się nie wykazywać wzorca unikania czasowego wobec pozostałych gatunków, mimo że ich masa ciała, która mogłaby być wskaźnikiem dominacji, jest przeciętnie niższa niż u lisów i szopów praczy.

My, ludzie, wywieramy silną presję selekcyjną na gatunki dzikich zwierząt, zmieniając tym samym ich zachowanie i sposób życia. Lockdowny okazały się szczęściem w nieszczęściu dla nauki, niczym eksperyment, ponieważ dały nam okazję zbadać, jak zachowują się nasi dzicy sąsiedzi, gdy człowiek nagle znika z przestrzeni miejskiej.

Stephanie Kramer-Schadt, Leibniz-IZW

«Nasze badanie daje nowy wgląd w reguły rządzące interakcjami w zbiorowisku średniej wielkości drapieżników w środowisku miejskim» — mówi Louvrier. Istnieje kilka zmiennych, które w całości lub częściowo wpływają na wzorce interakcji zarówno w wymiarze przestrzennym, jak i czasowym, zwłaszcza gdy uwzględni się wpływ obecności człowieka. Człowiek odgrywa rolę «superkluczowego gatunku», a jego zwierzęta domowe wywierają dominację nad lokalną Świat zwierząt, nawet na gatunki, które stosunkowo dobrze radzą sobie z obecnością człowieka w krajobrazach przekształconych przez człowieka.