Berlin: Cum trăiesc împreună animalele sălbatice și pisicile

A evita sau a concura, a mânca sau a fi mâncat, a exploata sau a coopera: comunitățile de specii animale și vegetale sunt modelate de interacțiunile variate dintre speciile lor.

În orașe, aceste reguli ale conviețuirii sunt, în plus, influențate în mod fundamental de prezența oamenilor. Cercetătoarele și cercetătorii de la Institutul Leibniz pentru Cercetarea Animalelor din Grădinile Zoologice și a Faunei Sălbatice (Leibniz-IZW) au analizat zeci de mii de fotografii realizate de aproximativ 150 de camere pentru animale sălbatice, instalate în grădinile lor, în cinci runde, între toamna anului 2018 și toamna anului 2020, de cetățeni-cercetători berlinezi. Fotografiile arată cum vulpile, ratonii, jderii și pisicile domestice din oraș interacționează între ele și cât de bine se descurcă cu oamenii. Toate cele trei specii de animale sălbatice foloseau aceleași locuri, în principal în orele nopții și la momente diferite. În timpul lockdown-urilor au fost fotografiate mai des, mai ales noaptea. În plus, toate speciile de animale sălbatice evită pisicile domestice. Aceste constatări și altele sunt publicate în Journal of Animal Ecology.

Proiectul de știință cetățenească «Wildtierforscher» (Cercetătorii animalelor sălbatice)

Analiza fotografiilor face parte din proiectul de știință cetățenească «Wildtierforscher», condus de prof. Stephanie Kramer-Schadt la Leibniz-IZW, unul dintre pilonii consorțiului de proiecte «WTimpact», situat la interfața dintre știință și societate. WTimpact a fost finanțat de Ministerul Federal al Educației și Cercetării între 2017 și 2021. În proiectul «Wildtierforscher», cercetători de la Leibniz-IZW și «citizen scientists» din Berlin au colaborat pentru a studia ecologia faunei urbane. Grădinile au fost alese ca locuri de studiu deoarece pot fi atât atrăgătoare, cât și respingătoare pentru animalele sălbatice. Grădinile urbane, cu compostul, straturile de legume, pomii fructiferi sau hrana pentru animalele de companie, reprezintă o sursă importantă de hrană pentru animalele sălbatice. În același timp, sunt locuri în care există o probabilitate mare de o întâlnire nedorită cu oamenii sau cu animalele de companie.

Pentru analiză, echipa proiectului a împărțit landul Berlin într-o grilă regulată de aproape 300 de celule de câte doi pe doi kilometri. Pentru cinci faze de teren, fiecare de câte o lună, berlinezii care dispuneau de o grădină privată în perimetrul urban s-au putut înscrie și au fost selectați astfel încât să fie distribuiți cât mai uniform pe întreaga grilă. Participanții au instalat în grădinile lor o cameră foto pentru animale sălbatice, care înregistra observațiile de animale de îndată ce senzorul de mișcare detecta o mișcare. Echipa științifică de la Leibniz-IZW a combinat ulterior aceste date cu informații locale privind mărimea grădinii, numărul de arbori din zonă, sursele potențiale de hrană și înălțimea gardului, precum și cu date despre densitatea populației. În fiecare fază de teren, camerele au surprins între 2.200 și 3.000 de fotografii cu pisici, între 300 și 1.200 cu vulpi roșii, între 250 și 1.000 cu raci și între 50 și 300 cu jderi, precum și numeroase fotografii cu alte mamifere.

Prădători în medii dominate de oameni

„Ne-a interesat dacă și cum sunt prezente, în mediile dominate de om, aceste Prădători flexibile și adaptabile și cum interacționează ele în spațiu și timp”, spune prima autoare, dr. Julie Louvrier, bursieră IPODI la Universitatea Tehnică din Berlin și cercetătoare invitată la Leibniz-IZW, în departamentul de dinamică ecologică. „Cu alte cuvinte, am vrut să aflăm dacă folosesc aceleași locuri și, dacă da, dacă se evită reciproc, de exemplu venind în momente diferite ale zilei sau ale nopții.”

Principalele rezultate obținute de Louvrier și echipa sa:

Anotimpurile și restricțiile din timpul pandemiei de Covid au influențat puternic frecvența cu care au fost depistate speciile de animale sălbatice. Toamna este un anotimp mult mai activ decât primăvara pentru vulpile, raționii, jderii și pisicile din Berlin. În timpul restricțiilor, berlinezii își foloseau probabil mai des grădina în timpul zilei, astfel că animalele sălbatice au fost nevoite să se mute spre noapte. În același timp, prezența vulpilor, jderilor și raționilor în grădini a crescut ansamblu în timpul restricțiilor de circulație, ceea ce se datorează probabil activității în general mai reduse a oamenilor în spațiul urban.

Toate speciile de animale sălbatice studiate tolerează, până la un anumit punct, prezența oamenilor, dar evită întâlnirile directe cu aceștia, concentrându-și activitatea în timpul nopții, adică atunci când oamenii sunt cel mai puțin activi.

Apariția vulpilor, raționilor și jderilor în grădini a variat în mod similar: când erau mai multe vulpi, erau și mai mulți raționi și jderi, și invers. Aceste animale fac parte din aceeași breaslă ecologică și folosesc aceleași resurse într-un mediu remodelat de om, cum este orașul. În același timp, speciile se evită reciproc, așa cum arată analizele temporale detaliate: cercetătorii au constatat o întârziere sistematică între depistările succesive ale speciilor de animale sălbatice. Acestea folosesc, evident, același spațiu, dar la momente diferite.

Pisicile domestice, specie dominantă

Pisicile domestice reprezintă un caz aparte: pe de o parte, „mai multe pisici” a însemnat și mai mulți urși spălători fotografiați (urșii spălători folosesc probabil prezența pisicilor ca indiciu că în grădini există hrană pentru animalele de companie), pe de altă parte, jderii și vulpile nu au apărut mai des atunci când într-o grădină erau prezente pisici. Acest lucru indică o ierarhie între cele patru specii, în care specia de animale de companie asociată omului este cea dominantă. Pisicile nu par să adopte un model temporal de evitare față de celelalte specii, deși greutatea lor corporală, care ar putea fi un indicator al dominanței, este în medie mai mică decât cea a vulpilor și a urșilor spălători.

Noi, oamenii, exercităm presiuni selective puternice asupra speciilor de animale sălbatice și le schimbăm astfel comportamentul și modul de viață. Restricțiile de circulație au fost, pentru cercetare, un noroc în nenorocire, ca un experiment, deoarece ne-au oferit ocazia de a studia cum se comportă vecinii noștri sălbatici atunci când omul dispare brusc din spațiul urban.

Stephanie Kramer-Schadt, Leibniz-IZW

„Studiul nostru oferă noi perspective asupra regulilor care stau la baza interacțiunilor dintr-o comunitate de prădători de talie medie într-un mediu urban”, spune Louvrier. Există mai multe variabile care influențează, în totalitate sau în parte, tiparele de interacțiune, atât spațial, cât și temporal, mai ales dacă se ține cont de efectele prezenței umane. Omul joacă rolul unei „super-specii cheie”, iar animalele sale de companie exercită o dominanță asupra Lumea animală locale, chiar și asupra speciilor care se descurcă relativ bine cu prezența umană în peisajele modelate de om.