Berlin: Sådan lever vildtlevende dyr og katte sammen

Undgå eller konkurrere, æde eller blive ædt, udnytte eller samarbejde: Dyre- og plantesamfund er præget af mangfoldige interaktioner mellem deres arter.

I byer påvirkes disse spilleregler for sameksistens desuden fundamentalt af menneskers tilstedeværelse. Forskere fra Leibniz-Institut für Zoo- und Wildtierforschung (Leibniz-IZW) har nu analyseret titusindvis af fotos fra omkring 150 vildtkameraer, som borgerforskere i Berlin havde installeret i deres haver i fem omgange fra efteråret 2018 til efteråret 2020. Fotoene viser, hvordan ræve, vaskebjørne, mårdyr og huskatte i byen omgås hinanden, og hvor godt de klarer sig sammen med mennesket. Alle tre arter af vilde dyr brugte de samme steder, primært i nattetimerne og på forskellige tidspunkter. Under nedlukningerne blev de fotograferet hyppigere, især om natten. Desuden undgår alle arterne af vilde dyr huskatte. Disse og yderligere resultater er offentliggjort i Journal of Animal Ecology offentliggjort.

Borgerforskningsprojektet «Wildtierforscher» (Vildtforskerne)

Analysen af fotografierne er en del af borgerforskningsprojektet «Wildtierforscher», der ledes af prof. Stephanie Kramer-Schadt på Leibniz-IZW, en af søjlerne i projektsammenslutningen «WTimpact», som befinder sig i skæringspunktet mellem videnskab og samfund. WTimpact blev støttet af det tyske forbundsministerium for uddannelse og forskning fra 2017 til 2021. I «Wildtierforscher»-projektet arbejdede forskere fra Leibniz-IZW og berlinske «citizen scientists» sammen om at undersøge økologien i byens dyreliv. Haver blev valgt som undersøgelsessteder, fordi de både kan tiltrække og afskrække vilde dyr. Byhaver udgør med kompost, grøntsagsbede, frugttræer eller kæledyrsfoder en vigtig fødekilde for vilde dyr. Samtidig er de steder, hvor der er stor sandsynlighed for et uønsket møde med mennesker eller kæledyr.

Til analysen inddelte projektholdet delstaten Berlin i et regelmæssigt gitter af næsten 300 celler på to gange to kilometer. Til fem feltfaser på hver en måned kunne berlinere med en privat have i byområdet ansøge, og de blev udvalgt, så de var fordelt så jævnt som muligt over hele gitteret. Deltagerne opsatte et vildtkamera i deres haver, som registrerede dyreobservationer, så snart dets bevægelsessensor opfangede en bevægelse. Videnskabsholdet på Leibniz-IZW kombinerede senere disse data med lokale oplysninger om havens størrelse, den lokale trædækning, potentielle fødekilder og hegnets højde samt med data om befolkningstæthed. I hver feltfase optog kameraerne mellem 2.200 og 3.000 fotos af katte, 300 til 1.200 af rødræve, 250 til 1.000 af vaskebjørne og 50 til 300 af mår samt talrige fotos af andre pattedyr.

Rovdyr i menneskedominerede omgivelser

»Vi var interesserede i, om og hvordan de fleksible og tilpasningsdygtige Rovdyr er til stede i menneskedominerede omgivelser og interagerer rumligt og tidsmæssigt«, siger førsteforfatter dr. Julie Louvrier, IPODI-stipendiat ved Technische Universität Berlin og gæsteforsker ved Leibniz-IZW i afdelingen for økologisk dynamik. »Det vil sige, at vi ville vide, om de bruger de samme steder, og hvis ja, om de går hinanden af vejen, for eksempel ved at komme på forskellige tidspunkter af dagen eller natten.«

De vigtigste resultater fra Louvrier og hendes team:

Årstiderne og covid-nedlukningerne havde stor indflydelse på, hvor ofte vilde dyr blev registreret. Efteråret er en markant mere aktiv årstid for Berlins ræve, vaskebjørne, mår og katte end foråret. Under nedlukningerne brugte berlinerne formentlig deres have oftere i dagtimerne, så de vilde dyr var tvunget til at flytte aktiviteten til natten. Samtidig steg tilstedeværelsen af ræve, mår og vaskebjørne i haver samlet set under udgangsforbuddene, hvilket sandsynligvis skyldes menneskers generelt lavere aktivitet i byrummet.

Alle de undersøgte arter af vilde dyr tolererer i et vist omfang menneskers tilstedeværelse, men undgik reelle møder med dem ved at koncentrere deres aktivitet om natten, altså i det tidsrum, hvor mennesker er mindst aktive.

Forekomsten af ræve, vaskebjørne og mår i haver ændrede sig på lignende vis: Når der var flere ræve, var der også flere vaskebjørne og mår, og omvendt. De tilhører samme økologiske gilde og udnytter de samme ressourcer i et menneskepræget miljø som byen. Samtidig går arterne hinanden af vejen, som detaljerede tidsmæssige analyser viser: Forskerne konstaterede en systematisk tidsforsinkelse mellem på hinanden følgende registreringer af arterne. De bruger tydeligvis det samme område, men på forskellige tidspunkter.

Huskatte som dominerende art

Huskatte er et særtilfælde: På den ene side betød «flere katte» også flere fotograferede vaskebjørne (vaskebjørnene bruger sandsynligvis kattenes tilstedeværelse som et tegn på kæledyrsfoder i haverne), på den anden side optrådte mår og ræve ikke oftere, når der var katte i en have. Det tyder på et hierarki mellem de fire arter, hvor den art, der er knyttet til mennesket – husdyret – er den dominerende. Katte ser ikke ud til at følge noget tidsmæssigt undgåelsesmønster over for de andre arter, selvom deres kropsvægt, som kan være en indikator for dominans, i gennemsnit ligger under ræves og vaskebjørnes.

Vi mennesker udøver et stærkt selektionspres på vilde dyrearter og ændrer dermed deres adfærd og levevis. Nedlukningerne var et held i uheldet for forskningen, som et eksperiment, for de gav os mulighed for at undersøge, hvordan vores vilde naboer opfører sig, når mennesket pludselig forsvinder fra byrummet.

Stephanie Kramer-Schadt, Leibniz-IZW

«Vores undersøgelse giver ny indsigt i de regler, der ligger til grund for interaktionerne i et fællesskab af mellemstore rovdyr i et bymiljø», siger Louvrier. Der er flere variabler, som helt eller delvist påvirker interaktionsmønstrene både rumligt og tidsmæssigt, især når man tager højde for virkningerne af menneskelig tilstedeværelse. Mennesket spiller rollen som en «super-nøgleart», og dets kæledyr udøver dominans over den lokale Dyreverden, selv over arter, der klarer sig relativt godt med menneskelig tilstedeværelse i landskaber, der er omformet af mennesket.