Pierwszy dom spokojnej starości dla słoni w Europie

We Francji otwarto pierwszy w Europie dom spokojnej starości dla słoni.

Ośrodek dla słoni cyrkowych i zoologicznych

1300 mieszkanek i mieszkańców Bussière-Galant, Francji, ma od niedawna nowego i niezwykłego sąsiada – czworonożnego słonia imieniem Gandhi. 52-letnia samica słonia azjatyckiego jest pierwszą mieszkanką wyjątkowego ośrodka dla słoni cyrkowych i zoologicznych.

Dwoje byłych flamandzkich pracowników zoo, Sofie Goetghebeur i Tony Verhulst, założyło ten ośrodek w odpowiedzi na zakaz wykorzystywania dzikich zwierząt w cyrkach. Zakaz ten obowiązuje obecnie w 23 krajach europejskich, a wkrótce wejdzie w życie także we Francji.

Opiekunowie zwierząt szacują, że obecnie w cyrkach w całej Europie żyje około 100 słoni. Ich powrót do Azji lub Afryki jest często skomplikowany i może być niebezpieczny dla zwierząt, dlatego lepiej jest znaleźć dla nich lokalne schronisko.

W sercu Parku Przyrody Périgord-Limousin w Bussière-Galant Sofie i Tony rozpoczęli w 2016 roku budowę tzw. «Elephant Haven» na terenie starego, 29-hektarowego gospodarstwa rolnego. Burmistrz Emmanuel Dexet był początkowo «nieco zaskoczony», ale «szczęśliwy» pomysłem stworzenia tego terenu ochronnego.

Gandhi: życie po zoo

Przypuszcza się, że Gandhi pochodzi z Tajlandii i urodziła się na wolności. W 1973 roku trafiła do parku Givskud w Danii, a w 1998 roku powierzono ją byłemu zoo w Pont-Scorff.

«Uważa się, że Gandhi przeżyła w przeszłości kilka traumatycznych wydarzeń, w szczególności trudne relacje ze swoimi pobratymcami» – mówi zespół Elephant Haven.

Ponieważ słonie są istotami społecznymi, w spokojnym otoczeniu ośrodka będzie ona powoli przyzwyczajana do towarzystwa innych słoni. Po miesiącach przygotowań trafiła do ośrodka 14 października.

«Trzy miesiące temu rozpoczęliśmy opiekę nad Gandhi w zoo, aby pokazać, że można ją skutecznie przygotować do transportu, aby mogła tam spędzić spokojną jesień życia» – wyjaśnia zespół.

Podróż Gandhi pojazdem transportowym trwała 10 godzin i przebiegła bez komplikacji.

«Po przybyciu szybko i pewnie opuściła swoją skrzynię, weszła prosto do naszej ciepłej stajni słoni i od razu zaczęła jeść.»

Miejsce dla nawet siedmiu słoni

Ośrodek jest obecnie licencjonowany na trzy słonice, ale istnieją plany jego rozbudowy. Małżeństwo chciałoby ostatecznie przyjąć sześć lub siedem słoni i pomóc im spędzić resztę życia w spokoju.

«Mamy nadzieję, że zostanie tu jeszcze 20 lat» – mówi Sofie. Według Francuskiego Związku Ogrodów Zoologicznych (AFdPZ) słoń może dożyć nawet 70 lat, przynajmniej na wolności.