Chiny: Handel dzikimi zwierzętami to bomba zegarowa

Dwa lata po wybuchu pandemii koronawirusa, w obchodzeniu się z dzikimi zwierzętami w Chinach i Azji Południowo-Wschodniej wciąż czai się niezmienne ryzyko wybuchu nowego wirusa.

Ryzyko tkwi w przepełnionych targowiskach, w niedostatecznej higienie – także podczas transportu – w fermach hodowlanych oraz podczas uboju.

«Bomba z opóźnionym zapłonem»

«To tylko kwestia czasu, zanim znów dojdzie do czegoś takiego» – powiedział europejski dyplomata i ekspert ds. zdrowia w Pekinie.«To bomba z opóźnionym zapłonem.» Ostrzeżenia te potwierdzają nowe badania naukowe dotyczące handlu dzikimi zwierzętami.

Zagraniczni i chińscy naukowcy w Chinach zbadali 1725 dzikich zwierząt z pięciu grup ssaków. Odkryto przy tym 45 wcześniej nieznanych wirusów, z czego 18 uznano za «potencjalnie wysoce niebezpieczne dla ludzi» patogeny – jak stwierdzono w opracowaniu, które właśnie przechodzi proces recenzji naukowej.

Badanie jasno pokazuje, dlaczego handlowane dzikie zwierzęta i targowiska z żywymi zwierzętami stanowią problem i prędzej czy później muszą doprowadzić do pandemii – powiedział współautor badania Edward Holmes, profesor chorób zakaźnych na Uniwersytecie w Sydney.

Trudna regulacja

Żyjący na drzewach masang himalajski (Paguma larvata), należący do wiwerowatych i już wcześniej łączony z wybuchem pierwszego wirusa SARS w latach 2002/03, wykazał najwyższą liczbę potencjalnie niebezpiecznych patogenów – stwierdzili naukowcy. Odkryto również przeniesienie alfakoronawirusa z nietoperzy, które są podejrzewane o pochodzenie SARS-CoV-2, na masanga himalajskiego.

«Hodowla i handel dzikimi zwierzętami, takimi jak masang himalajski, są absolutnie niebezpieczne» – powiedział zaangażowany w badanie profesor Shuo Su z Uniwersytetu Rolniczego w Nankinie. Problem ten trzeba rozwiązać. «W przeciwnym razie w przyszłości mogą pojawić się w populacji nowe patogeny.»

«Kumoterstwo»

Chiny wprawdzie zakazały już hodowli masanga himalajskiego i innych zwierząt. Uwagę należy jednak skierować również na Azję Południowo-Wschodnią, gdzie handel dzikimi zwierzętami jest znacznie większy – «legalny i nielegalny».

Chińska strona zaczęła mocniej regulować tę gałąź gospodarki, potwierdził europejski ekspert ds. zdrowia w Pekinie, który nie chciał być wymieniony z nazwiska. Jednak problemem w Chinach zawsze jest wdrażanie: „Głęboko w prowincjach i im dalej od miast, tym więcej dzieje się rzeczy, które nie powinny mieć miejsca”. Przy powszechnie rozpowszechnionym „kumoterstwie” w Chinach trudno jest też skutecznie interweniować.

Pochodzenie Covid-19 z targu Huanan?

Skąd dokładnie pochodzi wirus wywołujący Covid-19, być może nigdy nie zostanie wyjaśnione. Pewne jest jednak, że pierwsze masowe rozprzestrzenienie można przypisać targowi Huanan w środkowochińskim mieście Wuhan.

Szczególnie w stoiskach z dzikimi zwierzętami władze sanitarne odkryły liczne ślady koronawirusa. Z 585 próbek 33 były pozytywne, z czego 93 procent pochodziło z zachodniej części targu, gdzie sprzedawano dzikie zwierzęta, jak podała w styczniu 2020 roku państwowa agencja Xinhua. „To wskazuje, że wirus pochodzi od dzikich zwierząt sprzedawanych na targu Huanan.»

Ważna gałąź gospodarki

Huanan jest typowym przykładem takich targów (wetmarket) ze świeżymi towarami i zwierzętami w klatkach, wyjaśniają badacze w studium: „Złe warunki higieniczne i bliski kontakt między zwierzętami a ludźmi, a także szeroka mieszanka gatunków w obrębie targu żywych zwierząt oraz zaopatrywanych restauracji sprawiają, że jest to idealna wylęgarnia dla nowo powstających chorób zakaźnych”.

Handel dzikimi zwierzętami w Chinach był w ciągu poprzednich dwóch dekad silnie rozwijany. W 2016 roku w tej branży osiągnięto obrót 520 miliardów juanów, co dziś odpowiada 81 miliardom franków. Ponad 14 milionów ludzi znalazło zatrudnienie, głównie niewykwalifikowani pracownicy zatrudnieni w firmach rodzinnych. Ta branża wyciągnęła wielu ludzi z ubóstwa.

W Chinach dzikie zwierzęta hoduje się na mięso, futra, do celów medycznych i naukowych – w tym niedźwiedzie, lisy, borsuki, norki, łuskowce, jeżozwierze, makaki, fretki, wiewiórki, szopy pracze, sarny, jenoty i inne.

Problematyczna hodowla zwierząt futerkowych

Po wybuchu Covid-19 w 2020 roku ograniczono handel i zakazano spożywania dzikich zwierząt. Wiele ferm zamknięto, a ich właścicieli zazwyczaj odszkodowano. Hodowla na potrzeby futrzarstwa, nauki, medycyny i zoo może jednak być kontynuowana. Wywołało to krytykę nawet w Chinach ze strony naukowców, którzy domagali się znacznie dalej idących zakazów.

Hodowla zwierząt futerkowych stanowi największą część handlu dzikimi zwierzętami. Istnieje przy tym duże ryzyko, że wirusy zostaną przeniesione z człowieka na zwierzę i z powrotem, ulegając mutacji, tak jak stało się to na fermach norek w Danii. «Hodowla i ubój dzikich zwierząt, niezależnie od celu, niesie ze sobą ryzyko chorób odzwierzęcych» – ostrzegało badanie przeprowadzone przez Oxford.

Jednak próby przyjęcia globalnej polityki w ramach Organizacji Narodów Zjednoczonych zakończyły się niepowodzeniem. Zgodnie z nimi przynajmniej zwierzęta schwytane w dzikiej przyrodzie w żadnym wypadku nie powinny być sprzedawane na targach ani w ogóle tam sprowadzane.

Celem planu było, aby na targach sprzedawane lub przetwarzane były wyłącznie zwierzęta pochodzące z uregulowanej i nadzorowanej hodowli. Projektowi temu sprzeciwił się jednak główny ekonomista Organizacji Narodów Zjednoczonych do spraw Wyżywienia i Rolnictwa (FAO), wspierany przez chińskiego szefa FAO, Qu Dongyu.