Waarvan wordt vlees op plantaardige basis gemaakt?

De plantaardige levenswijze heeft zich ontwikkeld tot een van de meest trendy, gezondste en milieubewustste manieren van leven.

Dit is deels te danken aan de vele innovaties op het gebied van plantaardige vleesalternatieven, die naar verluidt precies zo smaken en zich gedragen als ‘echt vlees’. Maar de recente populariteit van burgers van bedrijven als Beyond Meat en Impossible Foods heeft veel nieuwsgierige buitenstaanders zich laten afvragen: waar bestaat plantaardig vlees eigenlijk uit?

Waaruit bestaat vlees op plantaardige basis?

Volgens Nestlé Professional worden de op de markt verkrijgbare soorten plantaardig vlees doorgaans gemaakt van soja, erwten, bonen, paddenstoelen, mungbonen of tarwegluten (ook bekend als seitan). De ‘meest geavanceerde’ vleessoorten op plantaardige basis zijn vaak een mengsel van een aantal van deze eiwitten, en veel ervan bevatten natuurlijke pigmenten om het vlees rood en bruin te laten lijken. Plantaardige oliën worden vaak toegevoegd om het vlees sappig te maken, smaak te geven of het uiterlijk van gemarmerd vet te bereiken.

Veganistische Bindmiddelen worden doorgaans aan het mengsel toegevoegd, net als een selectie van noten, zaden of groenten. Voedingsgist kan worden toegevoegd om een vleziger, meer uitgesproken umamismaak te bereiken. Veel soorten plantaardig vlees bevatten ook vitaminen zoals B12, ijzer en zink, die anders alleen in dierlijke bronnen te vinden zijn.

Soja

Tofu, tempeh en andere sojaderivaten worden vaak gebruikt in plantaardig vlees. Volledig gevormde tofu heeft een zeer kenmerkende textuur, waardoor het vaak slechts als ondergeschikt bestanddeel in plantaardig vlees wordt gebruikt. Tempeh is het geprefereerde sojaproduct, omdat het een meer vleesachtige consistentie heeft. Tempeh combineert ook goed met bepaalde op noten gebaseerde sauzen, wat de integratie met vleziger smaken kan vergemakkelijken.

Seitan

Seitan, ook bekend als tarwegluten, heeft een pittige, zij het uitzonderlijk milde smaak, die volgens veel mensen sterk aan kip doet denken. Maar seitan wordt meestal niet gekozen vanwege de smaak, maar vanwege de vrij vlezige textuur.

Bonen en paddenstoelen

De meeste lezers kennen waarschijnlijk portobelloburgers of burgers van zwarte bonen als oorspronkelijke vegetarische menuopties, maar sommige bedrijven gebruiken deze plantaardige eiwitbronnen ook als vulmiddelen in hun plantaardige vleesproducten. Sterker nog, deze natuurlijke plantaardige eiwitten behoren tot de gezondere opties.

Kokosolie

Kokosolie is een natuurlijk vet. Het wordt vaak genoemd als een van de extra oliën die fabrikanten van plantaardig vlees gebruiken om de smeltende vetten te creëren die je normaal gesproken in gegrild of gekarameliseerd vlees vindt.

Plantaardige vleessoorten die de gebruikelijke 20 gram verzadigd vet uit kokosolie bevatten, zijn echter niet erg gezond. Dat is 7 gram meer verzadigd vet dan de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid. Maar de vetten in dierlijk vlees zijn ook niet bepaald gezond.

Voedingsgist

Andere additieven zoals gistextract of voedingsgist worden vaak toegevoegd aan plantaardig vlees om een dierlijke of umamismaak te creëren. Gistextract heeft ook het extra voordeel dat het vitamine B12 toevoegt aan plantaardig vlees.

Beyond- en Impossible-burgers

Bij de gangbare plantaardige vleessoorten zoals de producten van Beyond of Impossible is het antwoord op deze vraag iets complexer. Volgens Beyond Meat bestaat de Beyond Burger uit een mengsel van erwten-, mungboon-, tuinboon- en bruinrijsteiwit, evenals cacaoboter, kokosolie en koolzaadolie.

Beyond-burgers bevatten ook mineralen zoals calcium, ijzer, zout en kaliumchloride, evenals bietensapextract, appelextract en andere natuurlijke aroma's. Het resultaat is een product dat eruitziet, aanvoelt en vaak ook smaakt als echt vlees, maar dan zonder dierenleed. Deze innovaties zijn zo heerlijk dat ze wel eens de sleutel zouden kunnen zijn tot een wijdverbreid veganisme, wat uiteindelijk goed zou zijn voor het klimaat en ons geweten.

Hoe gezond is bewerkt plantaardig voedsel?

Het woord ‘bewerkte levensmiddelen’ wordt doorgaans als negatief ervaren. Levensmiddelen worden echter om vele redenen bewerkt, onder andere om de grondstoffen veiliger, smakelijker en beter verteerbaar te maken. Door de verwerking van levensmiddelen kunnen ook risico's voor de voedselveiligheid worden geminimaliseerd, voedselverspilling worden verminderd, de houdbaarheid worden verlengd en de biologische beschikbaarheid van voedingsstoffen worden verhoogd.

Ten slotte kan verwerking ook de voedingswaarde van levensmiddelen verhogen. Bij plantaardige vleesalternatieven zijn het de procedés die het mogelijk maken een uiterst smakelijke textuur, een goede smaak en een grote variëteit te bereiken. Zonder de vooruitgang in de voedseltechnologie zou het niet mogelijk zijn een voedingsprofiel en een beleving te bieden die zo sterk lijken op die van vlees, schrijft Nestlé.

U kunt met barmhartigheid alle dieren en onze planeet helpen. Kies mededogen op uw bord en in uw glas. Go vegan.