Olivier Bouygues veroordeeld: twee jaar voorwaardelijk voor gedode roofvogels

De strafrechtbank in Orléans heeft op 23 oktober 2026 de Franse miljardair Olivier Bouygues veroordeeld wegens het vernietigen van beschermde vogelsoorten. Hij krijgt twee jaar voorwaardelijke gevangenisstraf en een geldboete van 750.000 euro. Bovendien verliest hij zijn jachtakte voor drie jaar, zoals het persbureau AFP meldt (DH/AFP). Zijn advocaat heeft hoger beroep aangekondigd; het vonnis is nog niet onherroepelijk.

Wat er gebeurde op het jachtgebied Fontenaille

Bouygues is eigenaar van het Domaine de Fontenaille, een jachtgebied van 650 hectare in La Ferté-Saint-Aubin in het departement Loiret, midden in de Sologne. Daar nodigt hij jachtgezelschappen uit. Zoals Wild beim Wild bij de start van het proces in september berichtte, golden roofvogels en andere wilde dieren daar als storende factor voor de recreatieve jacht.

De onderzoekers vonden op het landgoed een kuil met dierenkadavers. Daarbij waren volgens AFP torenvalken, zilverreigers, kiekendieven, buizerds en aalscholvers, dus stuk voor stuk beschermde soorten. Naast de vogels werden ook katten gedood. Bovendien werden ongeveer honderd klemmen in beslag genomen, die in Frankrijk sinds 1995 verboden zijn (Brut/AFP). Officier van justitie Emmanuelle Bochenek-Puren sprak tijdens het proces van verboden en «barbaarse» methoden en van een «organisatie die blijft voortbestaan». Het motief is bekend en wordt door sommigen openlijk toegegeven: de jachtgezelschappen beschermen.

Het vonnis in detail

Naast Bouygues stonden nog vijf andere personen terecht, onder wie de beheerder en de wildbeheerder van het landgoed. Zij kregen voorwaardelijke gevangenisstraffen van tussen de zes maanden en twee jaar, geldboetes en een tijdelijke intrekking van de jachtakte. Volgens de vogelbeschermingsorganisatie LPO liggen de geldboetes van de medeverdachten tussen 3'000 en 10'000 euro (Communiqué van de LPO van 23 oktober 2026).

De rechtbank erkende uitdrukkelijk een ecologische schade, waarvoor de zes verdachten volledig verantwoordelijk zijn. Zij moeten hoofdelijk elk 40'000 euro betalen aan negen organisaties, in totaal 360'000 euro. Ongeveer 70 procent daarvan komt voor rekening van Bouygues. De ontvangers zijn ASPAS, Centre Athénas, het Conservatoire d'espaces naturels Centre-Val de Loire, France Nature Environnement, LPO France, LPO Centre-Val de Loire, Loiret Nature Environnement, de Fondation 30 Millions d'Amis en One Voice (LPO). De advocate van de Fondation 30 Millions d'Amis, Caroline Lanty, noemde het vonnis «zeer bevredigend» (Brut/AFP).

Bij de hoofdverdachte bleef de rechtbank onder de eis van het openbaar ministerie. Dat had vijf jaar voorwaardelijk, de maximale geldboete van 750'000 euro en een verbod van vijf jaar op jachtgerelateerde activiteiten geëist. Bouygues ontkent alle beschuldigingen. Zijn advocaat Eric Grassin verklaarde dat het uitgesloten is deze beslissing te accepteren, en kondigde hoger beroep aan (DH/AFP). Tot er een onherroepelijk vonnis is, geldt het vermoeden van onschuld.

Ook de recreatieve jagers stapten mee naar de rechter

Opmerkelijk is dat ook de vereniging van recreatieve jagers van het departement Loiret als burgerlijke partij optrad. Zij voerde imagoschade voor de jacht aan. Tot de negen organisaties aan wie de rechtbank de vergoeding voor de ecologische schade toekende, behoort zij niet. De vereniging maakt zich dus zorgen om de reputatie van de recreatieve jacht, niet om de gedode dieren. Het principe dat in Fontenaille blijkbaar tot het uiterste is doorgevoerd, is nochtans wijdverbreid in de recreatieve jacht: roofdieren en roofvogels worden gezien als concurrenten om het klein wild dat voor de jacht wordt uitgezet of gekoesterd. Wild beim Wild heeft deze houding in de ideologie achter de vossenjacht.

De Franse rechtbanken stellen de recreatieve jacht momenteel meermaals grenzen. Eind oktober stopte een rechtbank door de overheid bevolen vossenafschot in de Alpen. In het bos van Orléans kwam het eveneens in oktober opnieuw tot geweld tegen filmende activisten tijdens een parforcejacht. Dat de illegale vervolging van roofvogels geen Frans probleem is, laten gevallen zien zoals die van de vergiftigde steenarenden in het kanton Schwyz.

Duiding

Veroordelingen wegens het vervolgen van roofvogels zijn zeldzaam, omdat de daden worden gepleegd op afgesloten privéterreinen en er nauwelijks getuigen zijn. Dat het in Orléans tot een veroordeling kwam, is te danken aan het onderzoek en aan de milieuorganisaties die als civiele partijen optraden. De straf is naar Franse maatstaven zwaar, maar blijft duidelijk onder het maximum: bij bendevorming was volgens de LPO tot zeven jaar gevangenisstraf mogelijk geweest. Voor een miljardair blijft de straf voorwaardelijk, en drie jaar zonder jachtakte is weinig voor de door de rechtbank vastgestelde, jarenlange aantasting van beschermde populaties. De zaak laat vooral zien waartoe een recreatieve jacht leidt die wilde dieren indeelt in nuttig jachtwild en storende concurrentie. Of het vonnis in hoger beroep standhoudt, zal het hof van beroep beslissen.