Beschermde wilde dieren als ‘storende factor’: Olivier Bouygues terecht wegens vermoedelijke vervolging van wilde dieren

Voor de strafrechtbank in Orléans heeft de Franse zakenman Olivier Bouygues zich op 7 en 8 september 2026 moeten verantwoorden.

De 75-jarige is de zoon van Bouygues-oprichter Francis Bouygues en broer van Martin Bouygues. De beschuldiging weegt zwaar: op zijn omheinde jachtgebied in de Sologne zouden gedurende jaren beschermde wilde dieren stelselmatig zijn gedood. Officier van justitie Emmanuelle Bochenek-Puren sprak van een ‘professionalisering van de vernietiging’. Voor alle beschuldigden geldt tot een onherroepelijke uitspraak het vermoeden van onschuld.

Naast Bouygues staan nog vijf andere personen terecht, onder wie beheerders en jachtopzieners, evenals de exploitatiemaatschappij SCEA Saint-Hubert. Het Bouygues-concern zelf maakt geen deel uit van de procedure. Er wordt gepleit over vermoedelijke feiten uit de jaren 2019 tot 2025 op het circa 650 hectare grote Domaine de Fontenaille bij La Ferté-Saint-Aubin in het departement Loiret, ongeveer twintig kilometer ten zuiden van Orléans. Bouygues verwierf het landgoed in 2002 en verklaarde voor de rechtbank er jaarlijks veertig tot vijftig dagen te verblijven, vooral tijdens het jachtseizoen. Het hele landgoed is omgeven door meer dan twee meter hoge afrasteringen en ligt tegelijk binnen het grootste terrestrische Natura 2000-gebied van Frankrijk.

Kadavers, vallen en gif

Het onderzoek werd in gang gezet door een anonieme melding die op 25 maart 2025 binnenkwam bij het Franse bureau voor biodiversiteit (OFB). Bij een huiszoeking op 4 juni 2025 stuitten onderzoekers van OFB en de gendarmerie op een dumpplek met kadavers, deels in gevorderde staat van ontbinding. Mediaberichten noemen onder meer torenvalken, grote zilverreigers, kiekendieven, buizerds en aalscholvers, maar ook wilde katten, egels en een eekhoorn. Volgens de burgerlijke partijen werden ook notitieboekjes gevonden met lijsten van te doden dieren.

Het openbaar ministerie verwijt de beschuldigden dat zij beschermde soorten doelgericht hebben geëlimineerd omdat deze als concurrentie voor de commerciële recreatieve jacht werden beschouwd. Op het landgoed werden patrijzen en fazanten in grote aantallen gehouden om te worden afgeschoten; onderzoekers telden ongeveer 7’000 patrijzen en op 160 hectare zo’n 500 wilde zwijnen, dus drie dieren per hectare, een dichtheid die geen bos van nature voortbrengt. Roofvogels, reigers en wilde katten eten eieren, kuikens en jonge vogels en verstoorden zo deze voor de jacht bestemde populaties. Bij de jachtpartijen met tien tot vijftien schutters werden volgens de processtukken gemiddeld zestig vogels per schutter per dag geschoten.

Centraal staat het verwijt van ‘illegale aantasting van het voortbestaan van een beschermde diersoort in georganiseerd verband’. Daarbij komen verwijten van illegaal houden respectievelijk fokken van wilde zwijnen en herten, evenals andere overtredingen van wapen-, milieu- en jachtvoorschriften. De juridische kwalificatie is bepalend voor de strafmaat: voor de vernietiging van beschermde soorten staat in Frankrijk in beginsel tot drie jaar gevangenisstraf en 150’000 euro boete. Wordt het feit in georganiseerd verband gepleegd, dan loopt dit op tot maximaal zeven jaar en 750’000 euro.

‘Ik wist van niets’

Olivier Bouygues ontkende iedere verantwoordelijkheid. Hij zou ‘andere zaken te doen’ hebben dan de dagelijkse leiding op het landgoed te voeren, en zei ‘geschokt’ en ‘verrast’ te zijn geweest toen het onderzoek bekend werd. Zijn advocaat vroeg om vrijspraak en betwistte de regelmatigheid van de procedure. Meerdere werknemers ontlastten hun werkgever voor de rechtbank, deels in tegenspraak met eerdere verklaringen tijdens hun politiehechtenis.

Op de tweede zittingsdag eiste het openbaar ministerie tegen Bouygues vijf jaar voorwaardelijke gevangenisstraf, een boete van 750’000 euro (het wettelijke maximum) en een vijfjarig verbod op beroepsactiviteiten in landbouw en fokkerij met betrekking tot de vrijetijdsjacht. Tegen de medebeschuldigden werd, afhankelijk van hun rol, geëist: voorwaardelijke straffen van één tot meerdere jaren, boetes en tijdelijke intrekking van de jachtbevoegdheid.

De milieuorganisaties die zich als burgerlijke partij hebben aangesloten, waaronder de Ligue pour la protection des oiseaux, One Voice en France Nature Environnement, becijferden de ecologische schade op meer dan 750’000 euro; deze eis berust volgens hen op een minimale schatting van 1’314 gedode dieren. Opmerkelijk is dat ook de recreatieve jagersfederatie van het departement Loiret zich unaniem als burgerlijke partij tegen Bouygues heeft gesteld. De rechtbank wil op 23 oktober 2026 uitspraak doen.

Waarom de zaak ook Zwitserland aangaat

De zaak legt een patroon bloot dat niet stopt bij de landsgrens. Waar recreatieve jachtbelangen, groot particulier vermogen en afgesloten, omheinde jachtgebieden samenkomen, ontstaat een ruimte die nauwelijks door iemand van buitenaf wordt gecontroleerd. Juist de afsluiting van dergelijke landgoederen bemoeilijkt een onafhankelijke controle op ingrepen in wilde diersoorten.

Dat het proces ook in Zwitserse media aan bod komt, wijst niet op een Zwitserse betrokkenheid. Een aantoonbare band met Zwitserland, bijvoorbeeld een woonplaats, een jachtgebied of een Zwitserse procedure, blijkt uit de beschikbare berichten niet. De betekenis voor Zwitserland ligt veeleer in de overdraagbare vraag naar controle, transparantie en strafvervolging binnen recreatieve jachtbedrijven.

Ook Zwitserland kent de vervolging van beschermde dieren

Het beeld van een ‘schone’ Zwitserse recreatieve jachtwereld houdt geen stand tegenover de gedocumenteerde feiten. Ook hier worden beschermde predators illegaal vervolgd, aantoonbaar met vallen, geweren en gif, zij het tot dusver niet in een vergelijkbaar groot en publiekelijk bekend geworden systeem op een particulier jachtgebied.

Voor de lynx behoren illegale dodingen, naast verkeersaanrijdingen en versnippering van leefgebieden, tot de grootste gevaren in Zwitserland. In Wallis onthulde een onderzoeksteam onder leiding van de Universiteit van Bern dat op de centrale migratiecorridor van de lynx 17 illegale vallensystemen waren geplaatst, waarvan enkele bij ontdekking nog operationeel waren. Eerste aanwijzingen voor lynxstroperij in het kanton dateren al van 1995; pas ongeveer twee decennia later leidde DNA-materiaal op een val tot de eerste veroordeling van een recreatieve jager. Meer hierover in onze documentatie ‘Wallis: systematische stroperij’ alsook in het dossier ‘Stroperij en jachtcriminaliteit in Zwitserland’.

Ook roofvogels zijn getroffen. Het Zürichse Obergericht veroordeelde een duivenfokker die een levende duif had geprepareerd met het zeer giftige en in Zwitserland verboden zenuwgif carbofuran, om daarmee een beschermde roofvogel te doden. De vergiftiging werd voorkomen doordat de duif werd ontdekt. De rechtbank legde een voorwaardelijke gevangenisstraf van vijftien maanden en een boete van 1’500 Zwitserse frank op. Net als in de zaak-Bouygues werd een beschermde soort behandeld als een ongewenste storende factor en met een gevaarlijke stof bestreden.

Het Franse proces is dan ook geen exotisch alleenstaand geval, maar een bijzonder schril voorbeeld van een verschijnsel dat ook in Zwitserland is gedocumenteerd: beschermde dieren worden daar tot doelwit waar ze worden gezien als ongewenste concurrentie of storing van menselijke gebruiksbelangen. Wetten alleen volstaan niet wanneer controle op afgesloten jachtgebieden en consequente strafvervolging ontbreken.