Karinthië: Conibear-vallen tegen otters ondanks berisping van de Raad van Europa

In Karinthië is op 1 november de winterperiode van de otterverordening begonnen. Tot eind februari mogen otters weer met “alle toegestane vangmiddelen” worden gevangen en gedood, waartoe ook de omstreden Conibear-vallen behoren. De deelstaat houdt vast aan de regeling, hoewel de Raad van Europa die sinds december 2025 als open dossier voert.

Wat de verordening toestaat

Grondslag is de Karinthische verordening LGBl. nr. 94/2024 van 10 december 2024. Die staat het doden van maximaal 55 otters per jaar toe. Vangen en doden mogen alleen speciaal opgeleide jachtopzieners en recreatieve jagers met een bijbehorende instructiecursus.

Voor reuen, jonge otters en niet-leidende en niet-drachtige wijfjes is de gesloten tijd het hele jaar opgeheven. Jonge dieren mogen dus het hele jaar worden gedood. Alleen leidende of kennelijk drachtige wijfjes zijn beschermd, en ook dat alleen van 1 maart tot 31 oktober. In die periode zijn bovendien alleen levendvangende vallen toegestaan, die twee keer per dag gecontroleerd moeten worden.

Van november tot februari vervalt de bescherming voor moeders en drachtige wijfjes, en zijn alle toegestane vangmiddelen toegelaten. Conibear-vallen mogen volgens de verordening alleen onder water en met een zijlengte van 30 centimeter worden geplaatst. De val klapt dicht zodra een dier erdoorheen zwemt. De deelstaat spreekt van een onmiddellijke dood; dierenbeschermers stellen volgens ORF Kärnten daartegenover dat verkeerd getroffen dieren worden geplet en een pijnlijke dood sterven.

Afschaffing pas in 2027

De verordening treedt op 13 december 2026 buiten werking. Op 30 oktober bevestigde de bevoegde afdeling van vicegouverneur Martin Gruber (ÖVP) tegenover 5min.at, de vallen zouden «ten minste tot december nog» worden geplaatst. «Voor volgend jaar is een wijziging van de jachtwet gepland, waarbij de Conibear-val dan niet meer wordt ingezet.» Tot half december blijft de val dus legaal in gebruik.

Wat de Conventie van Bern heeft besloten

Naar aanleiding van een klacht van Tierschutz Austria uit 2022 heeft het Permanent Comité van de Conventie van Bern tijdens zijn 45e zitting in december 2025 de zaak tot open procedure («Open File») verklaard, vanwege bezwaren met betrekking tot de artikelen 8 en 9 van de Conventie. Volgens de besluitenlijst herinnert het Comité eraan dat Conibear-vallen tot de volgens bijlage IV verboden middelen behoren, en verzoekt het Karinthië de verordening in te trekken of te wijzigen. Oostenrijk en Karinthië moesten tot de herfstvergadering van het bureau in september 2026 verslag uitbrengen over de voortgang.

Het besluit viel minder scherp uit dan aanvankelijk verwacht. Tierschutz Austria erkent zelf dat de slottekst is «afgezwakt». Martin Gruber verklaarde al in december 2025 dat het intrekken van de verordening «absoluut niet aan de orde» is.

Ter relativering hoort ook: in hetzelfde besluit neemt het Comité er kennis van dat het Oostenrijkse rapport krachtens artikel 17 van de Habitatrichtlijn de staat van instandhouding van de otter in de Alpiene regio als «gunstig, met een stijgende trend» beoordeelt, en het juicht deze ontwikkeling toe. Het stelt vast dat de groei ondanks de onttrekkingen sinds 2018 plaatsvond. Nog in april 2025 had het bureau van de Conventie de situatie als ongunstig bestempeld en een jaarrond verbod op Conibear-vallen geëist, waarover Wild beim Wild meldde berichtte. Een gunstige staat van instandhouding verandert echter niets aan het feit dat de Conventie de vangmethode zelf als verboden middel aanmerkt.

Honderden gedode otters

Hoeveel otters in Karinthië zijn gedood, wordt op verschillende manieren opgegeven. Het land noemt volgens de ORF 247 dieren voor 2019 tot en met 2024, Tierschutz Austria 226. Volgens WWF-rapport van mei 2026 zijn sinds 2020 in Karinthië 258 en in heel Oostenrijk 565 otters met toestemming van de overheid gedood.

Het WWF noemt Conibear-vallen volgens het Europese recht verboden en in de andere deelstaten niet toegestaan. Tierschutz Austria wijst bovendien op het verbod in Duitsland en op Burgenland, dat zonder doding toekan en inzet op advisering en beschermende maatregelen bij visvijvers.

Ook juridisch is er beweging in de kwestie gekomen: in augustus 2026 oordeelde het Verwaltungsgerichtshof (Oostenrijks hoogste bestuursrechter) in de zaak van de Opper-Oostenrijkse otterverordening dat milieuorganisaties verzoeken tot toetsing van dergelijke verordeningen mogen indienen (WWF).

Waarom dit ook Zwitserland aangaat

Het Verdrag van Bern geldt ook voor Zwitserland. Hoe serieus verdragsstaten de besluiten van de Raad van Europa nemen, blijkt niet alleen in Karinthië, maar ook in de Zwitserse wolvenpraktijk. Hoe de druk op de otter ontstaat, blijkt bovendien uit Beieren. Meer analyses zijn te vinden in de rubriek Jachtwet en onder Wilde dieren.

Het Permanent Comité van het Verdrag van Bern komt van 7 tot en met 11 december 2026 bijeen voor zijn 46e vergadering (Raad van Europa), enkele dagen voordat de Karinthische verordening afloopt. Tot die tijd blijven otters in Karinthië sterven in Conibear-vallen.