Carinthie : pièges Conibear contre la loutre malgré le désaveu du Conseil de l'Europe

En Carinthie, la période hivernale de l'ordonnance sur la loutre a commencé le 1er novembre. Jusqu'à fin février, les loutres peuvent de nouveau être capturées et tuées avec « tous les moyens de capture admis », parmi lesquels les pièges Conibear controversés. Le Land maintient cette réglementation, bien que le Conseil de l'Europe la traite comme un dossier ouvert depuis décembre 2025.

Ce que permet l'ordonnance

La base légale est l'ordonnance LGBl. n° 94/2024 du 10 décembre 2024. Elle autorise la mise à mort de 55 loutres au maximum par an. Seuls des agents de protection de la chasse spécialement formés et des membres de la communauté des chasseurs de loisir ayant suivi un cours d'instruction correspondant sont habilités à les capturer et à les tuer.

Pour les mâles, les jeunes loutres ainsi que les femelles non suitées et non gestantes, la période de protection est levée toute l'année. Les jeunes animaux peuvent donc être tués toute l'année. Seules les femelles suitées ou manifestement gestantes sont protégées, et encore uniquement du 1er mars au 31 octobre. Pendant cette période, seuls les pièges à capture vivante sont en outre autorisés, et ils doivent être contrôlés deux fois par jour.

De novembre à février, la protection des mères et des femelles gestantes tombe, et tous les moyens de capture admis sont autorisés. Selon l'ordonnance, les pièges Conibear ne peuvent être posés que sous l'eau et avec un côté de 30 centimètres. Le piège se referme dès qu'un animal le traverse à la nage. Le Land parle d'une mise à mort immédiate ; les défenseurs des animaux affirment en revanche, selon l'ORF Kärnten, que les animaux mal touchés sont écrasés et meurent dans d'atroces souffrances.

Abolition seulement en 2027

L'ordonnance expire le 13 décembre 2026. Le 30 octobre, le service compétent du vice-gouverneur Martin Gruber (ÖVP) a confirmé à 5min.at, les pièges seraient installés «au moins jusqu'en décembre». «Pour l'année prochaine, une modification de la loi sur la chasse est prévue, avec l'intention de ne plus utiliser le piège Conibear.» Le piège reste donc légalement en service jusqu'à la mi-décembre.

Ce que la Convention de Berne a décidé

À la suite d'une plainte de Tierschutz Austria datant de 2022, le Comité permanent de la Convention de Berne a, lors de sa 45e réunion en décembre 2025, transformé le dossier en procédure ouverte («Open File»), en raison de préoccupations concernant les articles 8 et 9 de la Convention. Selon la liste des décisions, le Comité rappelle que les pièges Conibear figurent parmi les moyens interdits selon l'annexe IV et demande à la Carinthie de retirer ou de modifier l'ordonnance. L'Autriche et la Carinthie devaient rendre compte des progrès réalisés d'ici la réunion d'automne du Bureau en septembre 2026.

La décision a été moins sévère qu'on ne l'attendait au départ. Tierschutz Austria admet elle-même que le texte final a été «édulcoré». Martin Gruber avait déjà déclaré en décembre 2025 qu'un retrait de l'ordonnance était «absolument hors de question».

Il faut aussi noter ceci: dans la même décision, le Comité prend acte du fait que le rapport de l'Autriche au titre de l'article 17 de la directive FFH classe l'état de conservation de la loutre dans la région alpine comme «favorable, avec une tendance à la hausse», et salue cette évolution. Il constate que la croissance a eu lieu malgré les prélèvements depuis 2018. En avril 2025 encore, le Bureau de la Convention avait qualifié l'état de défavorable et exigé une interdiction toute l'année des pièges Conibear, ce dont Wild beim Wild rapporté avait rendu compte

Des centaines de loutres tuées

Le nombre de loutres tuées en Carinthie est indiqué de manière variable. Selon l'ORF, le Land cite 247 animaux pour 2019 à 2024, Tierschutz Austria 226. Selon le rapport du WWF de mai 2026, 258 loutres ont été tuées en Carinthie depuis 2020 et 565 dans toute l'Autriche avec une autorisation officielle.

Le WWF qualifie les pièges Conibear d'interdits au regard du droit européen et de non autorisés dans les autres Länder. Tierschutz Austria renvoie en outre à l'interdiction en vigueur en Allemagne et au Burgenland, qui se passe de mises à mort et mise sur le conseil ainsi que sur des mesures de protection dans les étangs piscicoles.

Sur le plan juridique aussi, la question a évolué : en août 2026, la Cour administrative d'Autriche a décidé, dans l'affaire de l'ordonnance sur la loutre de Haute-Autriche, que les organisations environnementales peuvent déposer des demandes de réexamen contre de telles ordonnances (WWF).

Pourquoi cela concerne aussi la Suisse

La Convention de Berne s'applique aussi à la Suisse. La manière dont les États parties prennent au sérieux les décisions du Conseil de l'Europe se vérifie non seulement en Carinthie, mais aussi dans la pratique suisse à l'égard du loup. La façon dont la pression s'exerce sur la loutre apparaît en outre dans Bavière. D'autres analyses figurent dans la rubrique Loi sur la chasse et sous Animaux sauvages.

Le Comité permanent de la Convention de Berne se réunit du 7 au 11 décembre 2026 pour sa 46e session (Conseil de l'Europe), quelques jours avant l'expiration de l'ordonnance carinthienne. D'ici là, les loutres continuent de mourir en Carinthie dans des pièges Conibear.