Oostenrijk manipuleert politiek de status van de wolvenbescherming

Tierschutz Austria heeft explosieve informatie ontvangen die de wenkbrauwen doet fronsen.

Tijdens een overleg tussen de deelstaten aanstaande maandag, 29 juli 2025, proberen meerdere deelstaten – met name Tirol, Vorarlberg en Karinthië – politiek overeen te komen om de zogenaamde “gunstige staat van instandhouding” van de wolf in Oostenrijk te verklaren, om de al lang bestaande bejaging te legitimeren.

En dat, terwijl de gunstige staat van instandhouding volgens het EU-recht duidelijk gebonden is aan wetenschappelijke criteria, waaraan in Oostenrijk bij lange na niet wordt voldaan.

Wat hier gepland wordt, is geen kleinigheid – het is een politieke misleidingspoging ten koste van het soortenbeschermingsrecht, waarschuwt Michaela Lehner, juriste en hoofd van de juridische afdeling bij Tierschutz Austria.Wetenschappelijke gegevens worden genegeerd, eigen deskundige instanties worden gepasseerd – en dat allemaal om, in strijd met de geldende wetgeving, in de toekomst nog meer afschot mogelijk te maken. Daarbij heeft Oostenrijk in twee jaar tijd meer wolven gedood dan Duitsland in twintig jaar!

Herabstufung des Wolfsschutzes ist rechtswidrig und riskant

Weinig roedels – geen gunstige staat van instandhouding

Het actuele statusrapport 2024 van het Oostenrijkse centrum voor beer, wolf en lynx – een door de staat gemandateerde deskundige instantie – laat duidelijk zien: in heel Oostenrijk bestaan momenteel slechts vier zich voortplantende wolvenroedels. Ook het federale milieuagentschap stelde in het laatste Habitatrichtlijn-rapport van 2019 vast dat de wolf pas net is teruggekeerd. Een stabiele populatie, zoals vereist zou zijn voor een “gunstige staat van instandhouding”, is er niet.

“Zolang Oostenrijk geen functionerend monitoringsysteem heeft, is er geen juridisch houdbare basis voor de beoordeling van de staat van instandhouding – noch bij de wolf, noch bij andere soorten”, aldus Lehner verder.

Soortenbescherming geofferd op het politieke altaar

Het debat is opgelaaid omdat EU-lidstaten om de zes jaar een zogenoemd Habitatrichtlijnrapport over de staat van instandhouding van hun beschermde soorten en leefgebieden moeten indienen bij de Europese Commissie. Het huidige Habitatrichtlijnrapport wordt momenteel opgesteld en had oorspronkelijk al eind juli ingediend moeten worden.

De inhoudelijke basis daarvoor is een wetenschappelijk onderbouwde monitoring. Maar in Oostenrijk staat een dergelijke monitoring voor de wolf en vele andere soorten nog in de kinderschoenen.

Uitspraken van het Europees Hof van Justitie: politiek plant openlijke rechtsbreuk

Verschillende uitspraken van het Europees Hof van Justitie (onder andere C-601/22, C-674/17, C-629/23) benadrukken dat de gunstige staat van instandhouding niet politiek, maar uitsluitend op basis van objectieve criteria mag worden vastgesteld. Daartoe behoren onder andere:

• voldoende reproducerende roedels
• een stabiel en zo mogelijk groeiend verspreidingsgebied
• geschikte leefgebieden van voldoende omvang
• een gestandaardiseerde, langdurige monitoring

Op geen van deze punten voldoet Oostenrijk aan de vereisten – en toch dreigt de politiek gemotiveerde verklaring.

„Wie het Europees recht ondermijnt om populisme ten koste van beschermde dieren te bedrijven, brengt de geloofwaardigheid van onze rechtsstaat in gevaar – en het vertrouwen van de bevolking in het milieubeleid,”, bekritiseert Leona Fux, bioloog en deskundige soortenbescherming bij Tierschutz Austria.

Ook andere soorten getroffen

Wat er momenteel met de wolf gebeurt, is slechts het topje van de ijsberg: het Habitatrichtlijnrapport beoordeelt honderden dier- en plantensoorten en leefgebieden – die beoordeling heeft directe gevolgen voor beschermingsmaatregelen, subsidieprogramma's en juridische speelruimte. „Als het Habitatrichtlijnrapport verwordt tot politiek onderhandelingsmateriaal, staan hele ecosystemen op het spel“, aldus Fux tot besluit.