Zaak Hefenhofen: Hof van Beroep laat bewijs van de veterinaire dienst toe

In de zomer van 2017 ontruimde de veterinaire dienst van Thurgau de boerderij van de dierhouder in Hefenhofen.

Volgens de aanklacht van het openbaar ministerie zou hij onder andere gedurende meerdere jaren talrijke paarden en diverse andere dieren op zijn boerderij hebben mishandeld of op andere wijze gekweld. Op 14 maart 2023 veroordeelde de arrondissementsrechtbank van Arbon de dierhouder wegens meervoudige dierenmishandeling, verbreking van officieel beslag en twee andere delicten. Van de meeste aanklachten – waaronder ook de twee hoofdaanklachten – werd hij vrijgesproken of werd de procedure wegens verjaring stopgezet. Tegen deze uitspraak gingen zowel de dierhouder als het openbaar ministerie in beroep bij het Hof van Beroep. Het dierenwelzijnsprobleem blijkt in dit geval bijzonder duidelijk.

Bevindingen van de veterinaire dienst bruikbaar

De arrondissementsrechtbank van Arbon sprak de dierhouder vrij van de twee hoofdaanklachten, omdat zij de bevindingen van de veterinaire dienst die tijdens de ontruiming van de boerderij waren verkregen, als onbruikbaar beschouwde. Het Hof van Beroep heeft nu beslist dat dit bewijs in de strafzaak tegen de dierhouder mag worden gebruikt, omdat optreden van de veterinaire dienst gerechtvaardigd was. Bovendien moeten de veterinaire ambtenaren die bij de ontruiming van de boerderij betrokken waren, evenals andere personen, worden verhoord.

Tijdens de ontruiming van de boerderij voerde de politie huiszoekingen uit. Het bewijs dat daarbij werd gevonden, kan echter niet worden gebruikt, omdat de politie de bepalingen van het strafprocesrecht niet heeft naleefd. De politie had het strafprocesrecht moeten naleven, omdat het openbaar ministerie al op het moment van de ontruiming van de boerderij een strafzaak tegen de dierhouder had moeten openen. Meer over de dierenrechten.

Terugverwijzing naar de arrondissementsrechtbank

Volgens de beslissing van het hooggerechtshof is het merendeel van het bewijsmateriaal bruikbaar. De arrondissementsrechtbank van Arbon heeft zich tot nu toe niet in detail met dit bewijsmateriaal en met de twee hoofdaanklachten beziggehouden. Zij zal de twee hoofdaanklachten daarom opnieuw moeten behandelen en beoordelen.

De beslissing kan in geanonimiseerde vorm worden ingezien via de volgende link: rechtsprechung.tg.ch.