Cinghiale Svizzera: la caccia per hobby aggrava il problema

Le popolazioni di cinghiali aumentano in tutta Europa da decenni, e la caccia per hobby si intensifica parallelamente. Nonostante ciò, non si riesce a ridurre la popolazione. Questo dossier mostra perché la logica venatoria per il cinghiale porta a un vicolo cieco e perché la caccia per hobby stessa appartiene alle più importanti cause dell'esplosione demografica.

Scheda informativa

Il cinghiale (Sus scrofa) appartiene alla famiglia dei Suidi (Suidae) ed è l'antenato del maiale domestico. È un animale altamente sociale, intelligente e adattabile, che vive in branchi familiari. In Svizzera il cinghiale era quasi estinto nel XIX secolo e si è diffuso nuovamente solo nel XX secolo. Oggi popola principalmente la Svizzera nord-occidentale, Zurigo, il Ticino e sempre più altre parti del paese.

Biologia e comportamento sociale

I cinghiali vivono in branchi familiari matriarcali, guidati da una scrofa esperta dominante. La scrofa dominante conosce i migliori luoghi di alimentazione e riposo, evita le fonti di pericolo e coordina il comportamento dell'intero branco. Gli esemplari maschi (verri) vengono cacciati dal gruppo come subadulti (di un anno) e da allora vivono per lo più come animali solitari. Solo durante il periodo di accoppiamento (periodo del calore) i verri più anziani si uniscono temporaneamente a un branco.

Il cinghiale è onnivoro con una spiccata predilezione per ghiande, faggiole, larve di insetti, radici e colture agricole come il mais. È prevalentemente notturno, un adattamento comportamentale che dipende principalmente dal disturbo causato dalla caccia per hobby.

Biologia riproduttiva

I cinghiali sono cosiddetti strateghi-r: reagiscono a condizioni di vita favorevoli con un rapido aumento del tasso riproduttivo. Negli anni di pasciona (forte produzione di ghiande e faggiole) la riproduzione aumenta drasticamente. Una scrofa può raggiungere la maturità sessuale già dall'età di meno di un anno e partorire da quattro a otto cuccioli per figliata, in casi eccezionali fino a dodici. In condizioni naturali, ovvero senza la distruzione della struttura sociale causata dalla caccia per hobby, di norma si riproduce solo la scrofa dominante di un branco.

L'esplosione demografica: cause e interpretazioni errate

I numeri

I numeri degli abbattimenti di cinghiali in Svizzera sono aumentati di quasi duecento volte negli ultimi 50 anni. Secondo l'Ufficio federale di statistica, nel 2024 sono stati abbattuti più cinghiali che mai in tutta la Svizzera. I danni annuali alla selvaggina ammontano, a seconda del cantone, a centinaia di migliaia di franchi, soprattutto a mais, prati e vigneti.

La spiegazione standard

La lobby della caccia per hobby spiega l'aumento delle popolazioni con il cambiamento climatico e gli inverni miti, anni di pasciona più frequenti dovuti a maggiori faggi e querce, l'abbondante offerta di cibo dall'agricoltura e la naturale capacità di adattamento del cinghiale.

Tutto questo è vero. Ma manca il fattore decisivo: il ruolo della stessa caccia per hobby.

La questione delle scrofe dominanti: come la caccia per hobby alimenta la riproduzione

La scoperta scientifica probabilmente più esplosiva sulla dinamica dei cinghiali riguarda la funzione della scrofa dominante. Nei branchi intatti la scrofa dominante regola attraverso feromoni e gerarchia sociale la riproduzione delle scrofe di rango inferiore. Quando la scrofa dominante viene abbattuta dalla caccia per hobby, il branco si disgrega e tutte le scrofe, comprese le giovani di un anno, entrano immediatamente in estro e diventano fertili.

Questo meccanismo è ormai dimostrato da numerosi studi. Il ricercatore italiano dei feromoni Prof. Andrea Mazzatenta ha dimostrato che in Abruzzo e Toscana il raddoppio della caccia al cinghiale ha portato a un raddoppio della popolazione. Uno studio longitudinale francese di Sabrina Servanty e colleghi (Journal of Animal Ecology) ha confrontato per 22 anni la riproduzione in un'area boschiva intensamente cacciata nel dipartimento dell'Haute Marne con un'area poco cacciata nei Pirenei. Il risultato: la caccia intensiva porta a una riproduzione significativamente più alta e stimola la fertilità. Le scrofe diventano sessualmente mature prima nelle aree intensamente cacciate, sono più leggere alla prima gravidanza e partoriscono cuccioli sempre più spesso anche al di fuori dei periodi naturali di nascita.

L'esperto bavarese di fauna selvatica Hohmann, dopo un'ampia ricerca bibliografica, conclude che la tesi della soppressione riproduttiva sociale da parte delle scrofe dominanti non è sostenibile nella forma generica propagandata da parti del mondo venatorio. Allo stesso tempo chiarisce: l'abbattimento della scrofa dominante destabilizza comunque il branco e porta alla riproduzione incontrollata delle giovani scrofe, esattamente l'effetto di cui si lamenta la caccia per hobby.

Approfondimenti: Scienza: l'attività venatoria fa moltiplicare la specie e Contraccettivi per cinghiali

La problematica dell'adescamento

In molti cantoni e paesi limitrofi l'attrazione di cinghiali con esche (adescamento) è una pratica venatoria comune. L'adescamento permette abbattimenti mirati, ma è controproducente: vengono abbattuti principalmente verri isolati e giovani di passaggio, quindi non le scrofe riproduttivamente rilevanti. L'offerta alimentare aggiuntiva elimina la mortalità naturale invernale, stimola la riproduzione e influisce anche su altre specie selvatiche come caprioli e tassi. Gli adescamenti sono quindi un esempio perfetto di come la caccia per hobby aggravi il problema che pretende di risolvere.

La logica del danno: chi ne trae profitto, chi paga?

Danni da selvaggina

I danni dei cinghiali in agricoltura sono reali e gravosi per gli agricoltori colpiti. Le somme annuali di danni per cantone raggiungono spesso cifre a sei zeri. I danni riguardano principalmente campi di mais, prati e vigneti. La questione non è se si verifichino danni, ma se la caccia per hobby sia la risposta giusta.

Quello che funziona davvero

La misura più efficace contro i danni da cinghiali è la recinzione elettrica, installata e mantenuta tempestivamente. Questo metodo è collaudato e raccomandato dalle autorità. Svantaggioso è il recintamento su larga scala, che compromette la connessione degli habitat della fauna selvatica. A lungo termine, un sistema di branchi stabile e intatto aiuterebbe più della pressione venatoria permanente: un branco con una scrofa guida esperta evita le terre coltivate in modo più mirato rispetto a un gruppo destabilizzato e "senza guida" di giovani scrofe.

Maggiori informazioni: Dossier: Caccia e protezione degli animali e Dossier: Corridoi faunistici e connessione degli habitat

Dimensione etica

Battute di caccia: terrore da stress nella foresta

I cinghiali in Svizzera vengono spesso cacciati nelle battute con cani. In questo modo intere aree boschive vengono messe in subbuglio per ore. I battitori e i cani scacciano gli animali dai loro rifugi, spingendoli poi davanti alle linee di tiratori. L'imprecisione nel tiro sui cinghiali in fuga è alta, così come i tassi di ricerca successiva. Per gli animali le battute significano stress estremo, non solo per i cinghiali, ma per tutti gli abitanti del bosco.

Caccia ai cinghialetti

In alcuni cantoni i cinghialetti possono essere cacciati con pallini. L'abbattimento di animali di pochi mesi viene dichiarato come regolazione della popolazione, ma è eticamente molto discutibile. I cinghialetti che perdono la madre muoiono in molti casi.

Caccia notturna e disturbo permanente

Poiché i cinghiali sono prevalentemente notturni, gran parte della caccia avviene al buio, con dispositivi di visione notturna, riflettori e telecamere termiche. Questo disturbo permanente spinge gli animali in aree sempre più remote e aumenta la pressione sui rimanenti spazi di rifugio.

Il circolo vizioso della caccia per hobby

La dinamica del cinghiale può essere riassunta come un circolo vizioso: i cacciatori per hobby sparano alle scrofe guida e ai verri. La struttura del branco si disintegra, le giovani scrofe diventano immediatamente gravide. Il tasso di riproduzione aumenta, la popolazione cresce. I danni da selvaggina aumentano, il richiamo di più caccia per hobby diventa più forte. Più caccia per hobby destabilizza ulteriormente i branchi. E così via.

Questo meccanismo, la riproduzione compensatoria sotto pressione venatoria, è particolarmente pronunciato nel cinghiale, perché come stratega-r è evolutivamente programmato per reagire all'aumento della mortalità con la massima riproduzione. Più si spara, più cinghiali ci sono. I numeri di abbattimento degli ultimi 50 anni ne sono la prova.

Maggiori informazioni: Studi sugli effetti della caccia per hobby sulla fauna selvatica

Cosa dovrebbe cambiare

Protezione delle scrofe guida: La scrofa guida è l'istanza di regolazione centrale di un branco di cinghiali. Il suo abbattimento destabilizza la struttura sociale e porta tutte le scrofe del branco, comprese quelle giovani, a diventare immediatamente gravide. Un divieto di abbattimento delle scrofe guida sarebbe la singola misura più efficace per ridurre il tasso di riproduzione.
Divieto di pasturazione: L'alimentazione attrattiva disattiva la mortalità naturale invernale, stimola la riproduzione e porta all'abbattimento principalmente di animali non rilevanti per la riproduzione (verri, giovani). La pasturazione è controproducente e deve essere vietata.
Priorità alle misure preventive: Recinzioni elettriche, rotazioni colturali adeguate e una separazione spaziale tra terre coltivate e habitat selvatici sono più efficaci dell'intensificazione della caccia per hobby. Il calcolo dei costi parla a favore della prevenzione, non dell'abbattimento.
Zone di quiete su larga scala: In aree indisturbate si formano strutture di branco stabili, in cui la scrofa dominante regola naturalmente la riproduzione. Il disturbo permanente e continuo della caccia per hobby impedisce proprio questa stabilizzazione.
Gestione professionale della fauna selvatica: La regolamentazione dei cinghiali deve essere trasferita a guardiacaccia professionali, che intervengano in modo mirato, pianificato e con competenza specialistica, senza alimentare ulteriormente il ciclo di disturbo, disgregazione del branco e riproduzione compensatoria.

Argomentario

«Senza caccia intensiva, le popolazioni di cinghiali esploderebbero completamente.» I numeri di abbattimento sono aumentati di quasi duecento volte in 50 anni, eppure le popolazioni continuano a crescere. L'ecologia delle popolazioni dimostra: la caccia intensiva distrugge le strutture di branco, scatena la riproduzione compensatoria e ringiovanisce la popolazione. La caccia per hobby crea il problema che pretende di risolvere.

«I danni da selvaggina dimostrano che bisogna sparare di più.» I danni da selvaggina sono reali, ma la caccia per hobby non è la risposta. Le recinzioni elettriche sono dimostratamente più efficaci degli abbattimenti. Branchi intatti con scrofa dominante esperta evitano le aree coltivate in modo più mirato rispetto a gruppi destabilizzati di giovani scrofe. Più caccia per hobby porta a più danni, non a meno.

«L'abbattimento della scrofa dominante è un mito – la soppressione riproduttiva sociale non è scientificamente dimostrata.» Lo studio a lungo termine di Servanty et al. (Journal of Animal Ecology) durato 22 anni dimostra chiaramente: la caccia intensa porta a maggiore fertilità e maturità sessuale precoce. Mazzatenta ha dimostrato in Italia che il raddoppio della caccia per hobby ha portato al raddoppio della popolazione. Anche Hohmann, che critica la tesi generalizzata della scrofa dominante, conferma: l'abbattimento della scrofa dominante destabilizza il branco e porta a riproduzione incontrollata.

«I cinghiali sono notturni – la caccia notturna è quindi necessaria.» L'attività notturna del cinghiale è principalmente un adattamento al disturbo della caccia per hobby. Gli studi mostrano che i cinghiali in aree indisturbate sono attivi anche di giorno. La caccia notturna combatte un sintomo che la caccia per hobby stessa causa.

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La nostra pretesa

Il cinghiale non è un animale nocivo. È un animale selvatico altamente intelligente e dalla vita sociale, che appartiene da millenni alle foreste europee. Il fatto che le popolazioni aumentino nonostante la caccia massiccia non è un argomento a favore di più caccia per hobby, ma la prova schiacciante che la caccia per hobby è lo strumento sbagliato. L'ecologia delle popolazioni dimostra: la caccia intensiva distrugge le strutture del branco, scatena la riproduzione compensatoria e ringiovanisce la popolazione. Chi vuole ridurre i danni da selvaggina deve proteggere le scrofe dominanti, vietare l'imbeccaggio e dare priorità alla prevenzione. Un cambio di sistema verso una gestione professionale della fauna selvatica non è radicalismo, ma un adattamento allo stato della scienza. Questo dossier viene continuamente aggiornato quando nuovi dati, studi o sviluppi politici lo richiedono.

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