Technologie dans la lutte contre le braconnage en Italie

Rien que lors de la migration automnale 2024, huit ibis chauves ont été braconnés en Italie.

L'un d'eux était le mâle Puck. La nouvelle technologie GPS a permis d'identifier l'auteur des faits, un chasseur de loisir titulaire d'un permis de chasse. Le projet LIFE souligne le potentiel de la technologie dans la lutte contre le braconnage et appelle les associations de chasse à prendre des mesures plus efficaces.

L'ibis chauve : symbole d'espoir et victime du braconnage

Au cours des deux dernières décennies, un projet de protection des espèces exceptionnel a été mené en Europe. Il vise à réintroduire l'ibis chauve en tant qu'oiseau migrateur en Europe, après qu'il a été exterminé il y a plus de quatre siècles, notamment par la chasse.

Ce projet constitue la première réintroduction réussie au monde d'une espèce d'oiseau migrateur. Chaque année, les ibis chauves de cette population réintroduite migrent entre leurs zones de reproduction dans le piémont alpin septentrional et méridional et leur quartier d'hiver à la WWF Oasi Laguna di Orbetello, dans le sud de la Toscane.

L'espèce est devenue le symbole de l'espoir face aux menaces croissantes pesant sur la biodiversité . L'un des oiseaux, le mâle prénommé «Puck», a éclos en 2021 à l'état sauvage à Kuchl, dans le Land de Salzbourg, et a appris la route migratoire vers la Toscane auprès de ses congénères.

La technologie GPS confond un chasseur de loisir

Tragiquement, Puck a été abattu en novembre 2024 lors d'une halte dans les Apennins en Italie. Grâce à la surveillance à distance des ibis chauves au moyen d'appareils GPS alimentés à l'énergie solaire, une enquête a pu être ouverte immédiatement. Les données de l'appareil GPS ont permis une localisation précise, ce qui a permis d'identifier rapidement l'auteur — un chasseur de loisir et membre d'une association de chasse italienne.

Après une perquisition à son domicile, l'arme de l'auteur a été saisie et son permis de chasse retiré. Roberta Peroni, membre du projet européen LIFE, a commenté : «Le chasseur de loisir est poursuivi pour avoir tué un individu d'une espèce protégée et pour avoir causé un préjudice considérable à une population menacée. Nous espérons un jugement qui reflète la gravité de ce crime. Nous déposerons également une plainte au civil et demanderons réparation pour le préjudice causé au projet de protection des espèces.» Johannes Fritz, responsable du projet LIFE, a souligné l'importance des technologies modernes dans la lutte contre le braconnage et a déclaré : «Depuis plus de 20 ans, nous luttons contre le braconnage des ibis chauves en Italie. L'affaire Puck montre comment des technologies innovantes peuvent aider à identifier les braconniers et à les traduire en justice.»

Tous les braconniers identifiés étaient des chasseurs de loisir titulaires d'un permis

La mort de Puck illustre un problème général : environ un tiers des pertes d'ibis chauves en Italie sont dues au braconnage. Cette criminalité environnementale menace également de nombreuses autres espèces d'oiseaux migrateurs protégées dans des proportions similaires. La plus grande fédération de chasse italienne, la Federazione Italiana della Caccia (FIdC), s'est récemment présentée dans un communiqué de presse comme un partenaire engagé dans la protection d'espèces telles que l'ibis chauve, arguant que le braconnage n'avait rien à voir avec la chasse de loisir légale et que les chasseurs de loisir comptaient parmi les groupes les plus touchés par le braconnage.

Les observations du projet LIFE contredisent pourtant ce narratif. Les données montrent en effet que les tirs illégaux en Italie ont lieu principalement pendant la saison de chasse légale et dans les zones de chasse. Tous les suspects identifiés jusqu'à présent étaient des chasseurs de loisir titulaires d'un permis et membres d'associations de chasse italiennes. Cela jette le doute sur les déclarations de la fédération de chasse. Un schéma qui réfute également les mythes de la chasse dans notre pays.

Fritz salue l'engagement des associations de chasse pour la protection des espèces, mais exige également des mesures concrètes. «Les chasseurs de loisir ne sont pas seulement victimes du braconnage ; nombre de braconniers se trouvent dans leurs rangs. Il est essentiel que les associations de chasse appliquent des mesures strictes contre les comportements criminels au sein de leurs membres.»

Le braconnage persistant constitue une menace considérable pour la survie du ibis chauve et d'autres espèces menacées. Ce problème est aggravé par la divergence entre les déclarations publiques des associations de chasse et leur manière de traiter les faits réels. Cette menace aiguë pour la biodiversité exige un renforcement de la coopération entre les organisations de protection des espèces et les associations de chasse, afin de préserver la diversité biologique et de lutter efficacement contre le braconnage.

Informations générales

Selon un rapport de BirdLife International, 5,6 millions d'oiseaux sont tués illégalement chaque année en Italie, ce qui correspond à un taux de 19 oiseaux par kilomètre carré.

Dans une étude récente, Serratosa et al. (2024) ont analysé les causes de mortalité de 45 espèces d'oiseaux migrateurs dans les régions eurasienne et africaine. 22 % des décès sont causés par la chasse de loisir illégale. Le projet LIFE pour l'ibis chauve (LIFE20 NAT/AT/000049 ; LIFE NBI) est mené avec dix partenaires sous la direction du Tiergarten Schönbrunn.

Cette initiative réunit des organisations internationales de recherche et de protection des espèces avec pour objectif principal d'établir une population d'ibis chauves autonome en Europe .