Technologie in de strijd tegen stroperij in Italië

Alleen al tijdens de najaarsmigratie van 2024 werden in Italië acht bosibissen gestroopt.

Een van hen was het mannetje Puck. De nieuwe GPS-technologie hielp de dader te identificeren: een recreatieve jager met een jachtlicentie. Het LIFE-project benadrukt het potentieel van technologie in de strijd tegen stroperij en roept de jagersverenigingen op tot effectievere maatregelen.

De bosibis: symbool van hoop en slachtoffer van stroperij

In de afgelopen twee decennia is in Europa een buitengewoon soortenbeschermingsproject uitgevoerd. Het doel is om de bosibis als trekvogel opnieuw in Europa te vestigen, nadat de soort meer dan vier eeuwen geleden vooral door jacht was uitgeroeid.

Dit project is de eerste succesvolle herintroductie van een trekvogelsoort ter wereld. Elk jaar migreren de bosibissen van deze gevestigde populatie tussen hun broedgebieden in het noordelijke en zuidelijke Voralpenland en het overwinteringsgebied in de WWF Oasi Laguna di Orbetello in Zuid-Toscane.

De soort is een symbool van hoop geworden in het licht van de toenemende bedreigingen voor de biologische biodiversiteit. Een van de vogels, het mannetje genaamd «Puck», kwam in 2021 als wilde vogel uit het ei in Kuchl in de deelstaat Salzburg en leerde van zijn soortgenoten de trekroute naar Toscane.

GPS-technologie ontmaskert recreatieve jager

Puck werd helaas in november 2024 tijdens een tussenstop in de Apennijnen in Italië doodgeschoten. Dankzij de monitoring op afstand van de bosibissen via zonne-energie-GPS-apparaten kon direct een onderzoek worden gestart. De gegevens van het GPS-apparaat maakten een nauwkeurige plaatsbepaling mogelijk, waardoor de dader snel kon worden geïdentificeerd – een recreatieve jager en lid van een Italiaanse jagersvereniging.

Na een huiszoeking werd het wapen van de dader in beslag genomen en zijn jachtvergunning ingetrokken. Roberta Peroni, lid van het Europese LIFE-project, reageerde: "De recreatieve jager wordt aangeklaagd wegens het doden van een individu van een beschermde soort en het aanzienlijk schaden van een bedreigde populatie. We hopen op een uitspraak die de ernst van dit misdrijf weerspiegelt. Bovendien zullen we een civiele klacht indienen en de schade voor het soortenbeschermingsproject terugvorderen." Johannes Fritz, manager van het LIFE-project, benadrukte het belang van moderne technologie in de strijd tegen stroperij en verklaarde: "Al meer dan 20 jaar strijden we tegen de stroperij van waldrappen in Italië. De zaak Puck laat zien hoe innovatieve technologie kan helpen om stropers te identificeren en voor de rechter te brengen."

Alle geïdentificeerde stropers waren gelicentieerde recreatieve jagers

De dood van Puck illustreert een algemeen probleem: bijna een derde van de verliezen van waldrappen in Italië is te wijten aan stroperij. Deze milieucriminaliteit bedreigt in vergelijkbare mate ook veel andere beschermde trekvogelsoorten. De grootste Italiaanse jachtvereniging, Federazione Italiana della Caccia (FIdC), presenteerde zich onlangs in een persbericht als toegewijde partner in de bescherming van soorten zoals de waldrap en betoogde dat stroperij niets te maken heeft met legale recreatieve jacht, en dat recreatieve jagers juist tot de groepen behoren die het zwaarst door stroperij worden getroffen.

De waarnemingen van het LIFE-project spreken dit narratief echter tegen. De gegevens tonen namelijk aan dat illegale afschot in Italië overwegend plaatsvindt tijdens het wettelijke jachtseizoen en in jachtgebieden. Alle tot nu toe geïdentificeerde verdachten waren gelicentieerde recreatieve jagers en lid van Italiaanse jachtverenigingen. Dat rechtvaardigt twijfel aan de uitspraken van de jachtvereniging. Een patroon dat ook de Jachtmythen hier te lande weerlegt.

Fritz verwelkomt de inzet van de jachtverenigingen voor soortenbescherming, maar eist ook concrete maatregelen. "Recreatieve jagers zijn niet alleen slachtoffer van stroperij; veel stropers bevinden zich in hun eigen rangen. Het is cruciaal dat jachtverenigingen streng optreden tegen crimineel gedrag binnen hun ledenbestand."

De aanhoudende stroperij vormt een aanzienlijke bedreiging voor het behoud van de heilige ibis en andere bedreigde soorten. Dit probleem wordt verscherpt door de discrepantie tussen de publieke uitspraken van jachtverenigingen en hun omgang met de daadwerkelijke feiten. Deze acute bedreiging van de biodiversiteit vereist een intensievere samenwerking tussen soortenbeschermingsorganisaties en jachtverenigingen, om de biologische diversiteit te beschermen en stroperij effectief te bestrijden.

Achtergrondinformatie

Volgens een rapport van BirdLife International worden er in Italië jaarlijks 5,6 miljoen vogels illegaal gedood, wat neerkomt op een aantal van 19 vogels per vierkante kilometer.

In een recent uitgevoerde studie onderzochten Serratosa et al. (2024) de doodsoorzaken bij 45 trekvogelsoorten in de Euraziatische en Afrikaanse regio's. 22% van de sterfgevallen wordt veroorzaakt door illegale recreatieve jacht. Het Waldrapp LIFE-project (LIFE20 NAT/AT/000049; LIFE NBI) wordt uitgevoerd met tien partners onder leiding van de Tiergarten Schönbrunn.

Dit initiatief verenigt internationale onderzoeks- en soortenbeschermingsorganisaties met als hoofddoel het vestigen van een zelfvoorzienende populatie heilige ibissen in Europa.