Tecnología en la lucha contra la caza furtiva en Italia

Solo durante la migración de otoño de 2024, ocho ibis eremita fueron víctimas de la caza furtiva en Italia.

Uno de ellos era el macho Puck. La nueva tecnología GPS ayudó a identificar al autor, un cazador recreativo con licencia de caza. El proyecto LIFE destaca el potencial de la tecnología en la lucha contra la caza furtiva y exhorta a las asociaciones de caza a tomar medidas más eficaces.

Ibis eremita: símbolo de esperanza y víctima de la caza furtiva

En las últimas dos décadas se ha llevado a cabo en Europa un extraordinario proyecto de conservación de especies. Su objetivo es reintroducir al ibis eremita como ave migratoria en Europa, después de que fuera exterminado hace más de cuatro siglos, principalmente a causa de la caza.

Este proyecto es la primera reintroducción exitosa de una especie de ave migratoria en el mundo. Cada año, los ibis eremita de esta población reintroducida migran entre sus zonas de cría en los Prealpes del norte y del sur y su área de invernada en la WWF Oasi Laguna di Orbetello, en el sur de la Toscana.

La especie se ha convertido en un símbolo de esperanza frente a las crecientes amenazas para la diversidad biológica. Uno de los ejemplares, el macho llamado «Puck», nació en 2021 como ave silvestre en Kuchl, en el estado de Salzburgo, y aprendió de sus congéneres la ruta migratoria hacia la Toscana.

La tecnología GPS desenmascara a un cazador recreativo

Trágicamente, Puck fue abatido a tiros en noviembre de 2024 durante una parada en los Apeninos, en Italia. Gracias al seguimiento remoto de los ibis eremita mediante dispositivos GPS alimentados por energía solar, se pudo iniciar de inmediato una investigación. Los datos del dispositivo GPS permitieron determinar la ubicación exacta, lo que hizo posible identificar rápidamente al autor: se trata de un cazador recreativo y miembro de una asociación de caza italiana.

Tras un registro domiciliario, se confiscó el arma al autor y se le retiró la licencia de caza. Roberta Peroni, miembro del proyecto europeo LIFE, comentó: «El cazador recreativo está acusado de la muerte de un ejemplar de una especie protegida y de causar un daño considerable a una población en peligro. Esperamos una sentencia que refleje la gravedad de este delito. Además, presentaremos una demanda civil y reclamaremos el perjuicio causado al proyecto de conservación de la especie.» Johannes Fritz, gestor del proyecto LIFE, subrayó la importancia de las tecnologías modernas en la lucha contra la caza furtiva y declaró: «Desde hace más de 20 años luchamos contra la caza furtiva de ibis eremita en Italia. El caso de Puck demuestra cómo la tecnología innovadora puede ayudar a identificar a los cazadores furtivos y llevarlos ante la justicia.»

Todos los cazadores furtivos identificados eran cazadores recreativos con licencia

La muerte de Puck pone de manifiesto un problema generalizado: casi un tercio de las pérdidas de ibis eremita en Italia se deben a la caza furtiva. Esta delincuencia medioambiental también amenaza en una medida similar a muchas otras especies protegidas de aves migratorias. La mayor asociación italiana de caza, la Federazione Italiana della Caccia (FIdC), se presentó recientemente en un comunicado de prensa como socio comprometido en la protección de especies como el ibis eremita, argumentando que la caza furtiva no tiene nada que ver con la caza recreativa legal y que los cazadores recreativos se encuentran entre los grupos más afectados por la caza furtiva.

Sin embargo, las observaciones del proyecto LIFE contradicen esta narrativa. De hecho, los datos muestran que los disparos ilegales en Italia se producen principalmente durante la temporada legal de caza y en zonas de caza. Todos los sospechosos identificados hasta ahora eran cazadores recreativos con licencia y miembros de asociaciones de caza italianas. Esto pone en duda las declaraciones de la asociación de caza. Un patrón que también se ve refutado por la Mitos de la caza en nuestro país.

Fritz celebra el compromiso de las asociaciones de caza con la conservación de especies, pero también exige medidas concretas. «Los cazadores recreativos no son solo víctimas de la caza furtiva; muchos de los cazadores furtivos se encuentran entre sus propias filas. Es fundamental que las asociaciones de caza apliquen medidas estrictas contra el comportamiento delictivo dentro de sus miembros.»

La caza furtiva persistente supone una amenaza considerable para la conservación del ibis eremita y de otras especies en peligro. Este problema se ve agravado por la discrepancia entre las declaraciones públicas de las asociaciones de caza y su forma de gestionar los hechos reales. Esta grave amenaza a la biodiversidad exige una mayor colaboración entre las organizaciones de protección de especies y las asociaciones de caza, con el fin de proteger la diversidad biológica y combatir eficazmente la caza furtiva.

Información de referencia

Según un informe de BirdLife International, en Italia se matan ilegalmente cada año 5,6 millones de aves, lo que equivale a una tasa de 19 aves por kilómetro cuadrado.

En un estudio realizado recientemente, Serratosa et al. (2024) analizaron las causas de mortalidad de 45 especies de aves migratorias en las regiones euroasiáticas y africanas. El 22 % de las muertes se deben a la caza recreativa ilegal. El proyecto Waldrapp LIFE (LIFE20 NAT/AT/000049; LIFE NBI) se lleva a cabo con diez socios bajo la dirección del Zoo de Schönbrunn.

Esta iniciativa reúne a organizaciones internacionales de investigación y conservación de especies con el objetivo principal de establecer una población autosuficiente de ibis eremita en Europa.