La UE gasea cada año a cientos de millones de pollitos

18 organizaciones no gubernamentales europeas han formado una coalición para exigir el fin de la matanza de pollitos y patitos.

Esta cruel práctica está actualmente permitida por el Derecho de la UE, pero podría prohibirse en el marco de la revisión de la legislación de la UE sobre el «Protección animal» en la agricultura, prevista para los años 2023 a 2025.

En una carta abierta al Consejo de la UE, enviada el 1 de junio de 2022, los defensores de los animales piden a los ministros de Agricultura de la UE que se comprometan con la prohibición del gaseado y la trituración sistemáticos de pollitos machos y patitos hembra. Los ciudadanos de la UE también pueden dirigirse a sus ministros de Agricultura con borradores de mensajes ya preparados a través de un sitio web habilitado hoy.

Por cada gallina criada para la producción de huevos, se tritura o gasea a un pollito macho. Los pollitos machos se consideran «improductivos» para la industria del huevo, ya que no ponen huevos y su carne carece de valor económico para la industria cárnica. Por este motivo, cada año se eliminan 330 millones de pollitos machos de un día. Apenas unas horas después de la eclosión, los trabajadores separan a los pollitos machos, y mientras las hembras se envían a las explotaciones para la puesta, los machos son sacrificados. Millones de crías hembra de pato corren la misma suerte, ya que el hígado de las patas hembra es menos apreciado para la producción de foie gras y, por ello, los productores de foie gras solo crían y alimentan a la fuerza a patos machos.

El sacrificio masivo de crías sigue manteniéndose en secreto en el sector, lo que explica por qué estas imágenes se publican tan raramente, a pesar de lo impactantes que resultan. Estas imágenes muestran cómo se mata a los pollitos machos mediante trituración o gaseado, los dos métodos de sacrificio permitidos por la legislación de la UE, y algunos países prefieren uno de ellos al otro.

Tras la publicación de imágenes que mostraban el sacrificio sistemático de pollitos, el Gobierno francés se comprometió en 2015 a apoyar el desarrollo de tecnologías de sexado in ovo, que permiten determinar el sexo de los pollitos antes de que nazcan. En 2020, el Gobierno francés anunció la prohibición del sacrificio de pollitos de un día. El Gobierno alemán también se ha comprometido a prohibir esta práctica.

Desde el 1 de enero de 2020, la trituración de pollitos está prohibida por ley en Suiza. Sin embargo, si se observa con más detenimiento, queda claro que para los pollitos machos cambia poco. Siguen siendo sacrificados poco después de nacer.

En Francia, las incubadoras tienen de plazo hasta finales de 2022 para pasar a utilizar equipos de determinación del sexo y dejar de sacrificar sistemáticamente a los pollitos machos. Para garantizar que los productores cumplan la ley, las incubadoras han recibido 10 millones de euros de fondos públicos para apoyar la transición hacia métodos alternativos. Se estima que el coste de esta nueva tecnología solo incrementará el precio de venta al público de los huevos en 1 céntimo por huevo.

Un prohibición de la matanza sistemática de pollitos machos es alcanzable por varios motivos: la demanda social de una prohibición es grande, existen alternativas a la matanza sistemática de pollitos machos y dos países ya han prohibido esta práctica. Por último, pero no menos importante, la revisión de la legislación de la UE sobre el «bienestar de los animales de granja» ofrece una oportunidad única para prohibir esta práctica en toda la UE.

La UE está revisando actualmente su legislación sobre la «protección de los animales de granja». Esta revisión es de suma importancia. La Comisión Europea, que debe proponer un nuevo acto legislativo en 2023, está estudiando la posibilidad de prohibir la matanza sistemática de pollitos en la UE. Stella Kyriakides, comisaria de Salud y Seguridad Alimentaria, afirmó: «La matanza de un gran número de pollitos de un día es, naturalmente, una cuestión ética.»

Esta afirmación está ampliamente respaldada por los resultados de la consulta pública realizada por la Comisión Europea sobre este tema, ya que más del 94 % de las casi 60’000 personas encuestadas se mostraron a favor de prohibir esta práctica. Además, estas cifras coinciden con la opinión pública, pues solo entre el 9 y el 18 % de los ciudadanos aprueba que se tritu­ren o se gaseen pollitos y patitos.

La Comisión Europea propondrá nueva legislación para regular mejor las prácticas en la cría de animales; sin embargo, será el Consejo de la UE quien decida sobre la adopción de la reforma. Por ello, es crucial que los ministros de Agricultura de los 27 Estados miembros apoyen esta reforma para que pueda aprobarse.

Por este motivo, 18 organizaciones de protección animal piden a todos los ministros de Agricultura de los Estados miembros que apoyen los esfuerzos emprendidos por Francia y Alemania. En particular, las organizaciones instan a los ministros a ampliar la prohibición de la matanza de pollitos machos a toda la UE y a garantizar que la nueva ley prohíba también la matanza de patitos hembra, que hasta ahora han quedado injustamente excluidos de estas reformas.