L'UE uccide con il gas centinaia di milioni di pulcini ogni anno

18 organizzazioni non governative europee hanno formato una coalizione per chiedere la fine dell'uccisione di pulcini e anatroccoli.

Questa pratica crudele è attualmente consentita dal diritto dell'UE, ma potrebbe essere vietata nell'ambito della revisione della legislazione dell'UE sulla «protezione degli animali» in agricoltura, prevista per gli anni 2023-2025.

In una lettera aperta indirizzata al Consiglio dell'UE, inviata il 1° giugno 2022, i difensori degli animali chiedono ai ministri dell'Agricoltura dell'UE di impegnarsi a favore di un divieto del sistematico asfissiamento e triturazione dei pulcini maschi e degli anatroccoli femmina. I cittadini dell'UE possono inoltre contattare i propri ministri dell'Agricoltura tramite un sito web appositamente creato, utilizzando messaggi già predisposti.

Per ogni gallina allevata per la produzione di uova, un pulcino maschio viene tritato o ucciso con il gas. I pulcini maschi sono considerati «improduttivi» per l'industria delle uova, poiché non depongono uova e la loro carne non ha alcun valore economico per l'industria della carne. Per questo motivo, 330 milioni di pulcini maschi di un giorno vengono eliminati ogni anno. Già poche ore dopo la schiusa, i pulcini maschi vengono scartati dai lavoratori: mentre le femmine vengono inviate negli allevamenti per la deposizione delle uova, i maschi vengono uccisi. Milioni di anatroccoli femmina subiscono la stessa sorte, poiché il fegato delle anatre femmine è meno pregiato per la produzione di foie gras e i produttori di foie gras allevano e alimentano forzatamente solo anatre maschi.

L'uccisione di massa di animali giovani continua a essere tenuta nascosta nel settore, il che spiega perché le immagini vengano così raramente rese pubbliche, nonostante siano scioccanti. Queste immagini mostrano l'uccisione dei pulcini maschi mediante triturazione o asfissiamento, i due metodi di abbattimento consentiti dal diritto dell'UE, con alcuni Paesi che preferiscono un metodo all'altro.

Dopo la pubblicazione di immagini, che mostrano l'uccisione sistematica dei pulcini, il governo francese si è impegnato nel 2015 a sostenere lo sviluppo di tecnologie di sessaggio in ovo, che consentono di determinare il sesso dei pulcini prima della schiusa. Nel 2020 ha annunciato il governo francese un divieto dell'uccisione dei pulcini di un giorno. Anche il governo tedesco si è impegnato a vietare questa pratica.

Dal 1° gennaio 2020, la triturazione dei pulcini è vietata per legge in Svizzera. A un esame più attento, tuttavia, è chiaro che per i pulcini maschi cambia poco. Continuano a essere uccisi poco dopo la nascita.

In Francia, gli incubatoi hanno tempo fino alla fine del 2022 per passare all'uso di dispositivi per la determinazione del sesso e per porre fine all'uccisione sistematica dei pulcini maschi. Per garantire il rispetto della legge da parte dei produttori, gli incubatoi hanno ricevuto 10 milioni di euro di fondi pubblici per sostenere la transizione verso metodi alternativi. Si stima che i costi di questa nuova tecnologia aumentino il prezzo al dettaglio delle uova di soli 1 centesimo per uovo.

Il divieto dell'uccisione sistematica dei pulcini maschi è raggiungibile per diversi motivi: la domanda sociale per un divieto è elevata, esistono alternative all'uccisione sistematica dei pulcini maschi e due paesi hanno già vietato questa pratica. Non da ultimo, la revisione della normativa europea sul «benessere degli animali da allevamento» offre un'occasione unica per vietare questa pratica a livello europeo.

L'UE sta attualmente rivedendo la propria normativa sulla «protezione degli animali da allevamento«. Questa revisione è di fondamentale importanza. La Commissione europea, che dovrebbe proporre un nuovo atto legislativo nel 2023, sta valutando la possibilità di vietare l'uccisione sistematica dei pulcini nell'UE. Stella Kyriakides, commissaria responsabile per la salute e la sicurezza alimentare, ha dichiarato: «L'uccisione di un gran numero di pulcini di un giorno è naturalmente una questione etica.»

Questa affermazione è ampiamente supportata dai risultati della consultazione pubblica condotta dalla Commissione europea su questo tema: più del 94% dei quasi 60’000 intervistati si è espresso a favore del divieto di questa pratica. Inoltre, questi dati sono in linea con l'opinione pubblica, poiché solo tra il 9 e il 18% dei cittadini approva la triturazione e l'asfissia dei pulcini e degli anatroccoli.

La Commissione europea proporrà nuove norme legislative per regolamentare meglio le pratiche di allevamento; tuttavia, sarà il Consiglio dell'UE a decidere sull'adozione della riforma. È quindi fondamentale che i ministri dell'agricoltura di tutti e 27 gli Stati membri sostengano questa riforma affinché possa essere adottata.

Per questo motivo, 18 organizzazioni per la protezione degli animali invitano tutti i ministri dell'agricoltura degli Stati membri a sostenere gli sforzi intrapresi da Francia e Germania. In particolare, le organizzazioni chiedono ai ministri di estendere il divieto di uccisione dei pulcini maschi all'intera UE e di garantire che la nuova legge vieti anche l'uccisione degli anatroccoli femmina, finora ingiustamente esclusi da queste riforme.