Íbice: un ecólogo de fauna pide acabar con la caza recreativa del íbice

Según un ecólogo de fauna de un parque nacional austriaco, el íbice alpino vuelve a estar en peligro. Gunther Gressmann, del Parque Nacional Hohe Tauern, cita en el artículo «¿Se puede salvar todavía al íbice en los Alpes?» del diario austriaco «Der Standard» del 1 de noviembre de 2026 el estrés térmico y la endogamia progresiva como principales causas y aboga por poner fin a la caza del íbice. Mientras tanto, en Graubünden la caza del íbice continúa hasta el 8 de noviembre. El cantón ha autorizado el abatimiento de 644 íbices machos y hembras, 98 de ellos en la colonia de la Engadina de la que, según Gressmann, descienden casi todos los íbices de los Alpes orientales.

Lo que observa el ecólogo de fauna de los Hohe Tauern

En comparación con otros mamíferos de tamaño medio, los íbices apenas tienen glándulas sudoríparas. Contra el calor solo les ayuda subir más arriba. En el verano de 2026, la temperatura a 2300 metros en los Hohe Tauern superó los 19 grados durante 15 días, en algunos casos con 22 grados, según Gressmann. En esos días, las hembras recorrían dos veces al día entre 500 y 600 metros de desnivel para alimentarse abajo y refrescarse arriba. Este esfuerzo adicional lo pagan con menos crías. A los machos el calor les afecta durante el celo: los animales están adaptados a temperaturas de hasta menos 25 grados y en diciembre experimentan cada vez más temperaturas positivas.

Para Gressmann, la genética pesa todavía más. Prácticamente todos los íbices alpinos descienden de unos 90 a 120 animales del Gran Paradiso. Hace 20 años, los íbices se apareaban con un grado de parentesco equivalente al de primos; hoy ya lo hacen con el de medio hermanos. Las consecuencias son cuernos más cortos y deformados, graves anomalías dentales, una menor tasa de reproducción y una mayor susceptibilidad a las enfermedades. Como señal de alarma menciona la población de los Alpes Marítimos, en la frontera franco-italiana, que lleva diez años desmoronándose.

De ello Gressmann extrae una conclusión clara para la caza. «Actualmente no tenemos ni idea de qué es lo que extraemos», afirma: nadie sabe si un animal abatido era portador de un defecto genético o si estaba sano y habría llegado a viejo. Tampoco el argumento de las enfermedades se sostiene, a su juicio. En aproximadamente la mitad de los animales sanos abatidos se detectan ácaros que pueden provocar sarna, pero solo algo menos del tres por ciento de las muertes naturales se deben a la sarna. Quien dispara preventivamente a los animales infestados quizá le quite a la población la oportunidad de adaptarse.

La pista conduce al Piz Albris

La colonia original a la que se refiere Gressmann vive por encima de Pontresina. Según Gressmann, casi todos los íbices de los Alpes orientales proceden de este pequeño grupo de la Engadina, cuyos animales fundadores descendían de crías sacadas de contrabando del Gran Paradiso a partir de 1906. La historia del contrabando se reconstruye en nuestro dosier «Cabra montés en Suiza: contrabandeada, salvada y convertida en trofeo». Hoy, Albris es una de las colonias más cazadas del cantón.

Según el Plan de abatimiento del íbice 2026 en las disposiciones de explotación cinegética de los Grisones, este año se prevé matar en Albris a 98 animales: 45 machos y 53 hembras. Solo la colonia de Flüela, con 144 animales, tiene un cupo mayor. En todo el cantón, los Grisones autorizan 644 animales, 269 machos y 375 hembras, entre ellos 16 machos de más de once años. La caza del íbice dura del 5 de octubre al 8 de noviembre. Cómo se reparten los machos según la edad de los cazadores recreativos figura en el dosier y en el Bündner Jagd-Tracker 2026/27.

La caza se justifica por los elevados efectivos. En 2023 el cantón contabilizó 7.245 íbices, tantos como nunca desde la reintroducción. Unos efectivos demasiado altos hacen a los animales no humanos más vulnerables a las enfermedades y desplazan al rebeco, dijo entonces Lukas Walser, de la Oficina de Caza y Pesca, en una Comunicado de prensa del cantón. Si los animales abatidos eran genéticamente valiosos no desempeña ningún papel en la planificación: el plan de abatimiento regula colonia, sexo y edad, no el patrimonio genético.

El Valais conoce el problema y dispara de todos modos

La contradicción es aún más evidente en el Valais. En la hoja informativa sobre el íbice 2025 el propio Servicio de Caza, Pesca y Fauna Silvestre escribe que todas las colonias descienden de unos pocos animales fundadores, están estrechamente emparentadas y que la falta de diversidad genética puede dificultar la adaptación a condiciones ambientales cambiantes o a agentes patógenos. En la misma hoja informativa figuran las cifras de 2025: una población primaveral de 6’993 animales, un plan de abatimiento de 624 animales, de los cuales se abatieron 445 (caza y abatimientos adicionales de los guardas de fauna), y 291 animales muertos por causas naturales.

Además, el cantón vende abatimientos de machos viejos a clientela extranjera y de otros cantones, es decir, precisamente de aquellos animales que son fundamentales para la reproducción. Cómo se comercializa esta caza de trofeos lo hemos documentado en «¿Sirve la caza de trofeos en Valais a una buena causa?». En Friburgo, el lobby de la caza recreativa también quiere cazar.

Lo que muestra la investigación suiza

Las conclusiones de Gressmann coinciden con la investigación genómica suiza. Un equipo de las universidades de Zúrich y Neuchâtel comparó para Nature Communications (Grossen et al. 2020) 60 genomas completos de seis especies de íbice y de la cabra doméstica. El íbice alpino presenta una diversidad genética excepcionalmente baja y una acumulación de mutaciones levemente perjudiciales. Las colonias con los cuellos de botella más fuertes durante la reintroducción muestran la mayor endogamia. Los investigadores señalan que incluso poblaciones de unos 1’000 animales pueden acumular tales mutaciones.

Que la caza recreativa, además, selecciona por longitud de cuerno lo demuestran las mediciones de más de 8’000 machos abatidos en los Grisones, que hemos resumido en el dosier y en nuestra página de estudios La caza a examen. Lo vulnerable que es el patrimonio genético lo muestran también los híbridos de íbice en el Tesino.

Comentario: quien no sabe lo que dispara, no debería disparar

Un ecólogo de fauna de un parque nacional público dice abiertamente que no se sabe qué se extrae de la población con cada disparo. En Suiza no es distinto. Los Grisones y el Valais planifican sus abatimientos por colonia, sexo y clase de edad; el patrimonio genético no lo conoce nadie. El Valais incluso escribe el empobrecimiento genético en su propia hoja informativa y, en el mismo aliento, vende machos viejos a clientes que pagan.

En el Piz Albris, desde donde el íbice reconquistó los Alpes orientales a comienzos del siglo XX, este otoño morirán 98 animales a manos de cazadores recreativos que, tras haber obtenido como mínimo cinco licencias de caza de alta montaña, son admitidos por sorteo y, según su propia edad, reciben asignado un macho. Eso no es una medida de protección de especies, es ocio a costa de una especie genéticamente debilitada. Además, las cifras de sarna de Gressmann desmontan el argumento de la enfermedad con el que las autoridades justifican los abatimientos.

La consecuencia es evidente: una moratoria de la caza del íbice hasta que se disponga de un monitoreo genético de todas las colonias. Donde se demuestre que las intervenciones son necesarias, deben quedar en manos de los guardas de fauna, no de una lotería de licencias. La selección natural se deja en manos de los depredadores, en el caso del íbice sobre todo del águila real, en lugar de combatirlos. Que las poblaciones de animales salvajes se regulan por sí mismas lo demuestra la evidencia científica de Ginebra y del Parque Nacional.