La protección animal exige repensar la producción avícola

La cría extrema de alto rendimiento en la producción de carne de aves y de huevos causa graves daños físicos a los animales.

Un estudio de la Universidad de Berna reveló que el 97 % de las gallinas ponedoras presenta el esternón fracturado. Desde el punto de vista de la Protección Suiza de los Animales (STS), es urgente un cambio de rumbo en la cría de aves para aliviar el sufrimiento animal: razas de crecimiento más lento en los pollos de engorde y una menor producción de huevos en las gallinas ponedoras. Así lo exigen también dos iniciativas presentadas en el Consejo Nacional.

La causa de las fracturas de esternón en las gallinas ponedoras es el menor aporte de calcio derivado de la cría de alto rendimiento, un aporte que es importante para la formación de la cáscara del huevo y de los huesos. De media, una gallina ponedora de alto rendimiento pone un huevo al día. Con una producción de huevos más acorde con las necesidades de los animales cabría esperar menos fracturas; las aves estarían más sanas y sufrirían menos dolor. Los pollos de engorde, de crecimiento excesivamente rápido, están listos para el sacrificio con apenas algo más de 30 días de vida; en ese momento algunos ya no pueden caminar y a menudo presentan problemas cardiovasculares. Esta cría de alto rendimiento en la producción avícola está estandarizada a escala mundial; Suiza depende por completo de empresas de cría extranjeras. A diferencia de todas las demás especies de animales de granja, en las aves ya no existen programas de cría nacionales.

Sensibilizar a los consumidores

Desde el punto de vista de la protección animal, la evolución de la cría avícola es cuestionable, cuando no inaceptable. El rendimiento de los animales debe encauzarse hacia límites que les resulten soportables.

Cesare Sciarra, director del Centro de Competencia de Animales de Granja de la Protección Suiza de los Animales (STS)

Para sensibilizar a los consumidores sobre la problemática cría de aves de corral actual, Sciarra propone una ofensiva de comunicación conjunta entre la protección animal, el comercio minorista, la gastronomía, los criadores y el sector de la transformación. Por el lado de los productores, ya se aprecian los primeros signos positivos de un cambio de mentalidad, que es imprescindible fomentar.

El Consejo Federal esquiva el problema

El Consejo Nacional tratará próximamente dos iniciativas que exigen que la producción de huevos y carne de aves, basada en una cría altamente intensiva, se oriente más hacia el bienestar animal. La consejera nacional Martina Munz (SP/SH), miembro de la junta directiva central de la Protección Suiza de los Animales (STS), quiere que la Confederación intervenga con rapidez en la cría de aves para garantizar una producción de huevos y carne de aves respetuosa con los animales. En su respuesta, el Consejo Federal escribe que mediante la «adaptación de los objetivos de cría en los últimos años se ha logrado una mejora sustancial de la salud de los pollos de engorde».

Una constatación demasiado superficial que, a juicio de la Protección Suiza de los Animales (STS), no hace justicia a la problemática situación actual de la cría de aves. La consejera nacional Meret Schneider (Verdes/ZH) exige que, mediante una modificación de la ley de protección de los animales, se prohíban las cría con rasgos que causan sufrimiento (cría de tormento) en el engorde de pollos. El Consejo Federal propone rechazar su iniciativa.