Los sopladores de hojas deberían quedarse en el trastero

Ha llegado el otoño: las hojas caen en silencio y cubren calles y aceras, céspedes y parterres de parques y jardines.

Eso hace entrar en escena a quienes opinan que las zonas públicas y los jardines delanteros privados deben quedar escrupulosamente libres de la carga de las hojas. ¿Es realmente necesario? «Solo cuando se trata de que nadie corra peligro en los caminos públicos«, afirma Jenifer Calvi, de la Deutsche Wildtier Stiftung. Las capas de hojas mojadas son resbaladizas; las ciudades y los municipios tienen la obligación de garantizar que sus ciudadanos puedan circular con seguridad por los caminos públicos.

Hasta finales de los años 90 esto se hacía con la buena y vieja escoba, el rastrillo o una azada. Desde entonces, el soplador de hojas parece ser el favorito de los jardineros a la hora de retirar el follaje otoñal. También es popular el aspirador de hojas, que las tritura directamente en su interior. «Ambas variantes son injustificables desde el punto de vista de la protección del medio ambiente y de las especies«, afirma Jenifer Calvi. Y es que los sopladores de hojas lanzan el aire a una velocidad de hasta 250 kilómetros por hora (por cierto, ya es fuerza de huracán) y no solo arrastran ramas y hojas de céspedes y caminos. Junto con el follaje, arañas, insectos e incluso pequeños mamíferos como erizos jóvenes o ratones salen disparados por el aire a 70 metros por segundo. También el volumen, de más de 100 decibelios (equivalente al ruido de un martillo neumático), no solo es una molestia para los oídos humanos, sino una carga para los animales salvajes. Y en los aspiradores de hojas, los animales absorbidos junto con las partes vegetales son triturados al mismo tiempo: «De este modo, año tras año se tritura a muchas especies de insectos, entre ellas algunas raras.«

Además, sin las alfombras de hojas que antes eran habituales en los prados y sin los montones de hojas en los jardines, falta un valioso hábitat para los animales salvajes que ahora buscan un lugar donde pasar el invierno o alimento vital. Para que erizos, musarañas, sapos comunes, mariposas, mariquitas, culebras de collar o tritones puedan encontrar un hogar y alimento en invierno, la Deutsche Wildtier Stiftung pide por ello renunciar a estos aparatos. Calvi: «Las hojas forman parte del ciclo de nutrientes y favorecen la biodiversidad.«

Cinco razones para dejar el soplador de hojas en el cobertizo o, mejor aún, no comprarlo siquiera:

• 1. Quien usa el rastrillo y la escoba para barrer las hojas no mata arañas ni insectos ni destruye los refugios de ratones, erizos e insectos.
• 2. Las hojas sobre los parterres y bajo setos y arbustos protegen el suelo de la desecación.
• 3. En el montón de compost, las lombrices de tierra, los ácaros y las bacterias convierten las hojas en abono que al año siguiente aporta valiosos nutrientes a las plantas con flor y al propio huerto.
• 4. Se producen menos emisiones de CO2 y menos contaminación por partículas finas.
• 5. Quien deja el soplador de hojas en casa puede respirar el aire fresco del otoño y escuchar cómo las coloridas hojas caen suave y silenciosamente al suelo.