Les souffleurs de feuilles ont leur place au placard

L'automne est là : les feuilles tombent silencieusement et recouvrent rues et trottoirs, pelouses et parterres dans les parcs et les jardins.

Cela mobilise ceux qui estiment que les espaces publics et les jardins privés doivent être méticuleusement débarrassés de leur tapis de feuilles. Est-ce vraiment nécessaire ? «Seulement lorsqu'il s'agit d'éviter tout danger pour les piétons sur les voies publiques«, affirme Jenifer Calvi, de la Fondation allemande pour la faune sauvage. Les couches de feuilles mouillées sont glissantes ; les villes et les communes ont le devoir de veiller à ce que leurs citoyens puissent circuler en toute sécurité sur les voies publiques.

Jusqu'à la fin des années 90, on y parvenait avec le bon vieux balai, le râteau ou la fourche. Depuis lors, le souffleur de feuilles semble être l'outil préféré des jardiniers pour éliminer le feuillage automnal. L'aspirateur à feuilles, qui broie les feuilles directement à l'intérieur, est également très prisé. «Ces deux variantes sont inacceptables du point de vue de la protection de l'environnement et des espèces«, déclare Jenifer Calvi. En effet, les souffleurs de feuilles projettent de l'air à une vitesse allant jusqu'à 250 kilomètres par heure – ce qui correspond déjà à la force d'un ouragan – et ne chassent pas seulement les branches et les feuilles des pelouses et des allées. Avec les feuilles, des araignées, des insectes et même de petits mammifères comme des jeunes hérissons ou des souris sont propulsés dans les airs à 70 mètres par seconde. Le niveau sonore de plus de 100 décibels – équivalent au bruit d'un marteau-piqueur – n'est pas seulement une nuisance pour les oreilles humaines, mais constitue également un stress pour les animaux sauvages. Quant aux aspirateurs à feuilles, les animaux aspirés sont déchiquetés en même temps que les débris végétaux : «De cette façon, de nombreuses espèces d'insectes, y compris des espèces rares, sont broyées année après année.«

De plus, les tapis de feuilles autrefois répandus dans les prairies et les tas de feuilles dans les jardins — habitats précieux pour les animaux sauvages qui cherchent aujourd'hui un lieu d'hivernage ou une nourriture vitale — font désormais défaut. Afin que le hérisson, la musaraigne, le crapaud commun, le papillon, la coccinelle, la couleuvre à collier ou le triton puissent trouver un abri et de la nourriture en hiver, la Deutsche Wildtier Stiftung appelle donc à renoncer à ces appareils. Calvi : «Les feuilles font partie du cycle des nutriments et favorisent la biodiversité.«

Cinq raisons de laisser le souffleur de feuilles au garage — ou mieux encore, de ne jamais l'acheter :

• 1. Utiliser un râteau et un balai pour ramasser les feuilles ne tue pas les araignées et les insectes et ne détruit pas les refuges des souris, hérissons et insectes.
• 2. Les feuilles sur les parterres, sous les haies et les arbustes protègent le sol du dessèchement.
• 3. Les vers de terre, les acariens et les bactéries transforment les feuilles du tas de compost en terreau riche qui, l'année suivante, fournit des nutriments précieux aux plantes à fleurs et aux légumes du jardin.
• 4. Les émissions de CO2 et la pollution aux particules fines sont réduites.
• 5. Celui qui renonce au souffleur peut respirer l'air frais de l'automne et entendre les feuilles multicolores tomber doucement et silencieusement au sol.