Dominik Thiel : Chasse au loup aux frais de l'État

Le Dr Dominik Thiel dirige l'Office de la nature, de la chasse et de la pêche du canton de Saint-Gall. Il abat des écureuils pour le plaisir, se rend dans un pays en guerre pour chasser le loup et fait passer tout cela pour de la formation continue. Deux ans après le scandale, il est toujours en poste. Ce n'est pas un cas isolé. C'est un système.

Rédaction Wild beim Wild — 19 mars 2026

En février 2024, le chef de service Dominik Thiel s'est rendu en Russie en compagnie d'un garde-chasse : cinq jours de travail rémunérés, approuvés par le conseiller d'État Beat Tinner.

La justification officielle : étudier la chasse à la lappjagd, cette méthode de battue consistant à encercler les loups à l'aide de rubans de tissu suspendus avant de les abattre. En Europe occidentale, le loup est protégé, il fallait donc aller chercher de telles «connaissances» en Russie.

Le résultat de l'«étude» : quatre loups abattus en trois jours. Pro Natura, les Verts saint-gallois, le Groupe Loup Suisse et l'IG Wild beim Wild étaient unanimes : il ne s'agit pas de formation continue, mais de chasse aux trophées. Et en effet, la chasse au loup en Russie est reconnue internationalement comme chasse aux trophées, comme en attestent les données d'importation CITES pour la Suisse, où des trophées de loups provenant de Russie et de Bulgarie sont enregistrés en 2024 sous le code d'usage «H» (Hunting trophy).

Dominik Thiel : chasse aux loups aux frais de l'État, un chef de service comme risque pour la protection de la faune sauvage — *CITES Comparative Tabulation Report 2024*

Écureuils, Wyoming et deux ans de refus d'accès aux documents

Ce qui n'est apparu au grand jour que deux ans plus tard, grâce au reportage de la SRF, est encore plus révélateur : pour s'«mettre en jambes» en Russie, Thiel a abattu par plaisir un écureuil gris d'un coup de carabine de petit calibre depuis un arbre, se faisant photographier en arborant un large sourire. Cela n'a, comme l'a relevé wildbeimwild.com, «rien à voir avec la chasse, le respect, la science, l'éthique ou la protection des animaux».

La chasse en battue de six jours dans la République d'Oudmourtie a coûté environ 1’750 francs par personne, plus 1’100 francs par loup abattu, préparation du trophée incluse.

Trois mois après le voyage en Russie, Thiel planifiait une nouvelle «formation continue», cette fois dans le Wyoming, aux États-Unis. Tinner a supprimé les jours de travail. Thiel les a réservés comme congés et y est allé quand même. Et le canton de Saint-Gall ? Il a refusé à SRF l'accès aux dossiers pendant plus de deux ans, jusqu'à ce qu'une décision de justice l'oblige à les transmettre. Qui n'a rien à cacher ne mène pas des batailles juridiques à plusieurs niveaux contre des journalistes.

Une autorité avec un dossier

L'affaire russe n'est pas un faux pas isolé, c'est une entrée de plus dans un long dossier. Wildbeimwild.com documente depuis des années la gestion contestable de l'autorité sous Thiel :

Tirs de loups illégaux: Une autorisation d'abattage pour un loup dans le canton de Saint-Gall a été jugée illégale
Gestion des loups sans base scientifique: Selon des spécialistes, l'autorité ne travaille pas sur la base de données probantes
Désindividualisation délibérée des loups: Thiel refuse les prénoms pour les loups, «cela attiserait les émotions», et insiste sur des numéros sobres comme M75
Formation à la chasse comme légitimation pour les chasseurs amateurs: L'autorité modernise la formation à la chasse, sous la direction d'un homme qui chasse le loup en Russie
Silence face au braconnage: Aux questions sur le braconnage dans le canton, Thiel a répondu de manière évasive

Le conflit d'intérêts comme principe de l'autorité

Thiel n'est pas seulement chef de service, il est un chasseur amateur. Celui qui dirige simultanément l'autorité de chasse et tire activement sur des loups ne peut pas être un administrateur neutre de la protection de la faune sauvage. La psychologie derrière tout cela est simple : qui considère les animaux comme des proies les gère comme une ressource, et non comme des êtres dignes de protection.

Tinner a défendu le voyage au lieu de le sanctionner. Quatre loups morts comme critère de qualité d'un déplacement officiel — cela dit tout sur l'attitude de cette autorité envers la protection de la faune sauvage en Suisse.

Les contribuables financent une culture de la chasse

Thiel a certes payé lui-même les frais de voyage, mais les cinq jours ouvrables ont été pris en charge par les contribuables. Cinq jours de fonction rémunérés pour une chasse aux trophées dans un pays qui, au moment du voyage, attaquait l'Ukraine en violation du droit international et faisait l'objet de sanctions occidentales. Il ne s'agit pas seulement d'un problème éthique, mais aussi d'un problème de politique étrangère.

Le conseiller d'État Tinner a certes qualifié le voyage après coup de «non plus admissible», mais cela n'a eu aucune conséquence. Thiel est toujours en poste, toujours responsable de la politique relative au loup dans le canton de Saint-Gall.

Quel rapport avec la Suisse

Les données CITES le montrent : la chasse aux trophées n'est pas un phénomène marginal. En 2024, la Suisse a importé des trophées d'éléphants, de girafes, de zèbres de montagne, de guépards et de loups, tous avec preuve de prélèvement en nature, tous déclarés comme trophées de chasse. Tant que des autorités sont dirigées par des chasseurs de trophées actifs, l'indépendance structurelle n'est qu'une illusion.

Un office de la nature, de la chasse et de la pêche dirigé par un homme qui chasse le loup en Russie et tire des écureuils pour le plaisir n'est pas un office de protection de la nature. C'est une autorité cynégétique avec une étiquette de protection de la nature.

Sources:

En savoir plus sur le sujet : wildbeimwild.com/dominik-thiel

Dossier administration de la chasse Saint-Gall :

En savoir plus sur la chasse de loisir : Dans notre dossier sur la chasse nous rassemblons des fact-checks, des analyses et des reportages de fond.