Parque Nacional del Engadina

No lejos del puerto de Ofen se encuentra el parque nacional más antiguo de Suiza: un paisaje sin intervención humana desde hace 100 años.

Su superficie de 170 kilómetros cuadrados equivale al tamaño del Principado de Liechtenstein.

ciervos se mueven allí libremente a plena luz del día y son los mayores herbívoros salvajes de Suiza.

En el parque nacional viven 35 especies diferentes de mamíferos, 73 especies de aves, 5 especies de reptiles y 3 de anfibios, 227 mariposas (de las cuales 108 son diurnas), 34 especies de libélulas y 205 de escarabajos, así como 99 especies de caracoles terrestres y moluscos grandes.

El cambio de pasto para el ganado a pasto para animales salvajes dio lugar a una diversidad biológica, en parte hasta duplicarse. El factor decisivo para cualquier desarrollo natural es el tiempo. En invierno, los mecanismos de regulación de una naturaleza abandonada a sí misma se hacen más evidentes.

También el quebrantahuesos y Íbice alpino fueron en su día perseguidos sin piedad por cazadores recreativos hasta su extinción y más tarde reintroducidos por el ser humano.

El íbice alpino es una especie de cabra que se siente especialmente a gusto en la alta montaña. El hábitat de los íbices son las alturas comprendidas entre el límite del bosque y el límite de los hielos. Solo en invierno descienden también a altitudes más bajas. El íbice es el animal heráldico del cantón de los Grisones y no se desenvuelve bien en terrenos inestables. Con un peso corporal de más de 100 kilogramos, los íbices tienden a evitar la nieve.

Paradójicamente, el Engadina debe sus íbices al rey italiano Vittorio Emanuele II, obsesionado con la caza. Cazadores furtivos italianos llevaron a Suiza crías de íbice procedentes del coto de caza del rey (el actual Parque Nacional del Gran Paradiso) en el Valle de Aosta. En aquella época, los furtivos eran presa fácil para los guardas de caza y el contrabando se castigaba con la pena de muerte. Cada cría de íbice valía entonces lo que hoy cuesta un coche de gama media (800 francos por ejemplar). En una aventurera operación de contrabando, en junio de 1906 llegaron por primera vez a Suiza desde Italia dos cabritas y un macho joven. Los furtivos los habían robado en el coto real, tras engañar a las madres, procurando que las crías hubieran recibido ya las primeras tomas de leche materna (calostro), lo que las hacía más resistentes. Después las transportaron a pie desde el Gran Paradiso hasta el Valais. Entre 1906 y 1933, de este modo llegaron 59 crías de íbice de contrabando al parque zoológico de Peter und Paul, en San Galo. En 1920 se soltaron en el Parque Nacional Suizo algunos íbices procedentes de ese parque. Hoy viven de nuevo en Suiza unos 15.000 íbices, todos ellos de ascendencia italiana.

Con casi 3 metros de envergadura, los quebrantahuesos son las aves más grandes de los Alpes. Tienen predilección por los huesos y la médula ósea. Son carroñeros especializados y se benefician de la dureza del invierno. El quebrantahuesos, que puede pesar hasta 7 kg, desapareció del Engadina hacia 1890 y durante mucho tiempo fue difamado injustamente como supuesto depredador de crías de oveja. Tras el íbice, los quebrantahuesos son la segunda gran historia de éxito de reintroducción en el Engadina. Entre 1991 y 2007 se liberaron unos 26 quebrantahuesos jóvenes en el Ofenpass. En 2007 crio la primera pareja. Con más de 500 km², los quebrantahuesos necesitan mucho espacio. La reintroducción es un proyecto transfronterizo que solo es posible gracias a los esfuerzos internacionales.

El águila real estuvo a punto de extinguirse. Su número ha aumentado de forma notable gracias a las mejores condiciones ambientales y, sobre todo, a la prohibición de la caza en el Parque Nacional Suizo. El «rey de los cielos» se beneficia de unas condiciones de vida ideales: aquí hay amplios paisajes abiertos y semiabiertos en los pisos alpino y subalpino, y muchas posibilidades para construir nidos en terrenos de difícil acceso. Las águilas adultas viven en pareja y defienden territorios de entre 30 y 90 km². Los Alpes están completamente ocupados por territorios de águila real. En verano, el águila real se alimenta sobre todo de marmotas. En invierno, la carroña de ungulados constituye una parte importante de su alimentación.

Hoy en día, el águila real ya no tiene enemigos naturales. Aun así, las poblaciones de águilas no crecen sin freno. Cuantas más águilas hay en el espacio aéreo, mayor es la competencia entre ellas. Si una pareja de águilas tiene que abandonar constantemente el nido para defender su territorio, descuida a su cría. De hecho, los resultados de las investigaciones muestran que el éxito reproductor del águila real disminuye a medida que aumenta el número de territorios. Este ejemplo demuestra también claramente que la naturaleza se autorregula si se la deja.

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