Los días del foie gras están contados

Esta semana la UE ha dado un pequeño pero importante paso para prohibir la producción de foie gras.

La delicatessen francesa que representa lujo o crueldad, según el lado de la mesa en el que uno se siente.

La legislación de la UE puede resultar algo enrevesada. Lo que suele ocurrir en la UE es que la Comisión Europea, el poder ejecutivo, propone leyes que el Parlamento Europeo aprueba, modifica o rechaza. En este caso, sin embargo, fue el Parlamento Europeo quien actuó primero y pidió formalmente a la Comisión, el 10.6.2021, que redactara una ley que la Cámara y los Estados miembros de la UE tendrían que ultimar y aprobar después. Dicho de otro modo: Una prohibición del foie gras figura ya en el menú europeo, pero todavía no ha llegado a la mesa. 

No obstante, si la UE acabara imponiendo una prohibición, sus efectos probablemente irían mucho más allá del continente. Según estimaciones del sector, el 90 % del foie gras mundial se produce actualmente en los 27 Estados miembros de la UE.

Traducido literalmente, foie gras significa en francés «hígado graso». Se elabora con los hígados agrandados de patos y ocas sometidos a cebado forzoso mediante un proceso conocido como alimentación por sonda. Consiste en introducir un tubo en la garganta del animal para engordarlo antes del sacrificio. Grupos de defensa de los derechos de los animales como PETA lo consideran inhumano, mientras que los defensores del foie gras sostienen que tales preocupaciones están equivocadas, ya que humanizan a animales con una fisiología distinta a la de los humanos.

Además de poner fin a la llamada alimentación forzada «cruel e innecesaria» de patos y ocas, el Parlamento Europeo quiere también eliminar progresivamente la cría en jaulas en los próximos años.

La UE cuenta con algunas de las normas de bienestar animal más estrictas del mundo, entre ellas la prohibición de las jaulas en batería para gallinas. Aun así, el Gobierno estima que la inmensa mayoría —más del 90 %— de los conejos criados en la UE se mantiene en jaulas. La nueva normativa abarcaría tanto los productos de origen animal elaborados en la UE como los importados a los Estados miembros. La resolución exige además que la UE autorice medidas financieras para apoyar a los agricultores europeos en la adopción de las normas de bienestar animal más estrictas.

En los últimos años, gobiernos de todo el mundo han adoptado cada vez más medidas para retirar el foie gras de los menús, entre ellos los de la India, Israel y el Reino Unido. En Estados Unidos, mientras tanto, se han aprobado varias prohibiciones locales y estatales con distinto éxito. La ciudad de Chicago prohibió su venta en 2006, antes de derogar esa ley dos años después. Una prohibición en todo el estado de California fue parcialmente anulada el verano pasado por un juez federal. Y el próximo año está previsto que entre en vigor una prohibición en la ciudad de Nueva York.