El lobby agrario quería censurar los productos veganos

Después de que los términos «leche» y «queso» ya estén prohibidos para las alternativas vegetales a los productos lácteos, una enmienda de la UE pretendía ampliar aún más las restricciones. 

La enmienda 171, aprobada en 2020 por la mayoría del Parlamento Europeo, preveía prohibir, entre otras cosas, denominaciones descriptivas como «alternativa a la leche» o «alternativa vegana al yogur». El 21 de mayo de 2021 fue debatida en las negociaciones del trílogo entre la Comisión Europea, el Consejo de la Unión Europea y el Parlamento Europeo, y el Parlamento la retiró. PETA critica que siquiera se debata sobre las denominaciones de alimentos veganos respetuosos con el medio ambiente. La organización de defensa de los derechos de los animales exige ahora a la Unión Europea que, en su lugar, ponga el foco en la publicidad engañosa de la industria de explotación animal y que la prohíba.

El lobby lácteo promociona a menudo sus productos con imágenes de vacas aparentemente felices en verdes praderas, mientras los animales pasan la mayor parte del tiempo encerrados en establos, son inseminados artificialmente contra su voluntad y les arrebatan a sus crías poco después del parto. Ante este panorama, resulta casi cínico que las asociaciones agrarias de la industria láctea justifiquen la prohibición prevista de términos útiles para los productos veganos alegando «engaño al consumidor». La enmienda fue solo un nuevo intento del lobby lácteo de frenar el rápido crecimiento del mercado de productos veganos mediante prohibiciones absurdas.

Bettina Eick, especialista en alimentación de PETA

Si las instancias de la UE hubieran aprobado la enmienda, ni siquiera habrían estado permitidas afirmaciones con fundamento científico como «la mitad de las emisiones de CO2 de la mantequilla» ni la representación gráfica de espuma de leche en los envases veganos. Incluso indicaciones importantes sobre alérgenos, como «sin lactosa», habrían desaparecido.

El sufrimiento de las vacas en la industria láctea

Al igual que las mujeres, las vacas están gestantes por lo general nueve meses. Tras el parto, las vacas producen leche durante unos diez meses en una cantidad que resulta rentable para la explotación agraria correspondiente. Para que el flujo de leche se mantenga constantemente alto y, por tanto, rentable, cada año son inseminadas artificialmente de nuevo por la fuerza. En los llamados cubículos para terneros, las crías reciben por lo general un sustituto alimentario antinatural: las crías macho suelen ser sacrificadas en el matadero tras tan solo unos meses y vendidas como carne de ternera. O bien son vendidas al extranjero para un engorde más barato, de modo que se ven obligadas a soportar transportes agónicos. Las hembras, en cambio, son explotadas por la industria, igual que sus madres. En cuanto sus cuerpos están agotados y su «producción de leche» disminuye tras unos cinco años, también ellas son sacrificadas en el matadero, a menudo con un aturdimiento insuficiente. Su esperanza de vida natural ronda los 20 años.

Desde el punto de vista de la protección del medio ambiente, la leche tiene un balance devastador

La producción de productos de origen animal es una de las principales causas del cambio climático; además, se talan selvas tropicales para obtener pastos y alimento para los animales explotados. Un litro de leche de vaca requiere doce veces más superficie que la misma cantidad de bebida vegetal y genera el triple de emisiones de gases de efecto invernadero. La mantequilla se considera incluso el alimento más perjudicial para el clima. Además, los animales emiten metano, un gas aún más dañino para el clima que el CO2. Según las Naciones Unidas, el cambio global a una alimentación vegana es necesario para contrarrestar los peores efectos del cambio climático. Los estudios demuestran que un cambio amplio hacia alimentos exclusivamente vegetales podría reducir en un 70 por ciento, de aquí a 2050, las emisiones de gases de efecto invernadero causadas por la alimentación en todo el mundo.