Landbouwlobby wilde vegan producten censureren

Nadat de termen „melk” en „kaas” voor plantaardige alternatieven voor zuivelproducten al verboden zijn, zou een EU-amendement de restricties nu nog verder uitbreiden. 

Het door de meerderheid van het Europees Parlement in 2020 aangenomen amendement 171 voorzag onder andere in het verbieden van beschrijvende benamingen zoals „melkalternatief” of „vegan alternatief voor yoghurt”. Op 21-5-2021 werd het besproken tijdens de triloogonderhandelingen tussen de Europese Commissie, de Raad van de Europese Unie en het Europees Parlement, en het Parlement trok het in. PETA bekritiseert dat er überhaupt gedebatteerd wordt over benamingen voor milieuvriendelijk vegan voedsel. De dierenrechtenorganisatie roept de Europese Unie nu op om in plaats daarvan de misleidende reclame van de dieruitbuitende industrie centraal te stellen en te verbieden.

De zuivellobby maakt vaak reclame met beelden van schijnbaar gelukkige koeien op groene weiden, terwijl de dieren meestal opgesloten zitten in stallen, tegen hun wil kunstmatig bevrucht worden en hun kalveren kort na de geboorte van hen worden weggehaald. Tegen deze achtergrond is het bijna cynisch te noemen dat landbouworganisaties uit de zuivelindustrie het geplande verbod op nuttige benamingen voor vegan producten rechtvaardigen met het argument van ‘consumentenmisleiding’. Het amendement was slechts opnieuw een poging van de zuivellobby om de snelle groei van de markt voor vegan producten met absurde verboden af te remmen.

Bettina Eick, PETA's vakreferent voeding

Als de EU-instanties met het amendement hadden ingestemd, zouden zelfs wetenschappelijk onderbouwde uitspraken zoals „de helft van de CO2-uitstoot van boter”, alsook het afbeelden van melkschuim op vegan verpakkingen, niet meer toegestaan zijn geweest. Zelfs belangrijke aanwijzingen over allergenen, zoals „lactosevrij”, zouden zijn weggevallen.

Leed van koeien in de zuivelindustrie

Net als vrouwen zijn koeien meestal negen maanden zwanger. Na de geboorte produceren koeien ongeveer tien maanden lang melk, in een hoeveelheid die economisch rendabel is voor het betreffende landbouwbedrijf. Om ervoor te zorgen dat de melkproductie constant hoog en dus winstgevend blijft, worden ze elk jaar opnieuw onder dwang kunstmatig geïnsemineerd. In zogenoemde kalverboxen krijgen de jonge dieren meestal onnatuurlijk vervangend voer: de mannelijke kalveren worden vaak al na enkele maanden gedood in het slachthuis en verkocht als kalfsvlees. Of ze worden verkocht voor goedkopere mesterij in het buitenland, waardoor ze gedwongen worden kwellend lange transporten te ondergaan. Vrouwelijke dieren worden daarentegen – net als hun moeders – uitgebuit voor de industrie. Zodra hun lichaam is uitgeput en hun “melkproductie” na ongeveer vijf jaar afneemt, worden ook zij – vaak met onvoldoende verdoving – gedood in het slachthuis. Hun natuurlijke levensverwachting ligt rond de 20 jaar.

Melk heeft vanuit milieuoogpunt een rampzalige balans

De productie van dierlijke producten is een van de belangrijkste oorzaken van klimaatverandering – bovendien worden regenwouden gekapt voor weidegrond en voer voor de uitgebuite dieren. Eén liter koemelk vereist twaalf keer meer landgebruik dan dezelfde hoeveelheid plantaardige melk en veroorzaakt driemaal zoveel broeikasgasuitstoot. Boter geldt zelfs als het meest klimaatschadelijke voedingsmiddel. Daarnaast stoten de dieren methaangas uit, dat nog schadelijker is voor het klimaat dan CO2. Volgens de Verenigde Naties is een wereldwijde overstap naar een veganistisch voedingspatroon noodzakelijk om de ergste gevolgen van de klimaatverandering tegen te gaan. Studies tonen aan dat een grotendeels volledig plantaardig voedingspatroon de wereldwijde door voeding veroorzaakte broeikasgasuitstoot tegen het jaar 2050 met 70 procent zou kunnen verlagen.