India quiere reintroducir guepardos de Sudáfrica

El guepardo es el único gran depredador que ha sido completamente exterminado en India, principalmente debido a la caza excesiva y a la pérdida de hábitat.

El Gobierno planea ahora introducir cada año entre 8 y 10 guepardos para aumentar la población hasta 50 ejemplares en un plazo de cinco años. La conservación del guepardo tiene un significado muy especial para la ética y el espíritu conservacionistas del país.

El Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático ha comunicado que el Gobierno pretende reintroducir guepardos de Sudáfrica en una reserva natural de Madhya Pradesh antes de agosto, con el fin de rehabilitar esta especie extinguida en el país.

Un equipo de Sudáfrica visitará la próxima semana el Parque Nacional Kuno-Palpur para examinar las medidas que la reserva de vida silvestre ha adoptado para los guepardos, según añadió un funcionario.

Un alto funcionario del Ministerio de Medio Ambiente declaró que el Parque Nacional Kuno-Palpur, en Madhya Pradesh, ha preparado un recinto de 10 kilómetros cuadrados para guepardos y pronto será el hogar de al menos seis guepardos traídos desde Sudáfrica.

El acuerdo con Sudáfrica para alojar a estos animales en India ya está en vigor y está siendo revisado por el departamento jurídico del Ministerio de Asuntos Exteriores, añadió el funcionario.

En enero, el entonces ministro de la Unión para Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático, Bhupender Yadav, presentó el plan del Proyecto Guepardo y señaló que al primer ministro Narendra Modi le preocupan enormemente la protección y la conservación de siete grandes felinos, entre ellos el guepardo.

El ministro dijo: «El Proyecto Guepardo tiene como objetivo devolver de forma independiente al único gran mamífero extinguido de India: el guepardo.»

Las reflexiones sobre la reintroducción del guepardo en la India fueron impulsadas en 2009 por el Wildlife Trust of India. Expertos de la India y de todo el mundo, junto con funcionarios del Gobierno, llevaron a cabo estudios para explorar el potencial de la reintroducción. Las antiguas áreas de distribución del guepardo, es decir, Gujarat, Rajastán, Chhattisgarh y Madhya Pradesh, fueron clasificadas como prioritarias. Más tarde, un comité de expertos designado por el Tribunal Supremo confirmó Kuno Palpur como posible emplazamiento para la reintroducción del guepardo.

Además de la conservación del gran felino, la iniciativa en sí misma es una bendición para el ecosistema. Los guepardos viven en llanuras abiertas; su hábitat se encuentra sobre todo allí donde viven sus presas – pastizales, matorrales y sistemas de bosque abierto, entornos semiáridos y temperaturas que, en comparación con los regímenes más fríos, son más bien cálidas.

Si se quiere salvar al guepardo, no basta con salvar a sus presas, que pertenecen a determinadas especies amenazadas, sino también a otras especies en peligro de los ecosistemas de pastizales y de bosque abierto, algunas de las cuales están al borde de la extinción.

También se constató que, entre los grandes depredadores, el guepardo es el que menos conflictos genera con los intereses humanos. No representa ninguna amenaza para las personas ni ataca a los rebaños de ganado mayor.