L'India vuole reintrodurre ghepardi dal Sudafrica

Il ghepardo è l'unico grande predatore ad essere stato completamente sterminato in India, principalmente a causa della caccia eccessiva e della perdita di habitat.

Il governo prevede ora di introdurre ogni anno 8-10 ghepardi, per portare la popolazione a 50 esemplari nell'arco di cinque anni. La conservazione del ghepardo riveste un significato del tutto particolare per l'etica e i valori nazionali in materia di protezione della natura.

Il Ministero dell'Ambiente, delle Foreste e dei Cambiamenti Climatici ha comunicato che il governo intende reintrodurre ghepardi provenienti dal Sudafrica in una riserva naturale del Madhya Pradesh entro agosto, al fine di riabilitare questa specie estinta nel paese.

Un team proveniente dal Sudafrica visiterà la prossima settimana il Parco Nazionale di Kuno-Palpur per verificare le misure predisposte dalla riserva naturalistica per accogliere i ghepardi, ha aggiunto un funzionario.

Un alto funzionario del Ministero dell'Ambiente ha dichiarato che il Parco Nazionale di Kuno-Palpur nel Madhya Pradesh ha allestito un recinto di 10 chilometri quadrati per i ghepardi e diventerà presto la dimora di almeno sei ghepardi trasferiti dal Sudafrica.

L'accordo con il Sudafrica per l'accoglienza di questi animali in India è già in vigore e viene esaminato dalla divisione legale del Ministero degli Affari Esteri, ha proseguito il funzionario.

A gennaio, l'allora ministro federale per l'Ambiente, la Silvicoltura e i Cambiamenti Climatici, Bhupender Yadav, aveva presentato il piano per il Progetto Ghepardo, comunicando che al Primo Ministro Narendra Modi sta molto a cuore la protezione e la conservazione di sette grandi felini, tra cui anche il ghepardo.

Il ministro ha dichiarato: «Il Progetto Ghepardo mira a riportare in modo autonomo l'unico grande mammifero estinto dell'India – il ghepardo – nel suo territorio.»

Le riflessioni sul reintrodurre il ghepardo in India furono avviate nel 2009 dal Wildlife Trust of India. Esperti provenienti dall'India e da tutto il mondo, insieme a funzionari governativi, condussero indagini per valutare il potenziale della reintroduzione. Le aree di distribuzione storiche del ghepardo, ovvero Gujarat, Rajasthan, Chhattisgarh e Madhya Pradesh, furono classificate come prioritarie. Successivamente, un gruppo di esperti nominato dalla Corte Suprema confermò Kuno Palpur come possibile sede per la reintroduzione del ghepardo.

Oltre alla conservazione del felino, l'iniziativa in sé rappresenta una benedizione per l'ecosistema. I ghepardi vivono in pianure aperte; il loro habitat si trova prevalentemente dove vivono le loro prede – praterie, boscaglie e sistemi forestali aperti, ambienti semi-aridi e temperature piuttosto calde rispetto a climi più freschi.

Se si vuole salvare il ghepardo, non bisogna salvare soltanto le sue prede, che comprendono determinate specie minacciate, ma anche altre specie in pericolo degli ecosistemi di prateria e di foresta aperta, alcune delle quali si trovano sull'orlo dell'estinzione.

È stato inoltre rilevato che, tra i grandi predatori, i conflitti con gli interessi umani sono minimi nel caso dei ghepardi. Non rappresentano una minaccia per l'essere umano e non attaccano nemmeno il bestiame di grossa taglia.