Indien vil genudsætte geparder fra Sydafrika

Geparden er det eneste store rovdyr, der er blevet fuldstændig udryddet i Indien, primært på grund af overjagt og tab af levesteder.

Regeringen planlægger nu at indføre 8-10 geparder hvert år for at øge bestanden til 50 over en periode på fem år. Bevarelsen af geparden har en helt særlig betydning for landets naturbeskyttelsesetik og -ånd.

Ministeriet for Miljø, Skove og Klimaændringer har oplyst, at regeringen inden august vil genudsætte geparder fra Sydafrika i et naturreservat i Madhya Pradesh for at genetablere den uddøde dyreart i landet.

Et team fra Sydafrika vil i næste uge besøge Kuno-Palpur Nationalpark for at gennemgå de foranstaltninger, som vildtreservatet har truffet for geparderne, oplyser en embedsmand yderligere.

En højtstående embedsmand i miljøministeriet oplyste, at Kuno-Palpur Nationalpark i Madhya Pradesh har forberedt en 10 kvadratkilometer stor indhegning til geparder og snart vil blive hjem for mindst seks geparder, der bringes hertil fra Sydafrika.

Aftalen med Sydafrika om at huse disse dyr i Indien er allerede trådt i kraft og gennemgås af udenrigsministeriets juridiske afdeling, oplyser embedsmanden yderligere.

I januar præsenterede den daværende unionsminister for miljø, skovbrug og klimaændringer, Bhupender Yadav, planen for Cheetah-projektet og oplyste, at premierminister Narendra Modi ligger beskyttelsen og bevarelsen af syv store kattedyr, herunder geparden, meget på sinde.

Ministeren sagde: «Cheetah-projektet har til formål at bringe Indiens eneste uddøde store pattedyr – geparden – tilbage på egen hånd.»

Overvejelserne om at bringe geparden tilbage til Indien blev sat i gang i 2009 af Wildlife Trust of India. Eksperter fra Indien og hele verden samt regeringsembedsmænd gennemførte undersøgelser for at afdække potentialet for en genudsætning. Geparders tidligere udbredelsesområder, dvs. Gujarat, Rajasthan, Chhattisgarh og Madhya Pradesh, blev klassificeret som prioriterede. Senere bekræftede et ekspertpanel nedsat af den øverste domstol Kuno Palpur som et muligt sted for genudsætning af geparden.

Ud over bevarelsen af det store kattedyr er initiativet i sig selv en gevinst for økosystemet. Geparder lever på åbne sletter; deres levested er overvejende der, hvor deres byttedyr lever – græsland, krat og åbne skovsystemer, halvtørre omgivelser og temperaturer, der er ret varme sammenlignet med køligere klimaer.

Hvis man vil redde geparden, skal man ikke blot redde dens byttedyr, som består af bestemte truede arter, men også andre truede arter i græslands- og åbne skovøkosystemer, hvoraf nogle står på randen af udryddelse.

Det blev også konstateret, at blandt de store rovdyr er konflikterne med menneskelige interesser mindst hos geparder. De udgør ingen trussel mod mennesker og angriber heller ikke store husdyrbesætninger.