Una rescatista de mustangs vuelve a reunir manadas

Una antigua productora de Hollywood convertida en ranchera rescata mustangs y asnos salvajes de ser vendidos en subastas, en entornos potencialmente abusivos, o de acabar en mataderos.

Se llama Clare Staples, y cuando supo que el Bureau of Land Management reúne a los mustangs salvajes del oeste de Estados Unidos y los subasta, comprendió que eso significa separar a las familias de caballos contra su voluntad.

Con más de 50 años y en busca de un propósito significativo para su vida, fundó el Skydog Ranch and Sanctuary con el objetivo de ofrecer 9.000 hectáreas de pastos donde los mustangs y los asnos salvajes, llamados burros, puedan vivir en paz familiar el resto de sus días.

En entrevistas con los medios, Staples ha comparado su trabajo con el de un detective. En diez estados del oeste, cada año se reúne a los caballos para reducir el número de caballos y asnos salvajes. A menudo esto significa que una yegua y su potro, que viven en Arizona, son separados: el potro se vende en Oregón y la yegua en Nevada, o algo similar.

Staples recurre a una red de fotógrafos para localizar a miembros de las familias e incluso a manadas enteras, y con el dinero que obtiene gracias a sus actividades sin ánimo de lucro los puja en las subastas del BLM para que puedan reunirse de nuevo en su rancho.

«Es algo así como ser detective de caballos salvajes. Dependemos de los fotógrafos que se adentran en la naturaleza», declaró Staples a KOIN 6 News. «Hay ciertas manadas, sobre todo en Oregón, cuyos caballos reciben nombres de la gente y se hacen muy conocidos en esas páginas de Facebook.

Las batidas se llevan realizando desde hace décadas y generan controversia en todos los estados donde se practican. Quienes las defienden sostienen que los mustangs y los burros salvajes son especies invasoras no autóctonas que alteran negativamente el paisaje en perjuicio de especies nativas vulnerables. Quienes se oponen argumentan que el origen de las batidas se debe a los intereses de los ganaderos, cuyos rebaños de ganado vacuno, muy superiores en número a las poblaciones de mustangs y burros salvajes, compiten con estos animales por los pastos.

Es cierto que los antepasados de los caballos se extinguieron en el continente norteamericano hace decenas de miles de años y que los ecosistemas posglaciares actuales nunca se desarrollaron con su presencia. También es cierto que en muchos estados no existen depredadores que puedan mantener su número bajo control, de modo que el Roundup simula la tasa de depredación de un ecosistema en el que los depredadores los cazarían.

Pero también es cierto que la presencia de ganado vacuno en las mismas tierras de la BLM en las que viven los mustangs y los asnos salvajes es mucho mayor y más perturbadora, en órdenes de magnitud, que la de los caballos.

Como a ella le gustaría verlo

En lugar de confiar en el Gobierno, Staples tomó el asunto en sus propias manos y creó un pequeño trozo del Oeste tal como a ella le gustaría verlo: con manadas de estos carismáticos animales que pueden vivir en paz.

Hasta ahora, Staples ha acogido en su propiedad a unos 260 mustangs y 60 asnos salvajes, muchos de los cuales solo pudieron ser identificados tras meses de trabajo de detective.

«Si buscas un caballo con una diminuta mancha blanca sobre el ojo izquierdo, Clare hará todo lo posible por encontrar a ese caballo con la ayuda de documentación fotográfica», afirma Scott Wilson, un fotógrafo cuyo trabajo permite a Staples localizar a miembros de manadas de caballos que fueron separados durante el Roundup.

Aunque se opone rotundamente a las capturas de caballos, a veces cuenta con los empleados de la BLM, que le indican el camino hacia los caballos capturados, como ocurrió con la madre y la hija del vídeo de abajo.

«Fueron capturadas en Green Mountain, Wyoming, y fueron los corrales de Rock Springs los que nos pidieron que las acogiéramos, porque se dieron cuenta de lo unidas y salvajes que eran y no querían que las separaran», explica la organización.

«Los caballos salvajes tienen vínculos muy profundos», declaró Staples al Washington Post. «¿Quiénes somos los humanos para pensar que somos la única especie que se preocupa por su familia?»