O salvatoare de mustangi reunește din nou turmele

O fostă producătoare de la Hollywood, devenită fermieră, salvează mustangi și măgari sălbatici de la vânzarea la licitații, în medii potențial abuzive, sau la abatoare.

Numele ei este Clare Staples și, când a aflat că mustangii sălbatici din Vest sunt adunați și scoși la licitație de Bureau of Land Management, și-a dat seama că asta înseamnă că familiile de cai sunt despărțite împotriva voinței lor.

Depășise deja vârsta de 50 de ani și căuta un scop cu sens în viața ei, așa că a înființat Skydog Ranch and Sanctuary, cu scopul de a pune la dispoziție 9.000 de hectare de pășune pe care mustangii și măgarii sălbatici, numiți burros, să poată trăi până la sfârșitul zilelor lor într-o pace de familie.

În interviuri acordate presei, Staples și-a comparat munca cu cea a unui detectiv. În zece state din vestul SUA, caii sunt adunați în fiecare an pentru a reduce numărul cailor și măgarilor sălbatici. Adesea, asta înseamnă că o iapă și mânzul ei, care trăiesc în Arizona, sunt separați: mânzul este vândut în Oregon, iar iapa în Nevada, sau ceva asemănător.

Staples folosește o rețea de fotografi pentru a găsi membri ai familiilor și chiar turme întregi, iar cu banii obținuți din activitățile ei non-profit îi licitează la licitațiile BLM, pentru ca să fie reuniți pe ferma ei.

«E ca un fel de detectiv al cailor sălbatici. Ne bazăm pe fotografii care merg în sălbăticie», a declarat Staples pentru KOIN 6 News. «Există anumite turme, mai ales în Oregon, unde oamenii dau nume cailor, iar aceștia devin foarte cunoscuți pe aceste pagini de Facebook.

Vânătorile cu hăituire se desfășoară de zeci de ani și provoacă controverse în fiecare stat în care au loc. Susținătorii spun că mustangii și burros sălbatici sunt specii invazive, neindigene, care modifică negativ peisajul în detrimentul speciilor indigene sensibile. Adversarii susțin că originile acestor hăituiri țin de interesele crescătorilor de vite, ale căror turme de bovine – cu mult mai numeroase decât populațiile de mustangi și burros sălbatici – concurează cu acești cai și măgari pentru pășuni.

Este adevărat că strămoșii cailor au dispărut de pe continentul nord-american cu zeci de mii de ani în urmă și că ecosistemele actuale, de după epoca glaciară, nu s-au dezvoltat niciodată în prezența lor. Este adevărat și că în multe state federale nu există prădători care să le țină sub control numărul, astfel încât Roundup-ul simulează rata de prădare a unui ecosistem în care prădătorii ar vâna caii.

Este însă adevărat și că prezența bovinelor pe aceleași terenuri BLM pe care trăiesc mustangii și măgarii sălbatici este cu ordine de mărime mai mare și mai perturbatoare decât cea a cailor.

Așa cum și-ar dori să-l vadă

În loc să se bazeze pe guvern, Staples a luat lucrurile în propriile mâini și a creat o mică bucată de Vest așa cum și-ar dori să-l vadă – cu turme ale acestor animale carismatice, care pot trăi în pace.

Până acum, Staples a primit pe proprietatea ei aproximativ 260 de mustangi și 60 de măgari sălbatici, dintre care mulți au putut fi identificați abia după luni de muncă de detectiv.

«Când cauți un cal cu o minusculă pată albă deasupra ochiului stâng, Clare face tot ce-i stă în putință pentru a găsi acel cal cu ajutorul documentației foto», spune Scott Wilson, un fotograf a cărui muncă îi permite lui Staples să găsească membrii turmelor de cai care au fost separați în timpul Roundup-ului.

Deși se opune cu fermitate capturării cailor, uneori se bazează pe angajații BLM, care îi arată drumul către caii capturați, așa cum se întâmplă cu mama și fiica din videoclipul de mai jos.

«Au fost capturate din Green Mountain, Wyoming, și corralurile din Rock Springs ne-au cerut să le primim, deoarece au observat cât de legate și de sălbatice erau și nu au vrut ca ele să fie separate», explică organizația.

«Caii sălbatici au legături atât de profunde», a declarat Staples pentru Washington Post. «Cine suntem noi, oamenii, să credem că suntem singura specie care are grijă de familia ei?»