Nueva York prohíbe el foie gras en la restauración

Buenas noticias: el 30 de octubre de 2019, el Ayuntamiento de Nueva York aprobó por abrumadora mayoría una ley que prohíbe a partir de 2022 la venta de foie gras en la ciudad, uno de los mayores mercados del país.

Prohibición por motivos de crueldad animal

La ciudad de Nueva York se unirá a California para prohibir la venta de foie gras, el hígado engordado de un pato o de un ganso, por motivos de Maltrato animal.

Las preocupaciones por la crueldad animal llevaron al Ayuntamiento a aprobar la prohibición.

«Nueva York es la meca de la gastronomía en el mundo. ¿Cómo es posible que Nueva York no tenga foie gras?», dijo Marco Moreira, chef y propietario de Tocqueville, un renombrado restaurante francés cercano a Union Square que ofrece un entrante con foie gras del valle del Hudson. «¿Qué será lo siguiente? ¿Se acabó la ternera? ¿Se acabaron las setas?»

La mayor parte del foie gras se produce mediante un proceso conocido como cebado con sonda. Los patos son alimentados a la fuerza con una mezcla grasa a base de maíz que les engorda el hígado. En este proceso, durante un periodo de alimentación de 20 días, hay que introducir tubos en la garganta del pato, lo que hace que el hígado se hinche hasta diez veces su tamaño normal. Según los activistas por los derechos de los animales, el procedimiento puede hacer que los patos estén demasiado hinchados para caminar o respirar antes de ser sacrificados.

Carlina Rivera, concejala de Manhattan que ha apoyado la legislación sobre el foie gras, afirmó que esta propuesta de ley aborda «el proceso más inhumano» de la industria alimentaria comercial. «Es una de las prácticas más violentas y se lleva a cabo para un producto puramente de lujo», declaró.

Otros países, entre ellos India, Israel y el Reino Unido, han prohibido la venta o la producción de foie gras.

Multas de hasta 2.000 dólares por infracción

La propuesta de ley prohíbe la venta de foie gras producido por «aves alimentadas a la fuerza», con una multa de 2.000 dólares por cada infracción. Sin embargo, no todo el foie gras procede de patos o ocas cebados a la fuerza, y determinar si un foie gras se ha producido de forma ilegal podría suponer un reto para la aplicación de la ley.

Según la ley, se presume que todo el foie gras procede de patos u ocas alimentados a la fuerza, salvo que existan pruebas «documentales» que demuestren lo contrario.

Unos 1.000 restaurantes de Nueva York tienen foie gras en su carta. Es posible que el impacto sea aún mayor en las granjas situadas al norte de la ciudad de Nueva York, donde se produce el foie gras.

Según Hudson Valley Foie Gras y La Belle Farm, en el condado de Sullivan, emplean a unas 400 personas y la ciudad de Nueva York representa alrededor del 30 % de su negocio. Hudson Valley, que sacrifica 800 patos al día, afirmó haber vendido el año pasado foie gras por valor de 15 millones de dólares.

Un hígado de foie gras con un peso de 90 gramos puede venderse por 125 dólares estadounidenses. Los huesos y las plumas de los patos del foie gras se utilizan para otros productos, como comida para perros y abrigos.

La legislación de protección animal más importante de Nueva York

La prohibición entrará en vigor tres años después de su aprobación, lo que dará a las explotaciones la oportunidad de adaptar sus modelos de negocio. La sanción máxima por infringir la prohibición se ha elevado de 1’000 a 2’000 dólares estadounidenses por infracción. Sin embargo, se ha eliminado la sanción penal propuesta de hasta un año de prisión.

La señora Rivera rechazó las preocupaciones de que la prohibición fuera a obligar a cerrar las granjas del interior del estado.

«Estas granjas producen docenas de otros productos y la alimentación forzada con sonda es agresivamente cruel», afirmó la señora Rivera. «Hay una prohibición de animales exóticos en la ciudad de Nueva York y la gente sigue yendo al circo.»

Más de la mitad del Concejo Municipal, 30 miembros, se comprometió a respaldar la ley del foie gras, que formaba parte de un paquete legislativo contra el maltrato animal que, según sus defensores, figura entre los más importantes aprobados en la ciudad de Nueva York en años. Al final, 42 miembros votaron a favor de la prohibición.

Otras leyes aprobadas en el paquete impiden que los caballos de los carruajes tengan que trabajar en días de calor húmedo, establecen la creación de una Oficina de Protección Animal dependiente del alcalde y prohíben la captura y la entrega de aves silvestres, como las palomas. Las aves de Nueva York a veces son capturadas y sacadas del país para servir de blancos vivos a los cazadores recreativos.

Justin L. Brannan, concejal demócrata que representa a Brooklyn y que apoyó la Legislación de protección animal, afirmó que la Oficina de Protección Animal creará un lugar central para debatir las cuestiones relacionadas con los animales.

«Cuando surgía un problema con un animal, nunca se sabía a quién llamar», declaró.

Los defensores de los animales celebraron la aprobación de las leyes y derrotaron las resistencias aisladas.

Allie Feldman Taylor, fundadora y presidenta de Voters for Animal Rights, afirmó que el paquete de protección animal protegerá a los animales explotados para la alimentación y el entretenimiento, así como a los animales salvajes. Calificó los proyectos de ley como la «legislación de protección animal más importante de la historia de nuestra ciudad», que sirve como prueba de que Nueva York es cada vez más compasiva, dijo.