New York verbiedt foie gras in de horeca

Goed nieuws: De gemeenteraad van New York heeft op 30 oktober 2019 met overweldigende meerderheid een wet aangenomen die de verkoop van foie gras in de stad, een van de grootste markten van het land, vanaf 2022 verbiedt.

Verbod wegens dierenmishandeling

New York City zal zich aansluiten bij Californië en de verkoop van foie gras, de vetgemeste lever van een eend of gans, verbieden vanwege Dierenmishandeling te verbieden.

Zorgen over dierenmishandeling brachten de gemeenteraad ertoe het verbod goed te keuren.

«New York is de culinaire hoofdstad van de wereld. Hoe is het mogelijk dat New York geen foie gras meer heeft?», zei Marco Moreira, chef-kok en eigenaar van Tocqueville, een gerenommeerd Frans restaurant bij Union Square dat een voorgerecht met foie gras uit de Hudson Valley serveert. «Wat komt er daarna? Geen kalfsvlees meer? Geen paddenstoelen meer?»

Het meeste foie gras wordt geproduceerd via een proces dat bekendstaat als dwangvoeding via een slokdarmsonde. Eenden worden gedwongen gevoed met een vetrijk mengsel op basis van maïs, waardoor hun lever vet wordt. Bij dit proces moeten tijdens een voedingsperiode van 20 dagen buisjes in de keel van een eend worden ingebracht, waardoor de lever tot tien keer zijn normale grootte opzwelt. Volgens dierenactivisten kan de procedure ertoe leiden dat eenden te groot zijn om te lopen of te ademen voordat ze worden geslacht.

Carlina Rivera, een gemeenteraadslid uit Manhattan dat de wetgeving over foie gras heeft gesteund, zei dat dit wetsvoorstel «het meest onmenselijke proces» in de commerciële voedingsindustrie aanpakt. «Dit is een van de meest gewelddadige praktijken en wordt uitgevoerd voor een puur luxeproduct», zei ze.

Andere landen, waaronder India, Israël en het Verenigd Koninkrijk, hebben de verkoop of productie van foie gras verboden.

Boetes tot 2.000 Amerikaanse dollar per overtreding

Het wetsvoorstel verbiedt de verkoop van foie gras dat afkomstig is van «dwangvoedingsvogels», waarbij elke overtreding wordt bestraft met een boete van 2.000 dollar. Maar niet alle foie gras is afkomstig van eenden of ganzen die dwangmatig zijn gevoed, en vaststellen of foie gras illegaal is geproduceerd, kan een uitdaging vormen voor de handhaving van de wet.

Volgens de wet wordt ervan uitgegaan dat alle ganzenleverpastei afkomstig is van eenden of ganzen die dwangmatig zijn gevoed, tenzij er «documentair» bewijs is dat het tegendeel aantoont.

Ongeveer 1.000 restaurants in New York hebben foie gras op de kaart staan. Op de boerderijen ten noorden van New York City, waar foie gras wordt geproduceerd, kunnen de gevolgen mogelijk groter zijn.

Volgens Hudson Valley Foie Gras en La Belle Farm in Sullivan County hebben zij ongeveer 400 medewerkers in dienst en vertegenwoordigt New York City zo'n 30 % van hun omzet. Hudson Valley, dat dagelijks 800 eenden slacht, gaf aan vorig jaar foie gras ter waarde van 15 miljoen Amerikaanse dollar te hebben verkocht.

Een foie-grasLever van 90 gram kan voor 125 Amerikaanse dollar worden verkocht. De botten en veren van foie-graseenden worden gebruikt voor andere producten, zoals hondenvoer en jassen.

Belangrijkste dierenwelzijnswetgeving van New York

Het verbod gaat drie jaar na de inwerkingtreding in werking, zodat bedrijven de tijd krijgen om hun bedrijfsmodellen aan te passen. De maximale boete voor overtredingen van het verbod is verhoogd van 1.000 Amerikaanse dollar naar 2.000 Amerikaanse dollar per overtreding. De voorgestelde strafrechtelijke sanctie van maximaal een jaar gevangenisstraf is echter geschrapt.

Mevrouw Rivera wuifde de zorgen weg dat het verbod de boerderijen in het achterland zou ruïneren.

„Deze boerderijen produceren tientallen andere producten en de voedingssonde is agressief wreed”, zei mevrouw Rivera. „Er geldt een verbod op exotische dieren in New York City en toch gaan mensen nog steeds naar het circus.»

Meer dan de helft van de gemeenteraad, 30 leden, had zich ertoe verbonden de ganzenleverwet door te voeren, die deel uitmaakte van een wetgevingspakket ter bestrijding van dierenmishandeling, dat volgens voorstanders tot de belangrijkste behoort die in jaren in New York City is aangenomen. Uiteindelijk stemden 42 leden voor het verbod.

Andere wetten in het pakket voorkomen dat koetspaarden moeten werken op dagen met een zwoele hitte, voeren een dierenwelzijnsbureau in bij de burgemeester en verbieden het vangen en doorgeven van wilde vogels, zoals duiven. De vogels van New York worden soms gevangen en het land uit vervoerd om recreatieve jagers als levend doelwit te dienen bij het schieten.

Justin L. Brannan, een democratisch gemeenteraadslid dat Brooklyn vertegenwoordigt en het Dierenwelzijnswetgeving steunde, zei dat het dierenwelzijnsbureau een centrale plek zal creëren voor het bespreken van dierenkwesties.

«Als er een probleem met dieren opdook, wist je nooit wie je moest bellen», zei hij.

Dierenrechtenactivisten juichten toen de wetten werden aangenomen en ze versloegen het sporadische verzet.

Allie Feldman Taylor, oprichter en voorzitter van Voters for Animal Rights, zei dat het dierenwelzijnspakket dieren beschermt die worden misbruikt voor voeding en vermaak, evenals wilde dieren. Ze noemde de wetsvoorstellen de „belangrijkste dierenwelzijnswetgeving in de geschiedenis van onze stad”, die als bewijs dient dat New York steeds meer compassie toont, zei ze.