New York interdit le foie gras dans la restauration

Bonne nouvelle : le conseil municipal de New York a adopté le 30.10.2019, à une écrasante majorité, une loi interdisant la vente de foie gras dans la ville, l'un des plus grands marchés du pays, à partir de 2022.

Interdiction pour des raisons de cruauté envers les animaux

New York City rejoindra la Californie pour interdire la vente de foie gras, le foie engraissé d'un canard ou d'une oie, pour des raisons de cruauté envers les animaux .

Des préoccupations relatives à la cruauté envers les animaux ont conduit le conseil municipal à approuver cette interdiction.

«New York est la Mecque de la gastronomie mondiale. Comment est-il possible que New York n'ait plus de foie gras ?», a déclaré Marco Moreira, chef cuisinier et propriétaire de Tocqueville, un réputé restaurant français situé près d'Union Square, qui propose une entrée au foie gras de la Hudson Valley. «Quelle sera la prochaine étape ? Plus de veau ? Plus de champignons ?»

La majeure partie du foie gras est produite par un procédé connu sous le nom de gavage. Les canards sont nourris de force avec un mélange gras à base de maïs qui engraisse leur foie. Ce procédé nécessite l'introduction de tubes dans la gorge d'un canard pendant une période d'alimentation de 20 jours, ce qui fait gonfler le foie jusqu'à dix fois sa taille normale. La procédure peut rendre les canards trop gros pour marcher ou respirer avant d'être abattus, affirment les militants pour les droits des animaux.

Carlina Rivera, une conseillère municipale de Manhattan qui a soutenu la législation sur le foie gras, a déclaré que ce projet de loi s'attaquait au «processus le plus inhumain» de l'industrie alimentaire commerciale. «C'est l'une des pratiques les plus violentes et elle est mise en œuvre pour un pur produit de luxe», a-t-elle dit.

D'autres pays, dont l'Inde, Israël et le Royaume-Uni, ont interdit la vente ou la production de foie gras.

Amendes jusqu'à 2’000 dollars américains par infraction

Le projet de loi interdit la vente de foie gras produit par des «animaux nourris de force», chaque infraction étant passible d'une amende de 2’000 USD. Mais tous les foies gras ne proviennent pas de canards ou d'oies soumis au gavage, et déterminer si un foie gras a été produit illégalement pourrait représenter un défi pour l'application de la loi.

En vertu de la loi, tout foie gras est présumé provenir de canards ou d'oies ayant été nourris de force, sauf si des preuves «documentaires» démontrent le contraire.

Environ 1’000 restaurants new-yorkais proposent du foie gras à leur menu. Les répercussions seront peut-être encore plus importantes dans les fermes situées au nord de New York City, où le foie gras est produit.

Selon les déclarations de Hudson Valley Foie Gras et de La Belle Farm, dans le comté de Sullivan, ces établissements emploient environ 400 personnes et la ville de New York représente quelque 30 % de leur activité. Hudson Valley, qui abat 800 canards par jour, a indiqué avoir vendu pour 15 millions de dollars de foie gras l'année dernière.

Un foie gras d'un poids de 90 grammes peut se vendre 125 USD. Les os et les plumes des canards à foie gras sont utilisés pour d'autres produits, tels que la nourriture pour chiens et les manteaux.

La législation la plus importante de New York en matière de protection animale

L'interdiction entrera en vigueur trois ans après son adoption, afin de permettre aux entreprises d'adapter leur modèle commercial. L'amende maximale en cas d'infraction a été portée de 1’000 USD à 2’000 USD par infraction. En revanche, la sanction pénale proposée, pouvant aller jusqu'à un an d'emprisonnement, a été supprimée.

Mme Rivera a écarté les craintes que l'interdiction ne mette hors service les fermes situées à l'intérieur du pays.

«Ces fermes produisent des dizaines d'autres produits et le gavage par sonde est d'une cruauté agressive», a déclaré Mme Rivera. «Il existe une interdiction des animaux exotiques à New York City et les gens vont quand même au cirque.»

Plus de la moitié du conseil municipal, soit 30 membres, s'est engagée à mettre en œuvre la loi sur le foie gras, qui faisait partie d'un ensemble législatif visant à lutter contre la cruauté envers les animaux — un ensemble que ses partisans ont qualifié de l'un des plus importants adoptés à New York City depuis des années. Au final, 42 membres ont voté en faveur de l'interdiction.

D'autres lois adoptées dans le cadre de ce train de mesures empêchent que les chevaux de calèche soient contraints de travailler par temps chaud et humide, prévoient la mise en place d'un bureau de protection animale auprès du maire et interdisent la capture et le transfert d'oiseaux sauvages, comme les pigeons. Les oiseaux de New York sont parfois capturés et transportés hors du pays pour servir de cibles vivantes aux chasseurs amateurs lors de tirs.

Justin L. Brannan, conseiller municipal démocrate représentant Brooklyn et partisan de la législation sur la protection animale, a déclaré que le bureau de protection animale créerait un point de contact central pour traiter les questions relatives aux animaux.

«Quand un problème concernant un animal surgissait, on ne savait jamais qui appeler», a-t-il dit.

Les défenseurs des animaux ont acclamé l'adoption de ces lois, malgré les résistances isolées qu'ils ont surmontées.

Allie Feldman Taylor, fondatrice et présidente de Voters for Animal Rights, a déclaré que ce train de mesures pour la protection animale protégerait les animaux exploités à des fins alimentaires, de divertissement, ainsi que les animaux sauvages. Elle a qualifié ces propositions de loi de «législation sur la protection animale la plus importante de l'histoire de notre ville», affirmant qu'elle témoigne du fait que New York devient une ville toujours plus compatissante.