Borneo: inaugurada una escuela forestal para orangutanes

Desde hace más de un año, VIER PFOTEN trabaja junto con la organización local asociada Jejak Pulang y el Gobierno indonesio en la creación de un nuevo proyecto de rehabilitación de orangutanes en Borneo.

Por fin ha llegado el momento: la nueva escuela forestal de orangutanes en Kalimantan Oriental ha sido inaugurada y el primer curso escolar puede comenzar. Ocho orangutanes huérfanos de entre once meses y nueve años serán los primeros alumnos que, en la escuela forestal de 100 hectáreas, recibirán una atención intensiva por parte de la experimentada primatóloga Dra. Signe Preuschoft y de un equipo indonesio formado por 15 cuidadores, una bióloga y dos veterinarios, y serán preparados para su liberación en la selva tropical.

Hasta ahora, VIER PFOTEN se ha hecho cargo de ocho orangutanes huérfanos. Todos ellos tuvieron que presenciar cómo sus madres eran asesinadas de forma cruel. «El objetivo del proyecto es formar y tratar a estos orangutanes de modo que, dentro de unos años, cuando hayan alcanzado la edad adecuada, puedan regresar a un bosque natural y vivir allí de forma completamente libre e independiente», explica la Dra. Signe Preuschoft.

El primer día en la ESCUELA FORESTAL

La puesta en marcha del proyecto en pleno corazón de la selva tropical de Borneo supone un gran desafío logístico, y la infraestructura de la escuela forestal todavía está en construcción. Sin embargo, los orangutanes huérfanos necesitan pasar cuanto antes mucho tiempo en su entorno natural, el bosque. Por eso, un primer grupo de cinco orangutanes huérfanos viaja cada día en el «autobús escolar» desde sus actuales jaulas de dormir hasta la escuela forestal. Allí aprenden de sus madres sustitutas humanas las habilidades que su madre biológica ya no pudo enseñarles. En el horario figuran, por ejemplo, trepar, buscar alimento y construir un nido para dormir. El próximo mes se trasladarán a su nuevo dormitorio, situado sobre el río que linda con la escuela forestal.

Los ocho alumnos de la escuela forestal

Lo especial de este proyecto: la Dra. Preuschoft y su equipo fomentan de manera específica a cada animal según su nivel de desarrollo, y cada uno aprende a su propio ritmo. Por eso, no todos los orangutanes pertenecen a la misma promoción. El bebé Gonda, que llegó con ocho meses a manos de los protectores de animales, tuvo que aprender primero, poco a poco, cómo se mueven los orangutanes en el bosque. «Gonda ya ha ganado fuerza muscular», informa la Dra. Preuschoft. «Ya es capaz de colgarse boca abajo y sujetarse a una rama solo con las piernas. Su amigo Tegar, que tiene cuatro meses más, es mucho más ágil. Dobla pequeños troncos, alcanza la rama siguiente, desplaza su centro de gravedad hacia ella y se impulsa para cruzar, tal como lo hace un auténtico orangután. Gonda aún tiene que practicar mucho hasta dominarlo igual de bien.» Cantik, de tres años y medio, y Eska, de cinco, por su parte, ya practican el juego de pillar en las copas de los árboles; para ello, un orangután también debe tener en cuenta cómo influye el peso de su compañero en la oscilación de las ramas. Los dos recién llegados, Gerhana, de once meses, y Kartini, de 18 meses, siguen siendo atendidos por sus madres sustitutas humanas y, al mismo tiempo, se socializan con los demás bebés en la guardería. Amalia, de siete años, y Robin, de nueve, viven por ahora todavía en recintos. La Dra. Preuschoft y su equipo observarán con atención su comportamiento y sus habilidades durante los próximos meses y decidirán entonces si pueden acudir a la escuela del bosque y cuándo.

Tras graduarse en la escuela del bosque, ¿y después qué?

Durante su rehabilitación, los orangutanes pasan por varias etapas de formación (véase el gráfico). De bebés viven primero bajo el cuidado cariñoso de sus madres sustitutas humanas en la casa de los bebés y asisten a la guardería. A partir de su segundo año de vida, los pequeños acuden a la escuela del bosque. A medida que adquieren competencia, los orangutanes se vuelven más aventureros e independientes. Entonces es el momento de que asistan a la llamada academia del bosque. El equipo de VIER PFOTEN decide de forma individual cuándo y si un orangután puede ser liberado realmente en la naturaleza para valerse por sí mismo. «Por lo general, los orangutanes entran, aproximadamente a partir de los 9 años, en una fase en la que quieren emprender cada vez más su propio camino", explica la Dra. Preuschoft. "Entonces los llevamos a la región de reintroducción, la Academia del Bosque. Allí permanecen siempre bajo supervisión y protección, pero ya se encuentran en un entorno en el que pueden dar rienda suelta a su instinto explorador y a su afán de independencia. Si todo funciona sin problemas, después pueden disfrutar de una vida en libertad.»

Proyecto de orangutanes en Borneo

VIER PFOTEN lleva más de diez años comprometida con la rehabilitación de orangutanes huérfanos traumatizados en Borneo. Tras una reestructuración de las actividades sobre el terreno, la nueva escuela del bosque, financiada por VIER PFOTEN, es un proyecto de cooperación entre VIER PFOTEN, la organización socia local Jejak Pulang y el Ministerio de Medio Ambiente y Silvicultura de Indonesia. Además de seguir ampliando la infraestructura, está prevista una estación de cuarentena y una casa en un árbol para bebés orangután huérfanos muy pequeños.

En las últimas cuatro décadas se ha destruido en Borneo selva tropical en una escala gigantesca. Miles y miles de orangutanes han sido víctimas de las industrias del aceite de palma, de la madera tropical y del carbón. Cada año se mata a entre dos y tres mil orangutanes, porque se les considera depredadores de cosechas en las plantaciones de palma aceitera, pero también por su carne. Huérfanos indefensos, cuyas madres fueron asesinadas deliberadamente, acaban como animales de compañía. Los orangutanes de Borneo figuran entre las especies en peligro crítico de extinción.