Borneo: Inaugurata la scuola forestale per orangutan

Da oltre un anno VIER PFOTEN lavora insieme all'organizzazione partner locale Jejak Pulang e al governo indonesiano alla creazione di un nuovo progetto di riabilitazione per gli orangutan a Borneo.

Ora è finalmente arrivato il momento: la nuova scuola forestale per orangutan nel Kalimantan orientale è aperta e il primo anno scolastico può avere inizio. Otto orangutan orfani di età compresa tra undici mesi e nove anni saranno i primi allievi a ricevere cure intensive nella scuola forestale di 100 ettari, sotto la guida dell'esperta primatologa Dr. Signe Preuschoft e di un team indonesiano composto da 15 addetti alla cura degli animali, una biologa e due veterinari, in preparazione al rilascio nella foresta pluviale.

VIER PFOTEN ha finora accolto otto orangutan orfani. Tutti hanno dovuto assistere all'uccisione brutale delle loro madri. «L'obiettivo del progetto è quello di formare e curare questi orangutan affinché, tra qualche anno, quando avranno raggiunto l'età giusta, possano tornare in una foresta naturale e viverci in piena libertà e autonomia», spiega la Dr. Signe Preuschoft.

Il primo giorno alla SCUOLA FORESTALE

La costruzione del progetto nel cuore della foresta pluviale del Borneo rappresenta una grande sfida logistica e le infrastrutture della scuola forestale sono ancora in fase di realizzazione. Tuttavia, gli orangutan orfani devono trascorrere il più presto possibile molto tempo nel loro ambiente naturale, ovvero la foresta. Per questo motivo, un primo gruppo di cinque orangutan orfani si reca ogni giorno con lo «scuolabus» dalle loro gabbie-dormitorio attuali alla scuola forestale. Lì imparano dalle loro madri adottive umane le abilità che la loro madre biologica non ha più potuto insegnare loro. Il programma prevede, ad esempio, l'arrampicata, la ricerca del cibo e la costruzione di un nido per dormire. Il mese prossimo si trasferiranno nel loro nuovo dormitorio situato sopra il fiume che confina con la scuola forestale.

Gli otto alunni della scuola forestale

L'aspetto particolare di questo progetto: ogni animale viene seguito individualmente dalla Dr.ssa Preuschoft e dal suo team in base al proprio stadio di sviluppo, e impara secondo i propri ritmi. Per questo motivo non tutti gli oranghi appartengono allo stesso anno scolastico. Il piccolo Gonda, arrivato dai protettori degli animali all'età di otto mesi, ha dovuto imparare gradualmente come si muovono gli oranghi nella foresta. «Gonda ha già guadagnato forza muscolare», riferisce la Dr.ssa Preuschoft. «Ormai riesce già ad appendersi a testa in giù e a tenersi a un ramo solo con le gambe. Il suo amico Tegar, che ha quattro mesi in più, è già molto più agile. Piega verso di sé piccoli tronchi, afferra il ramo successivo, sposta il proprio baricentro verso di esso e poi si sposta esattamente come farebbe un vero orango. Gonda deve ancora esercitarsi molto prima di riuscire a fare lo stesso.» Cantik, di tre anni e mezzo, ed Eska, di cinque anni, si allenano già a fare acchiapparella tra le cime degli alberi — in questo gioco, un orango deve anche tenere conto di come il peso del compagno influisce sull'oscillazione dei rami. I due ultimi arrivati, Gerhana di undici mesi e Kartini di diciotto mesi, sono ancora accuditi dalle loro madri adottive umane e al contempo vengono socializzati con gli altri cuccioli all'asilo. Amalia, di sette anni, e Robin, di nove anni, vivono attualmente ancora in recinti. La Dr.ssa Preuschoft e il suo team osserveranno attentamente il loro comportamento e le loro capacità nei prossimi mesi, per poi decidere se e quando potranno frequentare la scuola forestale.

Diploma della scuola forestale — e poi?

Durante la riabilitazione, gli oranghi attraversano diverse fasi di formazione (vedi grafico). Da cuccioli vivono dapprima alle amorevoli cure delle loro madri adottive umane nella casa dei bambini e frequentano l'asilo. A partire dal secondo anno di vita, i piccoli frequentano la scuola forestale. Con il crescere delle competenze, gli oranghi diventano sempre più intraprendenti e indipendenti. A quel punto è giunto il momento di frequentare la cosiddetta accademia forestale. Se e quando un orango potrà davvero essere rilasciato in natura in completa autonomia, viene deciso individualmente dal team di VIER PFOTEN. «In generale, gli orangutan entrano in una fase in cui vogliono percorrere sempre più la propria strada a partire circa dal 9° anno di vita», afferma la dott.ssa Preuschoft. «A quel punto li portiamo nella regione di reintroduzione, la Scuola della Foresta. Lì rimangono sempre sotto supervisione e protezione, ma si trovano già in un ambiente in cui possono dare libero sfogo al loro istinto esplorativo e al loro desiderio di indipendenza. Se tutto funziona senza intoppi, potranno poi godere di una vita in libertà.»

Progetto Orangutan a Borneo

VIER PFOTEN si impegna da oltre dieci anni nella riabilitazione di orfani di orangutan traumatizzati a Borneo. Dopo una ristrutturazione delle attività locali, la nuova Scuola della Foresta finanziata da VIER PFOTEN è un progetto di cooperazione tra VIER PFOTEN, l'organizzazione partner locale Jejak Pulang e il Ministero indonesiano dell'Ambiente e della Silvicoltura. Oltre al potenziamento dell'infrastruttura esistente, sono previsti una stazione di quarantena e una casa sull'albero per i piccoli orfani di orangutan più piccoli.

Negli ultimi quattro decenni, a Borneo la foresta pluviale è stata distrutta su scala enorme. Decine di migliaia di orangutan sono diventati vittime dell'industria dell'olio di palma, del legno tropicale e del carbone. Ogni anno vengono uccisi dai duemila ai tremila orangutan, perché considerati predatori dei raccolti nelle piantagioni di palma da olio, ma anche per la loro carne. Indifesi orfani, le cui madri sono state uccise deliberatamente, finiscono come animali domestici. Gli orangutan del Borneo appartengono alle specie in pericolo critico.