Universitetet i Bern: Losens bestandstæthed i Wallis utilstrækkelig

En undersøgelse fra Universitetet i Bern viste, at bestandstætheden af los i kantonen Valais har været usædvanligt lav i de seneste fem vintre.

Det gælder både i sammenligning med andre dele af de schweiziske Alper og med tidligere undersøgelser fra 1980'erne i kantonen Valais. Yderligere undersøgelser skal nu afdække årsagerne til dette fund. Som den mest sandsynlige årsag formoder forskerne krybskytteri.

Midt i 1800-tallet var Los udryddet i Schweiz. Ud over den tiltagende skovafvirkning var det især den overdrevne jagt, der gik hårdt ud over den – ligesom næsten overalt i Europa. Kun i afsidesliggende regioner kunne den overleve i små bestande. Først i 1971 blev den genudsat herhjemme efter forbundsrådets beslutning.

Siden da har bestanden udviklet sig bemærkelsesværdigt godt. Ifølge oplysninger fra Forbundskontoret for Miljø strejfer omkring 300 los rundt i de schweiziske skove. Losen trives især i Nordvestalperne og i Jura (se infografik). Europas største vildkat er fredet og må ikke jagtes.

Den eurasiske loss udbredelsesområde i Schweiz, status 2018

I nogle årtier har rovdyr nu igen befolket de schweiziske alper, efter at de tidligere var blevet udryddet der som følge af menneskelig forfølgelse. Denne tilbagevenden har ikke været uden konsekvenser. Ikke mindst på grund af den trussel, som los og ulv kan udgøre for husdyr som får, er forholdet til disse rovdyr splittet. Den første, der vendte tilbage, var losen i 1970'erne. I 2012 iværksatte forskere fra Institut for Økologi og Evolution ved Universitetet i Bern et projekt, hvor den rumlig-tidslige dynamik hos ulv og los i forhold til deres byttedyr som hjort, gemse eller rådyr skulle undersøges.

Der Luchs

Universitetet i Bern: Systematisk sportaksation og vildtkameraer

Ulvens og losens tilbagevenden i løbet af det sidste århundrede blev først og fremmest muliggjort af den jævne stigning i deres naturlige byttedyr – altså de vilde hovdyr. I dag glemmer man ofte, at bestandene af gemse og rådyr i Schweiz for omkring hundrede år siden var skrumpet til meget små restbestande, mens stenbuk og kronhjort ligefrem var forsvundet helt. Først i anden halvdel af det forgangne århundrede ændrede denne situation sig varigt takket være målrettede initiativer fra naturbeskyttelsen. Med de markant øgede vildtbestande blev alperne igen interessante som levested for rovdyr.

For bedre at forstå rovdyrenes indflydelse på deres naturlige byttedyr iværksatte Universitetet i Bern i 2012 et omfattende forskningsprojekt i de schweiziske Valais-alper. Projektet blev især støttet af Forbundskontoret for Miljø (BAFU). Dataindsamlingen foregik ved systematiske sporoptællinger af vilde dyr i sneen i vinterhalvåret (november til marts) langs 218 transekter på hver 1 km, fordelt over hele kantonen Valais. Samtidig blev der opstillet omkring 100 vildtkameraer i samme område, som skulle give yderligere observationer.

Sjældne observationer af los

Analysen af datamaterialet fra de seneste fem vintre gav et overraskende resultat: Observationer af los var usædvanligt sjældne i undersøgelsesområdet. De gennemsnitlige bestandstætheder, som forskerne fra Universitetet i Bern beregnede, udgjorde i hele kantonen blot 0,32 los pr. 100 km² potentielt beboeligt levested. Det er markant mindre end i sammenlignelige regioner i de schweiziske Alper (1,4 til 2 los/100 km²) eller i Jura (op til 3,6 los/100 km²). I hele undersøgelsesperioden kunne der kun registreres 15 forskellige individer.

Hovedparten af dem blev observeret i den nordvestlige del af kantonen, tæt på de levedygtige losbestande i det vestlige alpeforland (kantonerne Waadt og Fribourg). Syd for Rhône, især i Chablais syd for Genèvesøen, samt i Eringer-, Eifisch- og Turtmanntal og i Goms er losen derimod en meget sjælden forekomst. «Det er så meget mere forbløffende, som man så sent som i 1980'erne i området mellem Nendaz og Brig kunne konstatere en langt højere losetæthed», siger professor Raphael Arlettaz, der har ledet undersøgelsen. 58 procent af Valais' areal kan betragtes som potentielt egnet levested for los. Hvis man regner værdierne fra de øvrige schweiziske alpeområder op for Valais, ville man kunne forvente en bestand på mellem 35 og 53 los. «Men vi er i øjeblikket langt fra en sådan tæthed», siger Arlettaz. Undersøgelsen er nu blevet offentliggjort i det naturvidenskabelige tidsskrift «Bulletin de la Murithienne».

Universitetet i Bern: Krybskytteri som årsag?

I næste skridt vil forskerne nu finde ud af, hvorfor losens tæthed i Wallis ikke er højere: Er moniteringsdesignet med vildtkameraer ikke effektivt nok til en korrekt bestandsopgørelse? Eller ligger byttedyrbestandene (rådyr og gemser) i Wallis på et markant lavere niveau end i det øvrige alpeområde? Og hvilken rolle spiller endelig krybskytteriet, som flere overskrifter i de lokale medier beretter om, som forklaring på de vedvarende lave lostal i kantonen Wallis?

Raphaël Arlettaz har allerede en formodning: «Selv om man for tiden stadig bør være forsigtig med endelige udsagn, peger vores seneste, endnu ikke offentliggjorte analyser på, at krybskytteri, som muligvis har været praktiseret i årtier, er den afgørende faktor. Desværre er tilsvarende pralende udtalelser fra visse personer, som nogle medier gerne har bragt, først for nylig blevet taget alvorligt af de ansvarlige myndigheder.»

Faktisk har tilfælde af krybskytteri – og i de seneste år rygter – i den største alpekanton i det vestlige Schweiz gang på gang givet anledning til debat. Der var endda jægere, som offentligt pralede af, at de ville gøre det af med losen. Den mest kendte af dem var Lini Paccolat. Med geværet i anslag erklærede han i 2013 stolt over for «L’Illustré», at han havde sat snarer op i bjergene og dermed fældet mindst ti los. Nu var han ikke længere aktiv, men han havde venner, «som tog sig af det», sagde den dengang 90-årige. Naturbeskyttelsesorganisationer anmeldte ham, og anklagemyndigheden indstillede senere sagen.