Universitatea din Berna: Densitatea populației de râs din Valais este insuficientă

Un studiu al Universității din Berna a arătat că densitatea populației de râs din cantonul Valais a fost neobișnuit de scăzută în ultimele cinci ierni.

Aceasta atât în comparație cu alte părți ale Alpilor elvețieni, cât și cu studiile anterioare din anii 1980 din cantonul Valais. Cercetări suplimentare vor evidenția acum cauzele acestei constatări. Cercetătorii suspectează braconajul ca fiind cea mai probabilă cauză.

La mijlocul secolului al XIX-lea, Râs era exterminat în Elveția. Pe lângă defrișările tot mai ample, l-a afectat în special vânătoarea excesivă – ca aproape peste tot în Europa. Doar în regiunile izolate a putut supraviețui în populații mici. Abia în 1971 a fost reintrodus în țară, din ordinul Consiliului Federal.

De atunci, populația s-a dezvoltat surprinzător de bine. Potrivit datelor Oficiului Federal pentru Mediu, aproximativ 300 de râși cutreieră pădurile din Elveția. Râsul se simte în mod deosebit de bine în Alpii de Nord-Vest și în Jura (vezi infograficul). Cea mai mare felină sălbatică din Europa este protejată și nu are voie să fie vânată.

Aria de răspândire a râsului eurasiatic în Elveția, situația din 2018

De câteva decenii, prădătorii recolonizează din nou spațiul alpin elvețian, după ce fuseseră exterminați acolo de persecuția umană. Această revenire nu a rămas fără consecințe. Nu în ultimul rând din cauza amenințării pe care râsul și lupul o pot reprezenta pentru animalele de fermă, precum oile, relația cu acești prădători este una împărțită. Primul care s-a întors a fost râsul, în anii 1970. În 2012, cercetători de la Institutul de Ecologie și Evoluție al Universității din Berna au inițiat un proiect în cadrul căruia urma să fie studiată dinamica spațio-temporală a lupului și a râsului în raport cu animalele lor pradă, precum cerbul, capra neagră sau căprioara.

Universitatea din Berna: Evaluare sistematică a urmelor și capcane foto

Revenirea lupului și a râsului în cursul secolului trecut a fost posibilă în primul rând datorită creșterii constante a numărului animalelor lor pradă naturale, adică a ungulatelor sălbatice. Astăzi se uită adesea că efectivele de capră neagră și de căprioară din Elveția se reduseseră, în urmă cu aproximativ o sută de ani, la populații reziduale foarte mici, iar capra de munte și cerbul dispăruseră chiar complet. Abia în a doua jumătate a secolului trecut această situație s-a schimbat durabil, datorită unor inițiative țintite ale protecției naturii. Odată cu creșterea semnificativă a efectivelor de animale sălbatice, Alpii au redevenit interesanți ca habitat pentru prădători.

Pentru a înțelege mai bine influența prădătorilor asupra prăzii lor naturale, Universitatea din Berna a inițiat în 2012 un amplu proiect de cercetare în Alpii Valais. Proiectul a fost susținut în special de Oficiul Federal pentru Mediu (BAFU). Datele au fost colectate prin evaluări sistematice ale urmelor animalelor sălbatice în zăpadă în semestrul de iarnă (noiembrie–martie), de-a lungul a 218 transecte, fiecare de câte 1 km lungime, distribuite pe întreg cantonul Valais. În paralel, în aceeași zonă au fost instalate aproximativ 100 de camere foto cu declanșare automată, menite să furnizeze observații suplimentare.

Observări rare ale râșilor

La evaluarea datelor din ultimele cinci ierni a rezultat o constatare surprinzătoare: observările de râși au fost extrem de rare în zona vizată. Densitățile medii ale populației determinate de cercetătorii Universității din Berna s-au ridicat, la nivelul întregului canton, la doar 0,32 râși la 100 km² de habitat potențial locuibil. Este mult mai puțin decât în regiuni comparabile din Alpii elvețieni (1,4 până la 2 râși/100 km²) sau din Jura (până la 3,6 râși/100 km²). Pe întreaga perioadă a studiului au putut fi identificați doar 15 indivizi diferiți.

Cei mai mulți dintre ei au fost observați în nord-vestul cantonului, în apropierea populațiilor viabile de râși din zona prealpină vestică (cantoanele Vaud și Fribourg). La sud de Ron, mai ales în Chablais, aflat la sud de Lacul Geneva, precum și în valea Eringer, valea Eifisch, valea Turtmann și în Goms, râsul este în schimb o apariție foarte rară. «Acest lucru este cu atât mai surprinzător cu cât încă în anii 1980 ai secolului trecut se putea constata, în zona dintre Nendaz și Brig, o densitate mult mai mare de râși», spune prof. Raphael Arlettaz, conducătorul studiului. 58 la sută din teritoriul Valais poate fi considerat habitat potențial favorabil pentru râși. Dacă se extrapolează pentru Valais valorile din celelalte regiuni alpine elvețiene, ar fi de așteptat o populație între 35 și 53 de râși. «Ne aflăm însă, în prezent, foarte departe de o asemenea densitate», spune Arlettaz. Studiul a fost publicat acum în revista de științe ale naturii «Bulletin de la Murithienne».

Universitatea din Berna: braconajul caTcauză?

În etapa următoare, cercetătorii vor să afle de ce densitatea râsului în Valais nu este mai mare: este oare designul de monitorizare cu camere foto prea puțin eficient pentru o evaluare corectă a efectivelor? Sau efectivele de pradă (căpriori și capre negre) se situează în Valais la un nivel considerabil mai scăzut decât în restul spațiului alpin? Ce rol joacă, în sfârșit, braconajul, despre care relatează unele titluri din presa locală, ca explicație pentru numărul constant scăzut de râși din cantonul Valais?

Raphaël Arlettaz are deja o bănuială: «Chiar dacă deocamdată e nevoie de prudență în formularea concluziilor definitive, cele mai recente analize ale noastre, încă nepublicate, indică faptul că braconajul practicat poate chiar de decenii ar putea fi factorul decisiv. Din păcate, declarațiile lăudăroase ale unor persoane, preluate cu plăcere de unele medii, au fost luate în serios de autoritățile competente abia de curând.»

Într-adevăr, în trecut, cazurile de braconaj – iar în ultimii ani zvonurile – din cel mai mare canton alpin din Elveția francofonă au stârnit mereu discuții. Au existat chiar vânători care s-au lăudat public că vor să-i vină de hac râsului. Cel mai cunoscut dintre ei a fost Lini Paccolat. Cu pușca la ochi, el a declarat în 2013 pentru «L’Illustré», mândru, că a instalat în munți capcane cu laț și că a ucis astfel cel puțin zece râși. Între timp nu mai este activ, dar are prieteni, «care se ocupă de asta», spunea pe atunci bărbatul de 90 de ani. Organizațiile de protecție a naturii au depus plângere împotriva lui, iar parchetul a închis ulterior dosarul.