Uniwersytet w Bernie: Zagęszczenie populacji rysia w Valais niewystarczające

Badanie Uniwersytetu w Bernie wykazało, że zagęszczenie populacji rysia w kantonie Valais było w ciągu ostatnich pięciu zim wyjątkowo niskie.

Dotyczy to zarówno porównania z innymi częściami szwajcarskich Alp, jak i z wcześniejszymi badaniami z lat 80. w kantonie Valais. Dalsze badania mają teraz wyjaśnić przyczyny tego stanu rzeczy. Jako najbardziej prawdopodobną przyczynę badacze podejrzewają kłusownictwo.

W połowie XIX wieku Ryś został w Szwajcarii wytępiony. Oprócz postępującego wycinania lasów dotknęło go przede wszystkim nadmierne polowanie – tak jak niemal w całej Europie. Tylko w odległych regionach mógł przetrwać w niewielkich populacjach. Dopiero w 1971 roku został w naszym kraju ponownie wprowadzony na polecenie Rady Federalnej.

Od tamtej pory populacja rozwinęła się zaskakująco dobrze. Według danych Federalnego Urzędu Środowiska po tutejszych lasach wędruje blisko 300 rysi. Szczególnie dobrze ryś czuje się w północno-zachodnich Alpach i w Jurze (zob. infografika). Największy dziki kot Europy jest objęty ochroną i nie wolno na niego polować.

Zasięg występowania rysia euroazjatyckiego w Szwajcarii, stan na rok 2018

Od kilku dziesięcioleci drapieżniki ponownie zasiedlają szwajcarski obszar alpejski, po tym jak wcześniej zostały tam wytępione przez prześladowania ze strony człowieka. Ten powrót nie pozostał bez konsekwencji. Nie bez znaczenia jest zagrożenie, jakie ryś i wilk mogą stanowić dla zwierząt gospodarskich, takich jak owce, przez co stosunek do tych drapieżników jest podzielony. Pierwszym, który powrócił, był ryś w latach 70. W 2012 roku badacze z Instytutu Ekologii i Ewolucji Uniwersytetu w Bernie zainicjowali projekt, w którym miała zostać zbadana przestrzenno-czasowa dynamika wilka i rysia w odniesieniu do ich zwierząt łownych, takich jak jeleń, kozica czy sarna.

Uniwersytet w Bernie: Systematyczna ocena tropów i fotopułapki

Powrót wilka i rysia w ciągu ostatniego stulecia stał się możliwy przede wszystkim dzięki stałemu wzrostowi liczebności ich naturalnych zwierząt łownych, czyli dzikich kopytnych. Dziś często zapomina się, że populacje kozicy i sarny w Szwajcarii skurczyły się około sto lat temu do bardzo małych resztkowych populacji, a koziorożec i jeleń szlachetny zniknęły wręcz całkowicie. Dopiero w drugiej połowie minionego stulecia sytuacja ta zmieniła się trwale dzięki ukierunkowanym inicjatywom ochrony przyrody. Wraz ze znacznie zwiększoną liczebnością dzikich zwierząt Alpy znów stały się atrakcyjne jako środowisko życia dla drapieżników.

Aby lepiej zrozumieć wpływ drapieżników na ich naturalne zwierzęta łowne, Uniwersytet Berneński zainicjował w 2012 roku obszerny projekt badawczy w Alpach Walijskich. Przedsięwzięcie to wsparł w szczególności Federalny Urząd Ochrony Środowiska (BAFU). Dane zbierano na podstawie systematycznych inwentaryzacji śladów dzikich zwierząt w śniegu w półroczu zimowym (od listopada do marca), wzdłuż 218 transektów o długości 1 km każdy, rozmieszczonych na terenie całego kantonu Valais. Równolegle na tym samym obszarze rozmieszczono około 100 fotopułapek, które miały dostarczyć dodatkowych obserwacji.

Rzadkie obserwacje rysi

Analiza danych z minionych pięciu zim przyniosła zaskakujący wynik: obserwacje rysi na badanym obszarze były wyjątkowo rzadkie. Średnie zagęszczenie populacji ustalone przez badaczy z Uniwersytetu Berneńskiego wyniosło w całym kantonie zaledwie 0,32 rysia na 100 km² potencjalnie nadającego się do zasiedlenia siedliska. To znacznie mniej niż w porównywalnych regionach szwajcarskich Alp (od 1,4 do 2 rysi/100 km²) czy Jury (do 3,6 rysia/100 km²). W całym okresie badawczym stwierdzono jedynie 15 różnych osobników.

Większość z nich zaobserwowano na północnym zachodzie kantonu, w pobliżu żywotnych populacji rysi w zachodnim przedgórzu Alp (kantony Vaud i Fryburg). Na południe od Rodanu, zwłaszcza w Chablais leżącym na południe od Jeziora Genewskiego, a także w dolinach Val d'Hérens, Val d'Anniviers i Turtmanntal oraz w Goms, ryś jest natomiast zjawiskiem bardzo rzadkim. «Jest to tym bardziej zdumiewające, że jeszcze w latach 80. ubiegłego wieku na obszarze między Nendaz a Brigą stwierdzano znacznie wyższe zagęszczenie rysi», mówi prof. Raphael Arlettaz, kierownik badania. 58 procent terytorium Valais można uznać za potencjalnie korzystne siedlisko dla rysi. Jeśli przeliczy się wartości z pozostałych regionów szwajcarskich Alp na Valais, należałoby się spodziewać populacji liczącej od 35 do 53 rysi. «Obecnie jesteśmy jednak bardzo daleko od takiego zagęszczenia», mówi Arlettaz. Wyniki badania opublikowano teraz w czasopiśmie przyrodniczym «Bulletin de la Murithienne».

Uniwersytet Berneński: czy przyczyną jest kłusownictwo?

W następnym kroku naukowcy chcą ustalić, dlaczego zagęszczenie rysia w Valais nie jest większe: czy system monitoringu z użyciem fotopułapek nie jest wystarczająco skuteczny, by prawidłowo oszacować liczebność populacji? A może populacje zwierząt będących ofiarami (sarny i kozice) w Valais utrzymują się na znacznie niższym poziomie niż w pozostałej części Alp? Jaką rolę odgrywa wreszcie kłusownictwo, o którym donosi niejeden nagłówek w lokalnych mediach, jako wyjaśnienie utrzymującej się niskiej liczebności rysia w kantonie Valais?

Raphaël Arlettaz ma już pewne podejrzenia: „Choć w przypadku ostatecznych stwierdzeń nadal należy zachować ostrożność, nasze najnowsze, jeszcze nieopublikowane analizy wskazują na kłusownictwo, praktykowane być może już od dziesięcioleci, jako decydujący czynnik. Niestety, odpowiednie chełpliwe wypowiedzi niektórych osób, chętnie podchwytywane przez część mediów, zostały potraktowane poważnie przez właściwe władze dopiero niedawno.»

Rzeczywiście w przeszłości przypadki kłusownictwa – a w ostatnich latach plotki – w największym alpejskim kantonie Szwajcarii zachodniej wielokrotnie były tematem rozmów. Byli nawet myśliwi, którzy publicznie przechwalali się, że chcą rysia wytępić. Najbardziej znanym z nich był Lini Paccolat. Z gotową do strzału strzelbą oświadczył w 2013 roku w rozmowie z „L’Illustré” z dumą, że w górach zastawiał sidła i zabił w ten sposób co najmniej dziesięć rysi. Obecnie nie jest już aktywny, ale ma przyjaciół, „którzy się tym zajmują”, powiedział wówczas 90-latek. Organizacje ochrony przyrody wniosły przeciwko niemu skargę, a prokuratura później umorzyła postępowanie.