Engkarlen: Fra hverdagsfugl til sorgenbarn

Engkarlen er som ynglefugl i Schweiz i høj grad truet af udryddelse.

Og den er blot én af mange engfugle, der i dag er stærkt truede hos os. Kun takket være BirdLife Schweiz' artsbevaringsprojekt overlever den stadig som ynglefugl her i landet. Den, der hører en engkarl kalde, opfordres til straks at melde det til BirdLife.

Engkarlen vender først tilbage fra det sydlige Afrika i maj og søger derefter et egnet ynglested med store, artsrige enge og gerne fugtige partier. For at den kan yngle med succes i engen, må denne ikke slås før den 15. august – ellers ødelægges reder, eller ungfugle bliver dræbt. Men i det intensive landbrug er så sene slåtidspunkter sjældne.

For 100 år siden var engkarlen så almindelig, at nogle mennesker fandt dens natlige kald generende. Endnu midt i det 20. århundrede ynglede den regelmæssigt i det schweiziske Mittelland, men er siden blevet fortrængt fra lavlandet på grund af stadig tidligere slåtidspunkter og mere intensiv landbrugsdrift. I dag betragtes den i Schweiz som en typisk "bjergfugl": Siden 1990'erne stammer over 75 % af alle registreringer fra højder over 1'000 m.o.h. I Schweiz registreres engkarle i dag hovedsageligt i Vaud-forbjergene, langs Jurabuen og i enkelte beskyttede områder. En nøglerolle spiller her Graubünden: Her ligger i dag Schweiz' vigtigste yngleområde – med omkring 50 % af alle potentielle ynglepar om året.

Søgning efter kaldende fugle

Mellem juni og juli tager medarbejdere fra BirdLife Schweiz nat efter nat ud for at lede efter kaldende hanner. Hvis en engsnarre høres på samme sted tre nætter i træk, tyder det på aktiv rugning. I sådanne tilfælde tilstræbes en udsættelse af høslæt i tæt samarbejde med jordbrugerne. Høslættet foretages da tidligst fra den 15. august og ledsages af fagpersoner fra vildtforvaltningen eller BirdLife Schweiz. Feltmedarbejderne går direkte foran høstmaskinen for i tide at opdage og beskytte ungfuglene. Derudover efterlades en ikke-slået tilbagetrækningsstribe, som giver de endnu ikke flyvefærdige ungfugle beskyttelse og dækning. For den forsinkede høst modtager jordbrugerne en kantonalt reguleret erstatning for indtægtstabet.

Uden artsfremmeprojektet ville engsnarren næppe kunne yngle med succes i Schweiz længere – rederne med de rugende hunner eller senere ungfuglene ville simpelthen blive mejet ned, siger Lucas Lombardo, projektleder for artsfremmeprojektet for engsnarre hos BirdLife Schweiz.

Fremskridt synlige, men situationen er stadig skrøbelig

I 2024 kunne fem vellykkede ynglinger bekræftes i Graubünden – tilfælde, hvor flyvefærdige ungfugle blev observeret i forbindelse med den ledsagede høst. Det er direkte resultater af målrettet beskyttelsesarbejde. Men presset er fortsat stort: Levestedet trues yderligere af intensiveret arealanvendelse og klimaforandringer. Enkelte fragmenterede engarealer er ikke tilstrækkelige; arten har brug for store, sammenhængende levesteder med struktur: Hanner kan have en kalderadius på op til 250 m omkring en rede. 

Engenes konge er en højlydt indikator

Ubeparrede engsnarrer kalder for det meste mellem kl. 22 og 5 – ofte i timevis uden pause. Deres kald minder om den rytmiske knirken fra en træskralde. De er særligt kaldeglade i varme, vindstille nætter. Beparrede hanner derimod kalder for det meste kun om dagen – en strategi for at undgå rovdyr og alligevel markere deres territorier.

Fuglen anses for at være en indikator for et naturnært landbrug og velfungerende kulturlandskaber. Engsnarrens tilstedeværelse viser, at ekstensivt udnyttede enge med rig struktur og høj artsdiversitet stadig findes – men de bliver sjældnere. Og det er ikke kun engsnarren, der er blevet enestående i Schweiz: Den er et eksempel på talrige arter, hvis bestande er blevet hårdt ramt, eller som allerede er uddøde som ynglefugle, for eksempel storspove, dobbeltbekkasin, sanglærke, bynkefugl og mange flere.

Storstilede opgraderinger af levesteder nødvendige

De eksemplariske succeser i Graubünden viser: Artsbeskyttelse virker – men kun hvis myndigheder, jordbrugere og naturbeskyttelsesorganisationer trækker på samme hammel. BirdLife Schweiz takker alle jordbrugere, der tager hensyn og bevarer levesteder. Men langsigtet beskyttelse kræver mere end enkeltstående tiltag. For at engsnarren også fremover kan kaldes i Schweiz, kræves der storstilede og specifikt målrettede opgraderinger af levesteder for engsnarren, økologisk sammenkobling og den nødvendige politiske opbakning til det.

Engsnarrens kaldelyd: