Amerikansk jagtlobby investerer en million mod trofæforbud

Den amerikanske jagtlobby har brugt 1 million pund på at lægge pres på regeringen for at forsinke importforbuddet mod trofæer, ifølge en ny rapport fra parlamentsmedlemmer.

Boris Johnson lovede for tre år siden at forbyde import af disse trofæer, men loven har stadig ikke passeret parlamentet. På grund af denne forsinkelse har det konservative parlamentsmedlem og dyrevelfærdsforkæmper Henry Smith fremsat sit eget lovforslag om at forbyde import af jagttrofæer.

En ny rapport fra den tværpolitiske parlamentariske gruppe (APPG) om forbud mod trofæjagt har beskrevet de internationale jagtkoncerners lobbyarbejde i detaljer.

Rapporten viser, at den USA-baserede jagtlobbygruppe Safari Club International (SCI) har brugt 1 million pund på en kampagne for at overbevise parlamentsmedlemmerne og den britiske offentlighed om at afvise et forbud mod import af kropsdele fra truede dyrearter.

SCI er verdens største trofæjægergruppe. Den uddeler priser til sine medlemmer for at nedlægge et stort antal truede dyr. Foreningen, der blev grundlagt i 1970'erne, er en af de største virksomhedsdonorer til politiske kampagner i USA og betegner sig selv som «den førende forsvarer af jagtens frihed«.

APPG-rapporten fandt ud af, at SCI finansierede en Facebook-side ved navn «Let Africa Live», hvor der blev fremsat påstande som: «Det Forenede Kongerige er ved at ødelægge den lokale økonomi i Afrika«. Selv om siden foregav at være oprettet af lokale grupper i afrikanske lande, viste en undersøgelse, at den var finansieret af SCI fra en pengepulje ved navn Hunter Legacy 100 Fund. Kampagnens side blev til sidst lukket af Facebook, som dets sikkerhedschef forklarede: «Personerne bag dette netværk har forsøgt at skjule deres identitet og koordinering«.

Den konservative parlamentsmedlem Sir Roger Gale, formand for APPG, sagde, at regeringen gennem intensivt lobbyarbejde var blevet gjort opmærksom på, at dette kunne være et «omstridt» emne.

Han tilføjede: «Når noget er omstridt, beder regeringen altid om mere tid, men vi er nødt til at komme videre med det. Den amerikanske våbenlobby har drevet lobbyvirksomhed som gale ... Safari Club International har udøvet betydeligt pres på regeringen.«

«Jeg fører mine egne samtaler med premierministeren. Jeg tror, at han i det store og hele er fast besluttet på at gennemføre denne lovgivning, men det skal ske uden hensyn til denne lobby.«

Tidligere på året var der en heftig strid i det konservative parti, da ministre sagde, at Johnson var tæt på at droppe forbuddet, efter at fritidsjagtlobbyen havde sat en kampagne i gang. Dengang hilste British Association of Shooting and Conservation nyheden velkommen om, at et forbud ville skade naturbeskyttelsen. Tilhængerne af trofæjagt argumenterer for, at de indtægter, der genereres af jagten, er nødvendige for at finansiere naturbeskyttelsestiltag og støtte den lokale økonomi.

Ifølge APPG-rapporten er bestandene af løver, elefanter og næsehorn steget i Kenya, hvor trofæjagt er forbudt, mens løvebestandene i Zambia og Zimbabwe også har rettet sig kraftigt efter et midlertidigt forbud mod trofæjagt.

Trofæjægere dræber for sjov. De dræber dyr for at prale af det, for at demonstrere deres påståede frygtløshed og mod. Fritidsjagtlobbyen vil arbejde hårdt på at bevare status quo. Hvis vi vil bevare vores omdømme som en dyreglad nation, bør alle jagttrofæer forbydes. Tiden løber ud. Mange af de dyrearter, der dræbes af trofæjægere, er truet af udryddelse.

Primatekspert Jane Goodall

En talskvinde for Defra sagde: «Vi er fast besluttet på at forbyde import af jagttrofæer fra tusindvis af udsatte og truede arter. Dette forbud vil være et af de strengeste i verden og vil spille en pionerrolle i beskyttelsen af truede dyr. Og vi hilser parlamentsmedlem Henry Smiths lovforslag velkommen.«